miniaturadeimagen|351x351px|Portada de un libro de juguetes publicado en 1874, ilustrado y diseñado por Walter Crane, coloreado e impreso por Edmund Evans . Los libros de juguetes eran libros infantiles ilustrados que se popularizaron en la Inglaterra victoriana. Los primeros solían ser de tapa blanda, con seis páginas ilustradas y se vendían por seis peniques; ediciones más grandes y elaboradas se popularizaron a finales del . A mediados del , comenzaron a crearse libros ilustrados para niños, donde las ilustraciones predominaban en el texto en lugar de complementarlo.
Los primeros libros de juguete se pintaban a mano, pero a mediados del la editorial londinense Dean & Son comenzó a imprimir libros de juguete utilizando cromolitografía para colorear las ilustraciones. Edmund Evans fue el principal grabador e impresor de libros de juguete en Londres desde mediados del hasta principios del , produciendo libros para Routledge, Warne & Routledge utilizando la técnica de impresión en xilografía de cromoxilografía . Fue instrumental en la popularización de los libros infantiles a través de la producción de libros de juguete durante este período. Para ilustrar los libros contrató y colaboró con Walter Crane, Randolph Caldecott y Kate Greenaway, conocidos como el triunvirato de ilustradores de libros de juguete para niños.
Primeros libros de juguetes izquierda|miniaturadeimagen|273x273px|Libro de juguetes coloreado a mano, c. 1850 El término "libro de juguete" se originó en el cuando John Newbery comenzó a imprimir "libros de regalo", como "A Little Pretty Pocket-Book" (1744), con pequeños juguetes como alfileteros para niñas incluidos en el paquete. Los primeros libros de juguete eran libros ilustrados encuadernados en papel, de seis a ocho páginas, a menudo en blanco en la parte posterior, con poco texto e ilustraciones a color que rara vez se atribuían a los ilustradores. Los libros solían estar encuadernados en papel grueso; algunos, que se garantizaba que eran indestructibles, estaban encuadernados en lino y se vendían por un chelín. Los libros de juguete a menudo se publicaban como una serie, y los temas más comunes eran rimas y cuentos populares.Carpenter, pp. 240-242
John Harris se hizo cargo de la editorial Newbery a principios del ,Zipes, Jack. (1987, 2013) Victorian Fairy Tales: The Revolt of the Fairies and Elves. New York: Routledge np y en pocos años estaba produciendo libros pequeños (de 10 x 13 cm), con ilustraciones coloridas, destinados a entretener a los niños.
Los primeros libros de juguete, sobre todo en la década de 1840, eran coloreados a mano a menudo por niños aprendices en imprentas, hasta que la impresión mecánica a color se generalizó y, hacia finales de siglo, los libros infantiles se volvieron bastante elaborados. A mediados del , las principales editoriales de libros de juguete en Londres eran Dean & Son, que utilizaban cromolitografías coloreadas de uso común para las ilustraciones. A finales de la década de 1850, publicaron más de 200 títulos, cada libro del mismo tamaño y con un precio de seis peniques.
La característica principal de un libro de juguete era que era un libro ilustrado a color con énfasis en las imágenes más que en el texto. Vicki Anderson, autora de The Dime Novel in Children's Literature, escribe que los libros de juguete eran tentadoramente coloridos y no instructivos. Los libros eran económicos y a menudo eran reimpresiones y versiones condensadas de historias existentes, como cuentos de hadas, que comúnmente se reimprimían como libros de juguete, al igual que libros como Robinson Crusoe de Defoe.
Libros de juguetes posteriores miniaturadeimagen|300x300px|Randolph Caldecott utilizó una doble página (ilustración en dos páginas) para esta ilustración en The Diverting History of John Gilpin. Los libros ilustrados infantiles se pusieron de moda durante la época victoriana, con énfasis en el valor artístico de la obra, en una época en la que las clases medias y altas disponían de recursos para comprar libros para sus hijos. Los libros-juguete, en particular, de colores brillantes y buen diseño, se hicieron extremadamente populares.
Cuando la editorial inglesa Routledge and Warne contrató al impresor Edmund Evans en 1865 para suministrar libros infantiles a un mercado en expansión, los libros infantiles que imprimió «revolucionaron el campo de la literatura infantil». Se requerían grandes tiradas, que a menudo superaban los 10 000 ejemplares en las primeras impresiones. Routledge afirmaba que cada título requería unas ventas de 50 000 ejemplares para ser rentable.
Cuando el mercado de los libros de juguete se disparó, Evans comenzó a publicarlos él mismo, eligiendo y encargando a los artistas el diseño de las ilustraciones. Walter Crane (1845-1905), Randolph Caldecott (1846-1886) y Kate Greenaway (1846-1901) son los ilustradores más conocidos de libros de juguete de finales de la época victoriana y contribuyeron enormemente al desarrollo del sentido, la forma y la apariencia del libro ilustrado moderno. izquierda|miniaturadeimagen|300x300px|Doble página del Absurdo ABC de Walter Crane, publicado en 1874 Evans consideraba que la impresión a todo color, utilizando la técnica relativamente económica de la cromoxilografía, era adecuada para las ilustraciones sencillas de los libros infantiles. Se oponía a las ilustraciones de libros infantiles con colores toscos, que creía que podían ser hermosas y económicas si la tirada era lo suficientemente grande. Los libros de juguete ilustrados por Greenaway, Crane y Caldecott, y grabados e impresos por Evans, se hicieron populares y siguen siendo ejemplos de literatura infantil ilustrada clásicamente. Los tres ilustradores se hicieron conocidos como el triunvirato de ilustradores de libros de juguete de Victoria e influyeron enormemente en una generación más joven de ilustradores de libros de juguete o libros pequeños, como Beatrix Potter.
Libros como "La Diverting History of John Gilpin", publicado en 1878, se popularizaron gracias a la calidad de sus ilustraciones e impresión. "La Diverting History of John Gilpin", escrita por William Cowper y publicada por primera vez en 1785, fue ilustrada por Caldecott e impresa cuidadosamente en colores brillantes por Evans. Cada página estaba ilustrada, y las ilustraciones de Caldecott estaban diseñadas para animar al lector a pasar a la siguiente página.
La especialista en literatura infantil Anne Lundin explica que, a finales del , a medida que los libros de juguete se volvían más elaborados, los críticos contemporáneos decían de ellos: El arte para la guardería se ha convertido en arte de verdad», en contraste con los libros de unas décadas antes, descritos como «simples y toscos, con una fealdad exterior. Para 1882, la Revista de Arte contrastaba los libros de juguete contemporáneos, profusamente ilustrados y caracterizados por el uso de papel de calidad y una buena impresión a color, con los libros de principios del siglo XVIII producidos cuando las expectativas eran bajas. Los libros de juguete más elaborados, como «La ópera del bebé» de Walter Crane, alcanzaban precios más altos, llegando a venderse por hasta cinco chelines.
Referencias
Enlaces externos Libros de juguetes y muebles (T&M) : instrucciones sobre el uso del encabezado de materia de la Biblioteca del Congreso para las adquisiciones actuales
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