El Rolex Cosmograph Daytona es un reloj de pulsera cronógrafo mecánico, diseñado para satisfacer las necesidades de los pilotos de carreras. Permite medir el tiempo transcurrido entre dos puntos de paso para determinar la velocidad media de un vehículo. Su nombre hace referencia a Daytona Beach, lugar donde las carreras florecieron a principios del . Ha sido fabricado por Rolex desde 1963 en cuatro generaciones (o series) distintas: la segunda serie se introdujo en 1988, la tercera en 2000 y la cuarta en 2023. Aunque estéticamente similares, la segunda serie introdujo la recarga automática (la primera serie era de cuerda manual), y la tercera serie introdujo un movimiento de fabricación propia de Rolex.
La primera serie incluía una variante "exótica" con una esfera especial, conocido como el Rolex Paul Newman Daytona, en honor al famoso actor, quien recibió el reloj como regalo de su esposa, Joanne Woodward, y lo popularizó al usarlo constantemente durante su carrera como piloto. Años después, el reloj del actor, que Newman le había regalado al novio de su hija en 1984, se vendió en 2017 en la subasta "Winning Icons" de Phillips New York por la cifra récord (para relojes de pulsera) de 17,8 millones de dólares.
Características generales El último Cosmograph Daytona está equipado con una escala taquimétrica, un segundero de barrido con lecturas de 1/8 de segundo e indicadores de horas y minutos transcurridos. Su calibre Rolex 4130 tiene la particularidad de utilizar un embrague vertical (en lugar de lateral) para activar el cronógrafo, y fue diseñado con un número reducido de componentes para obtener una mayor fiabilidad. El sistema de minutos y horas de esta serie se simplifica con un único mecanismo ubicado en un lateral del movimiento (anteriormente consistía en dos mecanismos ubicados a ambos lados del movimiento). Con una caja de 40 mm de diámetro, está disponible en distintos materiales, como el reloj de oro de 18 quilates ref. 116598, propiedad de Elton John, vendido en subasta por 176.400 dólares.
El uso original y práctico del Cosmograph Daytona como cronómetro para pilotos de carreras ha evolucionado de ser una herramienta útil a un símbolo social. Por ejemplo, dos de los mejores tenistas del mundo, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, fueron fotografiados portando este modelo tras la final del torneo de Wimbledon de 2025.
Historia Ha habido tres series del Cosmograph Daytona. Antes del lanzamiento del "Daytona", Rolex producía cronógrafos con movimientos de fabricantes externos alojados en cajas convencionales y, a partir de la década de 1940, en cajas Oyster. La firma presentó un cronógrafo más moderno en 1955, denominado Referencia 6234, y fabricó aproximadamente 500 ejemplares al año hasta 1961, año en que se descatalogó. La esfera de la Referencia 6234 no llevaba la marca "Cosmograph" ni "Daytona". El número de referencia (modelo) está marcado en el lateral de la caja, a las 12 en punto, oculto bajo las asas de la correa. Cada reloj Rolex Daytona tiene un número de serie único, que suele ser un número de 4 a 8 dígitos grabado entre las asas del lado de las 6 en punto de la caja, detrás del brazalete. El número de serie puede proporcionar información valiosa sobre el reloj, incluida su fecha de producción. Por ejemplo, en 1926 se fabricó un reloj Rolex con número de serie que empezaba por 28000. La referencia 6234 cuenta con tres subesferas más pequeñas para marcar el paso de los segundos hasta 60 segundos (a las 9), los minutos hasta 30 minutos (a las 3) y las horas hasta 12 horas (a las 6); todas a juego con el color de la esfera principal. También contaba con una escala taquimétrica en el anillo exterior de los números y una escala cronográfico en el interior. La referencia 6234 fue sustituida por la referencia 6238, que eliminó la escala telemétrica y actualizó su apariencia para incluir muchas características que serían adoptadas por su sucesora, la referencia 6239.
Rolex se convirtió en el cronometrador oficial del Circuito Internacional de Daytona en 1962 y, para celebrar la ocasión, la referencia 6234 fue sustituida por el Cosmograph referencia 6239, presentado en 1963 como el primer cronógrafo de Rolex, apodado "Daytona". Sin embargo, la referencia 6239 original no incluía "Daytona" en la esfera (y, de hecho, se le apodó "Le Mans" por la famosa carrera de las 24 Horas de Le Mans). Además de las funciones de cronógrafo, el reloj de pulsera contaba con un bisel grabado con un taquímetro, ya que estaba destinado a pilotos de carreras.
Serie original right|thumb|Rolex Daytona modelo 6263 de acero inoxidable y con esfera blanca
La serie original, producida en pequeñas cantidades desde aproximadamente 1963 hasta finales de la década de 1980, contaba con un número de modelo o referencia de cuatro dígitos y un movimiento de cuerda manual. El movimiento es esencial para distinguir la serie original de las dos series posteriores, ya que los dos últimos son automáticos. Estas primeras versiones con números de modelo de cuatro dígitos son las más raras de los Daytona. La primera versión, la Referencia 6239, presentaba pulsadores sencillos (botones de sincronización) y no contaba con las características "Oyster" para mejorar su resistencia al agua, que incluye una corona de cuerda atornillada y botones de cronometraje atornillados. La referencia 6240 introdujo estas características "Oyster" en el Cosmograph Daytona en 1965, pero los Daytona "Oyster" se fabricaron en paralelo con otros modelos que conservaron los pulsadores lisos hasta 1972. Varios modelos de la serie original también se distinguían por los diferentes materiales del bisel.
El movimiento utilizado en la serie original era de cuerda manual, fabricado por Valjoux, denominado Calibre 72. Fue reelaborado por Rolex y renombrado Calibre 722. Las referencias 6263 y 6265 (producidas a partir de 1970) eran versiones Oyster. El movimiento se mantuvo basado en el Calibre 72 Valjoux de cuerda manual, pero con algunas mejoras, y se denominó Calibre Rolex 727. Estos Daytona son muy raros y muy buscados por los coleccionistas. El movimiento ha demostrado ser excepcionalmente fiable y preciso. De hecho, el calibre 727 fue certificado como cronómetro en algunos casos.The Daytona Saga by William Messina
Cotidianamente, los Daytona de la serie original llevaban subesferas de un solo color que contrastaban con el color de la esfera principal (es decir, ambas variantes: una esfera negra con subesferas blancas y una esfera blanca con subesferas negras), a diferencia de la Referencia 6238, que conservaba un esquema monócromo y un taquímetro en el cristal. Sin embargo, se conocen raras variantes "albinas" del Daytona, en las que los colores de las subesferas coinciden con los de la esfera principal, como la Referencia 6238. El primer Daytona "Albino" conocido perteneció a Eric Clapton. La palabra "Daytona" se añadió debajo de la firma "Rolex Cosmograph" a las 12 en 1964, y posteriormente se trasladó a una posición sobre la subesfera de las 6 horas en 1967. Las primeras esferas "exóticas" (posteriormente llamadas esferas "Paul Newman") se introdujeron en 1965.
+Series originales del Cosmograph Daytona Años Referencia Calibre Vibraciones por hora Bisel Oyster Notas/Características1963–69 6239722, 722-118.000Grabado (acero inoxidable)15px|No NoEl primer modelo lleva un grabado taquimétrico adicional a 275 unidades/hora.1965–69 6240Negro (incrustación de acrílico)15px|Yes SíPrimera aparición del acabado metálico opcional de la esfera.1965–69 624115px|No NoTodas las variantes incluyen "Daytona" impreso en la esfera.1970 626272721.600Grabado (acero inoxidable)Producido por un año solamente.1971–88 6263Negro (incrustación de acrílico)15px|Yes Sí1970–72 626415px|No No1971–88 6265Grabado (acero inoxidable)15px|Yes Sí
El Rolex Daytona se inspiró en los pilotos y en los aficionados a las carreras, en particular en el icónico actor Paul Newman, quien, según se dice, usaba su Daytona a diario después de que su esposa le regalara uno. Newman solía llevarlo con una correa militar de cuero, y fue fotografiado con él así para el libro de 1972 "Paul Newman - Les images d'une vie". El fondo de caja lucía un grabado personalizado: "DRIVE CAREFULLY ME" (Condúceme cuidadosamente). En 2005, Newman lo sustituyó por un Daytona Referencia 6263 con esfera convencional, también un regalo, con la inscripción "DRIVE SLOWLY, JOANNE" (Conduzco lentamente, Joanne). Según se informa, el segundo Daytona se compró en 1984, lo que impulsó a Newman a regalar el primer Daytona al novio de su hija, James Cox, ese mismo año.
Segunda serie thumb|right|Referencia 16528 en oro con esfera blanca y puntos horarios de diamantes
Esta serie original escaseaba a principios de la década de 1990, lo que dio lugar a una segunda serie para satisfacer la demanda, presentada en 1988 con la referencia 16520. Esta segunda serie utiliza un movimiento automático modificado, fabricado originalmente por Zenith para su reloj "El Primero", designado por Zenith como Calibre 3019PHC. El movimiento se diseñó originalmente en 1969,) tras iniciar su desarrollo en 1962) y sigue siendo el movimiento de cronógrafo de producción en serie con la mayor frecuencia de alternancia (VPH) del mercado, con 36 000 VPH. Después de que Zenith fuera vendida en 1971 a Zenith Electronics (la compañía estadounidense del mismo nombre), la firma relojera interrumpió la producción de movimientos mecánicos en 1975. Sin embargo, Charles Vermot, un ingeniero senior de la Martel Watch Company (donde se fabricó El Primero, y que había sido adquirida en 1959 por Zenith) había, durante un período de meses, desmontado en secreto las herramientas para El Primero y las almacenó en el ático de la fábrica después de que se anunciara su cierre en 1975.
Después de que Zenith Radio revendiera Zenith en 1978, Ebel decidió comprar en 1981 algunos movimientos Calibre 3019PHC sin ensamblar, que Zenith ensambló con piezas sobrantes. Rolex expresó su interés en utilizar el 3019PHC para impulsar una nueva serie de Daytonas, pero no adjudicó el contrato de diez años a Zenith hasta que pudieran reanudar la producción de nuevos movimientos. La producción se reanudó en 1986, después de que Vermot mostrara a los directivos de la compañía dónde había guardado las herramientas y las notas de producción. Rolex modificó el movimiento reduciendo las alternancias a 28.800 VPH para aumentar la reserva de marcha e introdujo algunos cambios adicionales, conservando solo el 50 % de las piezas originales. El movimiento modificado fue designado Calibre 4030 por Rolex.
Los Daytona de la segunda serie utilizaron un cristal de zafiro (en lugar del cristal acrílico de la serie original); el diámetro de la caja aumentó de 37 mm en el original a 40 mm en la segunda serie; las esferas eran ahora brillantes; y las subesferas eran prácticamente del mismo color que la esfera, con una pista exterior en color de contraste. Estas series posteriores de Daytona, anteriores a los movimientos de manufactura propia, eran precisas y fiables; se produjeron en cantidades limitadas entre 1988 y 2000.
La segunda serie utiliza un número de referencia de cinco dígitos. El "Chairman Daytona" se creó en 1991 como una variante de la Referencia 16528; tiene una esfera azul galvanizada y las marcas del taquímetro alcanzan las 400 unidades/h. Dos Daytonas de la segunda serie se vendieron con correas de cuero: las referencias 16518 (oro amarillo) y 16519 (oro blanco).
Tercera serie right|thumb|Rolex Daytona modelo 116509 en oro blanco con dial de plata