La iglesia bizantina de Jabaliya en la Franja de Gaza, es el nombre con el que se conoce a los restos de una basílica cristiana oriental de tiempos del Imperio romano de Oriente, descubierta en 1996 por los arqueólogos Yasser Matar y Ayman Hassuneh. Los restos arqueológicos incluyen tumbas y pisos de mosaico rodeados de columnas de mármol en un área de 850 m², de los cuales 400 m² tienen mosaicos. La iglesia fue fundada en el y estuvo en uso hasta el .

Historia temprana La iglesia se encuentra al noreste de Gaza, dentro de los límites municipales de la ciudad de Jabaliya, en la Gobernación de Gaza del Norte al oeste de la carretera de Saladino. La iglesia incluye varias inscripciones que registran los nombres de quienes contribuyeron a la iglesia, de las cuales la más antigua data del año 444 d. C., durante la época del emperador bizantino Teodosio II que gobernó entre los años 408 y 450. Otra inscripción ubicada en el baptisterio registra los nombres de los artistas que colocaron el suelo de mosaico entre los años 548 – 549, Víctor y Cosme. Cuando se descubrió la iglesia, no se conocía ningún asentamiento contemporáneo en las cercanías.

Parte del pavimento de mosaico se colocó a principios del , fechado por una inscripción original. Los mosaicos fueron dañados deliberadamente por iconoclastas después del año 750, durante el califato de Al-Mansur del período abasí. Es una de las 87 iglesias iconoclastas conocidas, repartidas por Israel, Jordania, Palestina y Siria.

La decoración de la iglesia contiene una gran cantidad de motivos geométricos y florales, pinturas de figuras, escenas rurales, utensilios de cocina, animales domésticos y depredadores de Palestina y del extranjero, y diversos tipos de atún. También incluye escenas de caza, ríos y palmeras e inscripciones en griego antiguo.

Descubrimiento En la década de 1990, el Banco Mundial y los gobiernos de Dinamarca, Kuwait, Arabia Saudita y Suiza financiaron proyectos de rehabilitación en Palestina. Los restos de la iglesia se descubrieron en diciembre de 1996 durante las obras de reconstrucción de la carretera de Saladino. Las investigaciones arqueológicas se realizaron en el marco de una colaboración internacional con la participación de la Escuela Bíblica y Arqueológica Francesa de Jerusalén y la ONG Première Urgence Internationale. El proyecto fue financiado por la Dirección General de Relaciones Culturales, Científicas y Técnicas del gobierno francés y el apoyo del British Council. Yasser Matar y Ayman Hassuneh dirigieron las excavaciones para el Departamento de Antigüedades de Gaza.

Daños israelíes La iglesia sufrió daños en varios momentos durante el conflicto entre Palestina e Israel en Gaza, en 2003, en 2014 y en 2021. En 2010, el Ministerio de Turismo y Antigüedades instaló un toldo para proteger el suelo de mosaico de la erosión. En 2019 se inició un proyecto de restauración con la participación de organizaciones internacionales que se completó en enero de 2022, cuando la iglesia reabrió al público.

En noviembre de 2023, un informe de la ONG Heritage for Peace sobre el impacto de la invasión israelí de la Franja de Gaza en los sitios de patrimonio cultural incluyó la iglesia como un sitio completamente destruido por los bombardeos. En enero de 2025, el arqueólogo Fadel Al Utol informó que, si bien había escombros en el sitio arqueológico, los mosaicos aún estaban intactos.

Diseño arquitectónico El diseño del complejo se dedujo de la disposición de los suelos de mosaico, ya que los muros de piedra fueron sido expoliados en el pasado cuando el complejo fue redescubierto en el . La iglesia formaba parte de un complejo junto a otros edificios, del cual la basílica era el elemento principal. Adosado a ella se encontraba un diaconicón y, más allá, un baptisterio. La iglesia medía 23x13 metros y constaba de una nave central flanqueada por naves laterales. El suelo estaba cubierto de mosaicos, cuyo diseño incluía escenas de animales en la campiña.

Referencias

Enlaces externos

Reconstruction of how the church may have appeared in the 7th century - Première Urgence Internationale project

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