El Asilo Larrañaga es un edificio histórico ubicado en el barrio Palermo, en Montevideo. Originalmente funcionó como asilo para expósitos y huérfanos, y en la actualidad alberga la Facultad de Información y Comunicación de la Universidad de la República.
Origen miniaturadeimagen|Fachada sobre la calle San Salvador El Asilo de Huérfanos y Expósitos Dámaso Antonio Larrañaga tiene antecedentes en iniciativas de beneficencia del vinculadas a organizaciones de caridaden un período en el cual la atención a niños expósitos recaía principalmente en entidades religiosas, filantrópicas o asociadas al antiguo Cabildo. Como era habitual en este tipo de establecimientos, funcionó con un torno o rueda de expósitos, mecanismo utilizado para recibir de forma anónima a recién nacidos abandonados. Ejemplos de estos dispositivos se conservan actualmente en el Museo Histórico Nacional, lo que evidencia la tradición de acogida caritativa que dio origen al asilo.
Su construcción comenzó en 1873 y estuvo a cargo del arquitecto francés Víctor Rabú.
En 1910 recibe el nombre de Dámaso Antonio Larrañaga, sacerdote, naturalista y figura destacada de la vida intelectual del Uruguay. Con el avance del Estado uruguayo en materia de salud y asistencia social —proceso que acompañó gradualmente la separación entre Iglesia y Estado— las funciones del asilo fueron absorbidas por organismos públicos. La Asistencia Pública Nacional reorganizó y modernizó varias instituciones de beneficencia preexistentes, incluido el Asilo Larrañaga, integrándolas en un sistema estatal más amplio de protección social. Tras la desaparición de la APN, la gestión del establecimiento fue asumida por el Consejo del Niño, organismo estatal encargado de centralizar las políticas de protección a la infancia en Uruguay. El edificio continuó funcionando como centro de atención y formación, con sucesivas adaptaciones edilicias y administrativas conforme a las nuevas concepciones educativas y asistenciales del período.
Arquitectura El edificio presenta características propias de la arquitectura institucional uruguaya de comienzos del . Su estructura se organiza en pabellones interconectados mediante corredores y amplios patios interiores diseñados para favorecer la ventilación y la iluminación natural, elementos centrales del pensamiento higienista de la época.
La volumetría y el tratamiento formal combinan elementos del eclecticismo y el neoclasicismo tardío, junto con criterios de racionalidad funcional característicos del período batllista. La distribución espacial refleja el uso original como institución de acogida y formación para menores. El Asilo Larrañaga mantuvo durante décadas una relación territorial y funcional con el cercano Hospital Pedro Visca, ubicado también en el barrio Palermo. La proximidad facilitó la articulación de servicios sanitarios y la atención médica de los menores. Con el cierre del Hospital Pedro Visca, en el marco de procesos de reorganización del sistema de salud pública, el entorno institucional del asilo cambió significativamente,quedando el edificio disponible para nuevos usos dentro del patrimonio estatal.
Anexada al edificio, sobre la Avenida Gonzalo Ramírez, se encuentra la Parroquia de Nuestra Señora del Huerto. Esta iglesia formaba parte del conjunto institucional del asilo, un rasgo poco frecuente en Uruguay, compartido únicamente con otros hospitales históricos como el Hospital Maciel y el Hospital Villardebó, que uentancon capillas dentro de sus instalaciones.
Casa de estudios En el , y en el contexto de la ampliación de la infraestructura académica de la Universidad de la República, el edificio fue asignado a la recién creada Facultad de Información y Comunicación. Tras un proceso de refuncionalización y adecuación, la facultad inauguró allí su sede en 2013. El edificio alberga actualmente actividades docentes, de investigación, extensión universitaria y producción de medios. En la actualidad, el antiguo Asilo de Huérfanos y Expósitos Dámaso Antonio Larrañaga es considerado un bien de valor patrimonial para la ciudad de Montevideo. Su uso académico ha permitido la conservación del edificioy su integración al tejido cultural del barrio Palermo.
Véase también
Hospital Pedro Visca Portal Rabú
Referencias
Categoría:Edificios universitarios de Uruguay Categoría:Palermo (Montevideo) Categoría:Obras de Víctor Rabú