Cubagua es una novela del escritor venezolano Enrique Bernardo Núñez publicada por primera vez en París en 1931. Es considerada una de las obras más importantes de la narrativa venezolana del por su combinación de historia, mito indígena, experimentación formal y crítica a los procesos de explotación colonial y neocolonial en el Caribe y en Venezuela durante el inicio de la era petrolera.
La crítica ha destacado su ruptura de planos temporales, su estructura de espejos entre la ciudad de Nueva Cádiz en el y la Venezuela de 1925, y su empleo de técnicas vanguardistas y fantásticas que anticipan procedimientos del realismo mágico.
Argumento La acción se sitúa en dos tiempos principales que se reflejan entre sí. En primer lugar, una trama que ocurre en a mediados de la década de 1920, cuando el ingeniero caraqueño Ramón Leiziaga llega a Margarita y a la isla de Cubagua para evaluar posibilidades extractivas. En segundo lugar, una historia que ocurre a comienzos del , cuando el milanés Luigi di Lampugnano presencia el auge y la caída de la ciudad perlífera de Nueva Cádiz bajo el régimen colonial.
Entre ambos planos median figuras que actúan como puentes simbólicos: el fraile sincrético Fray Dionisio de la Soledad, la enigmática Nila Cálice (vinculada con tradiciones amazónicas) y los dioses Vocchi y Amilavaca, que introduce una cosmovisión mítica y una concepción cíclica del tiempo.
La novela alterna episodios de violencia colonial (pesca de perlas con trabajo forzado, castigos y rebeliones indígenas) con la modernidad extractiva (magnesita, petróleo), articulando un tejido de espejos entre conquista y neocolonialismo.
Personajes y motivos Ramón Leiziaga: ingeniero del Ministerio de Fomento; su itinerario reactiva en clave moderna la lógica extractiva de la colonia. Luigi di Lampugnano: inventor que en el propone mecanizar la pesca de perlas; funciona como “doble” histórico de Leiziaga. Fray Dionisio de la Soledad: fraile que amalgama ritos cristianos e indígenas; figura liminar, entre tiempos. Nila Cálice: mujer indígena amazónica con educación cosmopolita; eje de los motivos de viaje, tránsito y «areyto».
Estructura y técnicas narrativas La obra fragmenta la linealidad mediante regresiones, montaje de escenas, simultaneidad de planos y desdoblamientos de personajes entre épocas; conjuga documentos, crónica, mito y pasajes visionarios. La crítica ha leído este procedimiento como una poética de lo fantástico y de lo mítico, lo metahistórico, donde el archivo colonial y la oralidad indígena se interpenetran. Núñez volvería a tocar estos temas en su última novela, La galera de Tiberio.
Composición y publicación Núñez concibió Cubagua hacia finales de 1925 durante una estancia en Margarita; la escribió entre 1928 y 1930 y apareció finalmente en 1931 en París (editorial Le Livre Libre). La circulación inicial fue escasa y la crítica venezolana la atendió poco en su salida; sin embargo, con el tiempo fue reconocida como obra mayor.
Ediciones destacadas 1931: Edición príncipe: Le Livre Libre, París. 1978: Casa de las Américas: La Habana (edición de Domingo Miliani). 1987: Biblioteca Ayacucho, Novelas y ensayos (vol. 124), Caracas (edición y prólogos de Oswaldo Larrazábal Henríquez; incluye Cubagua). Monte Ávila Editores: varias reimpresiones y ediciones críticas contemporáneas; la labor de Alejandro Bruzual ha establecido textos y organizado la recepción crítica.
Adaptación cinematográfica La novela fue adaptada al cine en 1986. El largometraje fue dirigido por el cineasta trinitense-venezolano Michael New y coproducido por Venezuela (Departamento de Cine de la Universidad de los Andes), Cuba (ICAIC) y Panamá (Grupo Experimental de Cine de la Universidad de Panamá). El guion fue escrito por Ednodio Quintero junto con Luis Rogelio Nogueras y el propio Michael New. La producción estuvo a cargo de Donald Myerston.
Véase también Nueva Cádiz Isla de Cubagua Literatura de Venezuela
Referencias
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