Operaciones Aéreas y Marítimas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (del inglés: Customs and Border Protection Air and Marine Operations, o por sus siglas, CBPAMO) es una división de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos que utiliza aeronaves y embarcaciones para actividades policiales destinadas a proteger las fronteras de Estados Unidos. La misión de la AMO es proteger a los ciudadanos de Estados Unidos y la infraestructura crítica del país mediante el uso coordinado de recursos aéreos y marítimos para detectar, interceptar y prevenir actos de terrorismo y el tráfico ilícito de personas, drogas ilegales y otro contrabando hacia o a través de las fronteras de Estados Unidos. Los Agentes y Oficiales de Operaciones Aéreas y Marítimas tienen autoridad para hacer cumplir el Título 8 (Extranjería y Nacionalidad) y el Título 19 (Aduanas) del Código de Estados Unidos, además de las facultades generales de aplicación de la ley conferidas a los agentes federales de las fuerzas del orden.

Con más de 1.800 agentes federales y personal de apoyo, más de 200 aeronaves y 300 embarcaciones que operan en todo Estados Unidos, Puerto Rico y las Islas Vírgenes, la AMO lleva a cabo su misión en entornos aéreos y marítimos, tanto dentro como fuera de la frontera, así como en el interior del país. La AMO se encarga de la vigilancia fronteriza (aérea, marítima y terrestre) para detectar y detener el contrabando (ya sea de drogas, armas y personas) y otras amenazas a la seguridad nacional, así como la aplicación de la ley en el interior y más allá de las fronteras. También lleva a cabo operaciones de rescate, responde a situaciones de emergencias como desastres naturales, coopera con otras agencias para combatir organizaciones criminales transnacionales, intercepta personas y cargamentos ilegales que se aproximan a las fronteras de Estados Unidos, proporciona conocimiento del dominio en los entornos aéreos y marítimos, y responde a contingencias y tareas nacionales.

Esta especialidad policial permite a la AMO realizar contribuciones significativas a las iniciativas del Departamento de Seguridad Nacional, así como a las de otras agencias federales, estatales, locales y tribales. La AMO se encuentra en una posición privilegiada para proporcionar apoyo aéreo y marítimo directo a múltiples agencias y garantizar el éxito de las operaciones de protección fronteriza y de seguridad entre los puertos de entrada, dentro del ámbito marítimo y en el interior del país. Es uno de los principales componentes operativos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, junto con la Oficina de Operaciones de Campo y la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos.

Historia y consolidación

1789 - Se establece el Servicio de Aduanas de Estados Unidos para contribuir a la protección de los ingresos de Estados Unidos y prevenir el contrabando. Una flota de buques comienza a patrullar las aguas costeras de Estados Unidos. El Congreso autorizó al Recaudador de Aduanas a adquirir barcos y contratar barqueros. Estos barcos y barqueros fueron los precursores de las actuales lanchas interceptoras Midnight Express de 12 metros de eslora de los Agentes de Interdicción Marítima de Operaciones Aéreas y Marítimas. 1808 - Asa March y Elis Drake fueron los primeros oficiales de aduanas en morir en acto de servicio. Dieron su vida durante una interdicción marítima y el posterior tiroteo en el Lago Champlain de Nueva York. 1922 - La Patrulla del Servicio de Aduanas de Estados Unidos empezó a utilizar aeronaves incautadas para realizar operaciones de vigilancia aérea. 1932 - Se incautaron 35 aeronaves por contrabando, una cifra récord. Esto dio lugar a la creación de un Grupo Aéreo de Patrulla Aduanera no oficial. La nueva labor de vigilancia aérea se centró en la frontera sur de Estados Unidos. 1941 - El 31 de diciembre de 1940, tres autogiros Kellets fueron transferidos del Ejército de Estados Unidos a la Patrulla Fronteriza. Greg Hathaway, Ned Henderson y Ed Parker, agentes de la Patrulla Fronteriza con experiencia de vuelo, fueron enviados a dos aeródromos militares para recibir entrenamiento. Estos YG-1B entraron en servicio en la Patrulla Fronteriza tras completar su entrenamiento de vuelo en mayo de 1941. Aunque los vuelos de apoyo a la Patrulla Fronteriza ya se habían realizado antes de 1941, este fue el inicio oficial de las Operaciones Aéreas de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos bajo el mando del entonces jefe de la Patrulla Fronteriza, Willard F. Kelly. 1945 - En octubre de 1945, el primer avión de observación L-5 fue transferido del Ejército a la Patrulla Fronteriza y entró en servicio en El Paso (Texas). En 1946, dos más entraron en servicio en los Sectores El Centro y McAllen de la Patrulla Fronteriza. 1954 - Se iniciaron las Operaciones de Transporte Aéreo de la Patrulla Fronteriza. El primer vuelo fue con un C-46, N1804M, transportado desde la Base Aérea de Robbins (Georgia), a Chicago (Illinois). Cuando la Patrulla Fronteriza finalizó el programa de Transporte Aéreo en 1972, se habían registrado 78.859 horas de vuelo. 1969 - El Servicio de Aduanas de Estados Unidos estableció oficialmente su programa de aviación, que entró en operatividad en 1971. 1973 - El programa marino del Servicio de Aduanas de Estados Unidos se estableció en su forma moderna dentro de la Oficina de Investigaciones del Servicio de Aduanas. 1979 - En mayo el Ejército de Estados Unidos prestó el primer helicóptero OH-6 a la Patrulla Fronteriza. Para 1997, la Patrulla Fronteriza contaba con 45 helicópteros. 1999 - La División de Interdicción Aérea y Marítima del Servicio de Aduanas se formó fusionando los programas de aviación y marítima. 1 de Marzo de 2003 - De conformidad con la Ley de Seguridad Nacional de 2002, el Servicio de Aduanas de Estados Unidos y el Servicio de Inmigración y Naturalización fueron abolidos, y sus componentes fueron transferidos a agencias recién formadas dentro del Departamento de Seguridad Nacional. La División de Interdicción Aérea y Marítima del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas se transfirió al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, convirtiéndose en la Oficina de Operaciones Aéreas y Marítimas. La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, con sus recursos aéreos y marítimos, se transfirió del Servicio de Inmigración y Naturalización a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, convirtiéndose en la Oficina de la Patrulla Fronteriza.Homeland Security Act dhs.gov 23 de Octubre de 2004 - Las Operaciones Aéreas y Marinas del Servicio de Inmigración y Naturalización fueron transferidas a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos debido a disputas políticas y presupuestarias entre el Servicio de Inmigración y Naturalización y Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. 1 de octubre de 2005 - La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza integró sus activos y personal de aviación de Operaciones Aéreas y Marítimas y de Patrulla Fronteriza para cumplir con mayor eficacia sus misiones de aviación, formando la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza Aérea.US Response to special interest aliens hsdl.org 17 de enero de 2006 - La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza consolidó todos los recursos de aviación y marítimos bajo la nueva Oficina del Aire y Marítima, la cual se encarga de impartir formaciones, crear procedimientos operativos estándar, así como adquirir y mantener equipos para todos los programas de aviación y marítimos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. El propósito de estas consolidaciones fue integrar al personal y los recursos aéreos y marítimos en una sola agencia, permitiéndoles cumplir mejor la nueva misión de seguridad nacional. 1 de octubre de 2015 - La Oficina del Aire y Marítima de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos cambió su nombre a Operaciones Aéreas y Marítimas.

Misiones

thumb|265x265px|Agentes de Interdicción Aérea de Operaciones Aéreas y Marítimas realizando una operación de rescate desde un UH-60 Black Hawk.

La AMO lleva a cabo numerosas misiones, entre las que se encuentran la lucha contra el terrorismo, el contrabando y la detención de la inmigración ilegal. La agencia utiliza sus recursos aéreos y marítimos para detectar, interceptar y detener vehículos que transportan terroristas, contrabando o extranjeros indocumentados que intentan entrar ilegalmente a Estados Unidos. La AMO también aprovecha sus capacidades únicas de detección e interdicción para apoyar a los componentes individuales del Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Justicia. El apoyo a agencias y grupos de trabajo multijurisdiccionales, como a Investigaciones de Seguridad Nacional del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas, el Servicio Secreto, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, la Guardia Costera, la Oficina Federal de Investigación, los Eventos Nacionales de Seguridad Especial y la Fuerza de Tarea Conjunta Interinstitucional Sur, representan la mayor parte de las operaciones de la AMO.

La AMO utiliza una gran variedad de aeronaves de ala fija y rotatoria, versiones no armadas de vehículos aéreos no tripulados militares, así como interceptores de alta velocidad para aguas profundas y embarcaciones utilitarias para operaciones estratégicas en zonas de alto riesgo. Todas las misiones aéreas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza son realizadas por Agentes de Interdicción Aérea, mientras que las operaciones marítimas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza en los Grandes Lagos, aguas territoriales e internacionales son responsabilidad de los Agentes de Interdicción Marítima. Los Agentes de la Oficina de Patrulla Fronteriza son responsables de las misiones marítimas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza en los pequeños lagos y ríos a lo largo de las fronteras entre México y Estados Unidos y entre Canadá y Estados Unidos.

Ambas entidades, la Patrulla Fronteriza y Operaciones Aéreas y Marítimas, forman parte de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. La principal diferencia radica en su ámbito de operaciones y los medios que utilizan. La Patrulla Fronteriza es el brazo policial uniformado y móvil principal responsable de la seguridad a lo largo de las fronteras terrestres y las aguas costeras entre los puertos de entrada oficiales. Sus agentes (denominados Agentes de Patrulla Fronteriza) patrullan zonas remotas o con poca seguridad, a menudo utilizando vehículos terrestres, caballos o a pie; para detectar, prevenir e interceptar entradas ilegales de personas y contrabando. Operaciones Aéreas y Marítimas es la unidad especializada que utiliza una flota de aeronaves (aviones, helicópteros y drones) y embarcaciones marítimas para realizar misiones de vigilancia e interdicción en el aire, mar y, en ocasiones, en el interior del país. Sus agentes (Agentes de Interdicción Aérea y Agentes de Interdicción Marítima) apoyan tanto a la Patrulla Fronteriza como a otras agencias, proporcionando conocimiento del dominio aéreo y marítimo, investigando redes criminales e interceptando amenazas antes de que lleguen a las fronteras o dentro de ellas. La AMO también realiza misiones en aguas territoriales e internacionales, mientras que la Patrulla Fronteriza se encarga de los pequeños ríos y lagos fronterizos. En resumen, la Patrulla Fronteriza se enfoca principalmente en las operaciones terrestres entre los puntos de entrada oficiales, mientras que la AMO proporciona medios aéreos y marítimos especializados que permiten la detección y respuesta en entornos más amplios y de difícil acceso.