La teoría del problema de la doble empatía es una teoría psicológica y sociológica acuñada por primera vez en 2012 por Damian Milton, investigador del autismo. Esta teoría propone que muchas de las dificultades que enfrentan las personas autistas al socializar con personas no autistas se deben, en parte, a la falta de comprensión mutua entre ambos grupos. Esto significa que la mayoría de las personas autistas tienen dificultades para comprender y empatizar con las personas no autistas, mientras que la mayoría de las personas no autistas también tienen dificultades para comprender y empatizar con las personas autistas. Esta falta de comprensión mutua puede deberse a diferencias bidireccionales en las disposiciones (por ejemplo, estilo de comunicación o características sociocognitivas) y experiencias entre personas autistas y no autistas, en lugar de ser siempre un déficit inherente. Se ha sugerido que es responsabilidad mutua de las personas autistas y no autistas superar este déficit.
Además de los hallazgos que generalmente demostraron efectos de desajuste (por ejemplo, en empatía y mentalización/teoría de la mente/lectura de la mente), algunos estudios han proporcionado evidencia de efectos de coincidencia entre individuos autistas, aunque los hallazgos de efectos de coincidencia con métodos experimentales son más mixtos, con hallazgos tanto de apoyo como de no apoyo. Algunos estudios de las décadas del 2010 y 2020 han demostrado que la mayoría de los autistas son capaces de socializar y comunicarse de manera efectiva,empatizar de manera adecuada o efectiva,construir una mejor relación,y mostrar reciprocidad socialcon la mayoría de los demás individuos autistas. Una revisión sistemática de 52 artículos realizada en 2025 reveló que la mayoría de las personas autistas tienen relaciones interpersonales y experiencias de comunicación generalmente positivas al interactuar con la mayoría de las personas autistas, y que las interacciones entre personas autistas se asociaron generalmente con una mejor calidad de vida (p. ej., salud mental y bienestar emocional) en diversos ámbitos. Esta teoría y los hallazgos posteriores desafían la creencia generalizada de que las habilidades sociales de todos los autistas están inherentemente y universalmente deterioradas en todos los contextos, así como la teoría de la "ceguera mental" propuesta por Simon Baron-Cohen a mediados de 1990, que sugería que la empatía y la teoría de la mente están universalmente deterioradas en las personas autistas.
Desarrollo y difusión de la teoría de la ceguera mental
Recientes estudios sobre el autismo en relación con la teoría de la mente y la empatía habían concluido que la falta de la teoría de mente era uno de los déficits fundamentales del autismo. Lo más popular de estos estudios fueron aquellos dirigidos por Simon Baron-Cohen en los décadas de 1980 y 1990, quien utilizó el término "ceguera mental" para describir su teoría en un intento de explicar empíricamente la tendencia de las personas con autismo de evitar el contacto visual, proponiendo una explicación homogénea del autismo como resultado de la falta de teoría de la mente o del retraso en el desarrollo de la teoría de la mente en la primera infancia Algunos han descrito además el supuesto deterioro social presente en las personas autistas como "una forma extrema de egocentrismo con la consiguiente falta de consideración hacia los demás"
La ceguera mental implica una incapacidad para comprender y predecir el comportamiento de otra persona, y para atribuir estados mentales como conocimientos, creencias, deseos, emociones e intenciones a uno mismo y a los demás. La afirmación de que las personas autistas carecen de teoría de la mente se enseña en una amplia gama de libros de texto de psicología y promovida por más del 75% de los 500 artículos académicos más importantes indexados para "teoría de la mente" en Google Académico, lo que la convierte en uno de los temas más promovidos de la psicología en toda la literatura, la práctica y la enseñanza psicológica. La ceguera mental también ha sido aceptada por académicos de otras disciplinas, como la sociología, la filosofía, la economía, la antropología, la robótica y la narratología.
Referencias
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