Fred Charles Halsted (20 de julio de 1941 - 9 de mayo de 1989) fue un director de cine pornográfico gay, actor, escort, editor y propietario de un club de sexo estadounidense. Sus películas Sex Garage y L.A. Plays Itself son las únicas películas de porno gay que se encuentran en la colección permanente del Museo de Arte Moderno, donde se proyectaron anteriormente frente a un público abarrotado el 23 de abril de 1974. El Museo de Arte Moderno de San Francisco realizó una proyección de LA Plays Itself el 28 de febrero de 2013, y otra tuvo lugar el 16 de diciembre de 2011 en la galería de arte Human Resources de Los Ángeles. Sus películas también se han exhibido en el Museo de Cine de los Países Bajos y en competición en el Festival de Cine de Deauville.
''En gran medida, Halsted creó el mundo del arte y la experimentación sexual gay. Luego vio cómo este, y él mismo, eran destruidos por el SIDA, por una higienización de los gustos sexuales gay y por el poder de la adicción.''Patrick Moore, Beyond Shame: Reclaiming the Abandoned History of Radical Gay Sexuality, Beacon Press, 2004, , p. 58.
Halsted era un radical sexual. Creía que lo erótico es transgresor y sacramental, que es inherentemente violento e implica actos de violación. «El sexo no es solo 'correrse', eso es sexo superficial», explicó una vez. «Lo mío es hacer cine personal. No follo para excitarme. En las mejores escenas que he tenido, no me he corrido. No me interesa correrme... Me interesa desahogarme, desahogarme emocionalmente».
Primeros años y carrera Halsted nació en Long Beach, California, en 1941. Su padre, Milton William Halsted, trabajaba en la construcción, y su madre, Lillian Halsted (nacida Samoyloff), era miembro de los dujobori y trabajaba en la agricultura. Milton abandonó a la familia cuando Fred tenía tres años. Su madre se volvió a casar con John Knight, quien violó a Fred cuando tenía 8 años, lo que el cineasta describió más tarde como "un punto de inflexión en su identidad sexual" Halsted fue a la escuela secundaria en Bakersfield, California, y San José, California, y decía de sí mismo que era un ''estudiante político'', algo que acabó haciéndole suspender todas las clases Estudió botánica en Cal State LA, trabajó como jardinero y estaba implicado en el negocio de los viveros;Rosa von Praunheim, Army of Lovers, London, Gay Men's Press, 1980, , pp. 91-96, reproduced in Jones, pp. 166–169, quote on p. 167. era dueño de un vivero mayorista en El Monte, California. Más tarde dijo que recordaba sus años como jardinero como los más felices de su vida. Nunca tuvo trabajo fijo ni número de la Seguridad Social. Su amante de toda la vida fue Joseph Yanoska, quien aparecía en sus películas con el nombre de "Joe Yale"; se les conocía como "la pareja más intensa del sadomasoquismo". Además, Halsted escribió textos autobiográficos sobre su promiscua vida sexual homosexual.
Halsted era buen amigo de Kenneth Anger y le encantaba Scorpio Rising. Decía que se consideraba «un pervertido primero y un homosexual después». Quoted in Siebenand, The Beginnings of Gay Cinema in Los Angeles, Dissertation, University of Southern California, 1975, p. 213, quoted by Jeffrey Escoffier, "Beefcake to Hardcore: Gay Pornography and the Sexual Revolution", in Sex Scene: Media and the Sexual Revolution, ed. Eric Schaefer, Duke University Press, 2014, . Además, consideraba que «el sadismo...está más relacionado con mi personalidad que la homosexualidad». Siebenand, p. 218, quoted in Jeffrey Escoffier, Bigger than Life: The History of Gay Porn Cinema from Beefcake to Hardcore, Philadelphia, Running Press, 2009, , p. 77.
L.A. Plays Itself (1972) La película comienza con el plano de un letrero en los límites de la ciudad de Los Ángeles, que indica su población en ese momento (2.535.700 habitantes). Se escucha una conversación donde alguien dice "Los Ángeles apesta". Se ven brumas sobre los cañones de Malibú. Halsted, paseando por el bosque, ve a un chico rubio desnudo que se ofrece a hacerle una mamada. Su encuentro sexual se ve interrumpido por tomas de excavadoras que se acercan. (Halsted estaba preocupado por la destrucción de las áreas silvestres de las montañas de Santa Mónica por el desarrollo urbanístico). En la segunda parte de la película, un hombre mayor (Halsted) tortura a un joven inocente (su amante, Joseph Yale). Una voz en off afirma que el joven es un vaquero estafador recién llegado de Texas. Joseph es atado, golpeado y pateado. En el clímax, le practican el fisting, con un primer plano de una lata de Crisco, el lubricante habitual para el fisting en aquella época. (Yale se negó a que le practicaran el fisting y se usó un doble. )
Según Halsted, esta era la primera vez que se mostraba un fisting en pantalla. Al final, lo atan y lo dejan indefenso en un armario. La acción no es una escena continua; está marcada por Halsted conduciendo por Griffith Park, un lugar de encuentro gay que también aparece en City of Night de John Rechy. En el parque aparecen hombres no identificados, y la cámara enfoca sus pantalones sucios, especialmente sus entrepiernas ("paquetes", en la jerga gay ) y sus traseros. También hay titulares de periódico intercalados sobre sectas extrañas y los asesinatos de Manson, anuncios que promocionan "101 variedades de carne", imágenes de estafadores, vagabundos, sin techo y cines porno. La película termina con imágenes de periódicos que anuncian que un joven fue encontrado muerto tras ser torturado.
Según el director de fotografía de la película, "Tom", no había guion. Se filmó material aleatorio, que Halsted pudo ordenar y colocar en una secuencia. Halsted lo describió así: "Estaba bien ser abiertamente gay, pero adentrarse en el sadomasoquismo era otra aventura. Uno de los propósitos de LA Plays Itself era sacar a la pantalla el sadomasoquismo y otras perversiones afines, donde la gente pudiera verlas, reflexionar sobre ellas, analizarlas, dejar que les afectaran, lo que quisieran, pero sin ocultarlas, sino dejándolas abiertas para que la gente pudiera lidiar con ellas fácilmente".Rosa von Praunheim, Army of Lovers, London, Gay Men's Press, 1980, , pp. 91-96, reproduced in Jones, pp. 166–169, quote on p. 167. Se le ha citado diciendo que la película era bastante autobiográfica.
LA Plays Itself causó sensación cuando tuvo su estreno oficial en Nueva York. La película fue elogiada por Fernando Arrabal, William Burroughs y Al Goldstein, pero fue malinterpretada por la mayoría de los homosexuales y críticos de cine. Después de verla, Burroughs contactó con Halsted para hablar sobre una colaboración (Terry Southern también participó) para filmar The Wild Boys, de Burroughs, como una película de porno hard-core. El proyecto fue abandonado por su inviabilidad económica.
El documental de Thom Andersen, Los Angeles Plays Itself (2003), sobre la representación fílmica de Los Ángeles en el cine, toma su título de la película original de Halsted.
La película fue restaurada por el MoMA en 2020 y lanzada en DVD, Blu-ray y VOD por Altered Innocence el 28 de diciembre de 2021
Sex Garage (1972) Sex Garage fue un cortometraje en blanco y negro de 35 minutos. Se produjo después de que LA Plays Itself se completara, pero antes de su estreno; estaba previsto que acompañara al largometraje. La trama se desarrolla en un taller mecánico. Al principio, una mujer lleva su coche al taller para que le hagan una revisión y le practica una felación a su novio, un mecánico de pelo largo. Un hombre llega con un coche para que le hagan una revisión, asustando a la mujer, que acaba de alcanzar el clímax. Empieza a revisar al mecánico y se ve obligado a ponerse las bragas que la mujer ya no usa. Llega un motociclista de pelo largo y barba, con un suspensorio sucio. Se folla al hombre que lleva las bragas; el mecánico mete la cabeza en un inodoro. El motociclista eyacula sobre el asiento de la motocicleta. La música de fondo es "Jesu, Joy of Man's Desiring" de Bach, interpretada al piano, así como "When Tomorrow Comes" de The Emotions . Hay muchas tomas atmosféricas de vehículos, de la autopista de Hollywood y de vallas publicitarias en Sunset Strip .
La película fue restaurada por el Museo de Arte Moderno (MoMA) en 2020 y lanzada en DVD, Blu-ray y VOD por Altered Innocence el 28 de diciembre de 2021
Erotikus: A History of the Gay Movie (1974) Erotikus es una historia del cine pornográfico gay, dirigida por Tom DeSimone . La narra Halsted, sentado en la silla del director, primero completamente vestido, luego desnudo y finalmente masturbándose . En la última parte, se utilizó un doble, no por pudor, sino para tener un pene más grande y una eyaculación más impresionante. Alcanza el clímax durante un montaje de corridas al ritmo del Bolero de Ravel . Según la portada del lanzamiento de Bijou Video, Halsted, «con la polla en la mano, narra este estudio de la pornografía gay, comenzando con las revistas Apollo Physique, que con el tiempo evolucionaron a bucles de 8 mm y, finalmente, a largometrajes de sexo duro». Contiene extractos de Boys in the Sand, Dust unto Dust, L.A. Plays Itself, Confessions of a Male Groupie, Tarzan the Fearless, Classified Capers, The Collection, Assault, One (el primer orgasmo mostrado en una película gay) y Yes (1969, la primera escena de sexo explícito mostrada en cines). La escena culminante del fisting de L.A. Plays Itself se incluyó al principio, pero se eliminó en versiones posteriores.
Halsted nunca perdonó a DeSimone por reducir su salario debido al uso de un "doble de pene". Además, DeSimone reutilizó la escena del titular de Los Angeles Times en L.A. Plays Itself, pero sugirió, a diferencia de la película original, que existía un vínculo entre el BDSM gay y los asesinatos de Charles Manson. Esto resultó ofensivo para Halsted, quien denunció la película en entrevistas y en la prensa.
Según Al Goldstein, editor del tabloide pornográfico Screw, "fotograma a fotograma, contiene más sexo que cualquier película gay jamás estrenada".
Sextool (1975) El siguiente largometraje de Halsted, Sextool, pretendía ser un éxito de taquilla. Al igual que LA Plays Itself y Sex Garage, fue producido, escrito, dirigido, editado, fotografiado y protagonizado por Halsted. Se centra en una fiesta donde un joven casado, relativamente inocente, descubre las diversas prácticas sexuales de una docena de personas. Sextool explora un Los Ángeles de fantasía poblado por policías, boxeadores, hombres de cuero, un marinero y un hombre de dudosa heterosexualidad que escolta a su amante transgénero estadounidense. Los blancos son chóferes de los negros, y dos policías violan a alguien en la comisaría. El tema de la película, según Halsted, era la "política sexual". Se ha descrito como una "obra de arte" y no resulta atractiva de inmediato para quienes ven porno gay con fines sexuales.
Halsted optó por usar película de 35 mm con la esperanza de que se proyectara en cines independientes, pero la película solo desconcertó u ofendió a los directores de las salas. Pocas de las salas que proyectaban películas pornográficas gay contaban con proyectores de 35 mm. Como resultado, la película tuvo una distribución muy limitada. El uso de la película, más cara, impidió a Halsted rodar mucho material de transición, lo que provocó un efecto entrecortado.
El Museo de Arte Moderno, a raíz del éxito de la exhibición de LA Plays Itself y Sex Garage, adquirió un ejemplar de Sextool para su colección.
La película fue restaurada por el Museo de Arte Moderno (MoMA) en 2020 y lanzada en DVD, Blu-ray y VOD por Altered Innocence el 28 de diciembre de 2021.
Package (revista) En 1976 y 1977, Halsted editó y publicó una revista, Package, «Una revista de hombres, hechos y opiniones», según su portada, que contenía noticias sobre sexo, anuncios de contacto e historias de la vida erótica de Halsted. Se sabe que publicó seis números.
El Paso Wrecking Corp. (1977)