Juan de Flores y Oddouz (Granada, 1724–Granada, 9 de agosto de 1789) fue un eclesiástico, erudito y coleccionista español de la Ilustración, conocido por sus excavaciones en el barrio del Albaicín de Granada y por haber protagonizado uno de los fraudes arqueológicos más notorios del en España. Su figura resulta controvertida: realizó descubrimientos genuinos de gran valor histórico, pero también falsificó documentos y antigüedades que afectaron gravemente el desarrollo de la arqueología en Granada.Orfila et al. 2012.

Orígenes y formación Nació en Granada en 1724, en una familia de origen francés. Su padre, Juan de Fleur Oddouz, fue capitán que sirvió a Felipe V de España durante la Guerra de Sucesión Española, y su madre era hija de Domingo de Flecheet, también francés. El apellido familiar, con variantes como Odduz, Fleur o Fleury, fue castellanizado por él como Flores.

Se orientó desde joven hacia la vida eclesiástica. Fue acólito en la Catedral de Granada, clérigo desde los diecisiete años y beneficiado (medio racionero) desde 1758. Obtuvo títulos en Filosofía y Cánones en la Universidad de Granada, de cuyo claustro formó parte. Además, se formó en jurisprudencia con el abogado Bruno Berruezo y desarrolló su pasión por las antigüedades con la ayuda de anticuarios extranjeros residentes en Granada.

A lo largo de su vida ejerció diversos cargos: académico honorario de la Real Academia de las Bellas Letras de Sevilla, ministro del Santo Oficio, examinador sinodal en varios obispados, abogado de cámara del obispo de Guadix, comisionado real para el descubrimiento de antigüedades y primer intérprete de caracteres antiguos en la Real Junta de Excavaciones de Granada.

Excavaciones y hallazgos Su afición por la arqueología se plasmó en la creación de un museo doméstico con monedas, anillos, inscripciones, esculturas y otros objetos antiguos.

En 1752 una Real Orden de Fernando VI ordenó comunicar los hallazgos arqueológicos a la Casa de Geografía en Madrid. Reconocido como experto, Flores obtuvo en 1754 permiso real para excavar en la Alcazaba Cadima, en el Albaicín. El rey le concedió apoyo económico y lo nombró director de las excavaciones.

Sus primeras intervenciones aportaron hallazgos valiosos: inscripciones romanas dedicadas a Publio Manilio, Publio Cornelio y Silvino, además de restos arquitectónicos que señalaban la ubicación del foro de la antigua Ilíberis. Excavó en lugares como la cuesta de María la Miel, el Carmen de la Muralla y la calle del Tesoro, contribuyendo al conocimiento de la Granada romana.

Falsificaciones y fraude A partir de 1754 comenzó a fabricar objetos y documentos falsos que enterraba para ser «descubiertos» en sus excavaciones. Se inspiraba en su amplia biblioteca y llegó a inventar hasta trece alfabetos ficticios. Entre sus falsificaciones figuraban inscripciones sobre un supuesto templo de Apolo, textos relacionados con el Concilio de Elvira o genealogías para ennoblecer a su familia.

Sus actividades se enmarcan en una tradición de falsificaciones granadinas, como los hallazgos de la Torre Turpiana (1588) o los Libros plúmbeos del Sacromonte (1595–1599), cuyo espíritu de reivindicación religiosa y política influyó en Flores y sus colaboradores.

Entre sus principales apoyos se contaron Luis Francisco de Viana y Bustos, abad del Sacromonte, y Cristóbal Medina Conde, presbítero y miembro de la Real Junta de Excavaciones. En contraste, críticos como José Luis Velázquez, enviado por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, o el hebraísta Francisco Pérez Bayer, denunciaron la falsedad de los hallazgos.

Su fama, sin embargo, se extendió por Europa, y el Albaicín llegó a ser llamado la «Pompeya de España».

Juicio y condena El fraude se destapó en 1774, cuando un colaborador lo delató. Fue detenido junto al pintor Lorenzo Marín y otros cómplices. El juicio se prolongó tres años. Flores acabó confesando en 1775, alegando que sus intenciones iniciales habían sido rectas.

La sentencia de 1777 ordenó la destrucción pública de sus falsificaciones en la Plaza Nueva de Granada y el sellado de los yacimientos excavados. Se le condenó a cinco años de reclusión en el convento de los Capuchinos de Antequera y al pago de las costas procesales. Posteriormente, el rey redujo la condena a la mitad, permitiéndole cumplirla en su iglesia. También fue suspendido ad divinis y obligado a presentarse mensualmente ante el obispo y a visitar enfermos semanalmente.

Últimos años y legado Murió en Granada el 9 de agosto de 1789, a los 65 años, en condiciones de deterioro físico y reputacional, aunque recibió sepultura solemne en la Catedral de Granada.

Su legado es ambivalente. Por un lado, sus excavaciones iniciales aportaron información clave para la identificación del foro de Ilíberis en el Albaicín. Por otro, sus falsificaciones generaron un descrédito duradero que paralizó durante décadas la investigación arqueológica en la ciudad. La controversia sobre la ubicación de Ilíberis enfrentó durante siglos a los defensores de Sierra Elvira (elviristas) y los del Albaicín (alcazabistas), y los fraudes de Flores sirvieron para desacreditar temporalmente esta última hipótesis.

Hoy la arqueología moderna ha confirmado que el origen de Granada se halla en el subsuelo del Albaicín, donde se han encontrado inscripciones, esculturas, restos de edificios, sistemas hidráulicos y necrópolis que prueban la existencia de la ciudad romana de Florentia Iliberritana.

Nota de concurrencia documental

El presente artículo sobre Juan de Flores —incluyendo su trayectoria profesional, la ambivalencia de su figura, la cronología del fraude del Albaicín y las consecuencias derivadas de la condena— se encuentra sólidamente respaldado por las fuentes académicas incluidas en el apartado «Bibliografía». Los estudios de Sotomayor (1988, 2007), de Orfila (2011, 2012) y de Viñes (1995), entre otros, muestran una notable coincidencia en los datos esenciales y permiten reconstruir con solidez la biografía y el episodio de los fraudes arqueológicos, considerado uno de los más controvertidos de la arqueología española del .

Referencias

Bibliografía

Véase también Libros plúmbeos del Sacromonte

Enlaces externos Biografía en el Diccionario Biográfico Español de la Real Academia de la Historia Referencias

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