En el ámbito de la conservación y restauración del patrimonio cultural, las prácticas ecológicas, como el uso y la eliminación sostenibles de materiales, buscan mejorar la sostenibilidad de la conservación mediante la selección de materiales y métodos con menor impacto ambiental y la eliminación responsable de los mismos. Al realizar tratamientos de conservación o conservación preventiva, los conservadores utilizan recursos como materiales consumibles, energía y agua.
Estos recursos tienen un impacto en el medio ambiente tanto por su extracción como por su eliminación. Para reducir este impacto, los conservadores pueden optar por alternativas sostenibles a los materiales y prácticas existentes, como materiales reutilizables o reciclados, o materiales con toxicidad reducida.
Reutilización de materiales Cuando los museos no pueden reducir por completo el uso de materiales ni sustituirlos por alternativas sostenibles, la reutilización de materiales es una opción para prolongar la vida útil de los materiales de conservación.
Los materiales duraderos utilizados en conservación, como Tyvek o Mylar, pueden lavarse y reutilizarse cuando sea apropiado. La espuma de polietileno ( o Ethafoam) puede cortarte, mezclarse y utilizarse como material de relleno para amortiguar objetos.
Los materiales pueden intercambiarse con organizaciones comunitarias locales, como escuelas o centros de arte, para extender su vida útil cuando no pueden utilizarse adecuadamente en un entorno de conservación. Redes profesionales como el Instituto Americano para la Conservación y organizaciones como KiCulture y Sustainability in Conservation ofrecen consejos para la reutilización de materiales.
Solventes y productos químicos ecológicos Los conservadores utilizan habitualmente productos químicos para tratamientos como la limpieza. Estos productos químicos pueden tener impactos adversos en la salud humana o el medio ambiente durante su producción, uso o eliminación. Al aplicar dos de los principios de la química verde, a saber, el uso de productos químicos más seguros y la búsqueda de alternativas más seguras a los productos químicos, los conservadores pueden reducir el impacto de los procesos de conservación.
Se sigue investigando sobre productos químicos alternativos para reemplazar los disolventes y biocidas industriales. Se han probado alternativas como el aceite de árbol de té y el ácido zostérico para reducir el crecimiento de moho en edificios de piedra exteriores y zonas de almacenamiento interiores.
También se han ensayado materiales como las hojas de té como alternativas a los adsorbentes químicos para reducir la humedad y los vapores de ácido acético en el almacenamiento de películas de celulosa.
Reducir la dependencia de los productos químicos mediante la adopción de alternativas a la limpieza con solventes puede ser beneficioso tanto para disminuir el uso de energía como para reducir los riesgos para las personas y los objetos patrimoniales. Reemplazar los solventes por sistemas en gel que utilicen enzimas para la limpieza de superficies es una forma de reducir manchas y residuos. La limpieza con láser ofrece una solución para la limpieza de muchas superficies duras.
Embalaje y transporte El transporte de bienes culturales a nivel nacional e internacional puede implicar un consumo significativo de recursos, desde la huella de carbono asociada al transporte aéreo y terrestre hasta los materiales empleados para embalar de forma segura los objetos culturales durante su transporte.
Los conservadores han investigado soluciones de embalaje sostenibles, como la reutilización de cajas de almacenamiento, la reducción de la cantidad de materiales utilizados y la elección de productos reciclados o con certificación ecológica.
Un estudio realizado en 2011 en el Museo Nacional de Gales concluyó que la huella de carbono asociada al transporte internacional de materiales puede reducirse mediante la reutilización de materiales de embalaje, el alquiler y reacondicionamiento de cajas, la priorización del transporte marítimo y ferroviario, el uso compartido de servicios de mensajería y la planificación estratégica de los calendarios de exposiciones, entre otras estrategias.
Gestión de residuos Al final de su vida útil, el impacto ambiental de los materiales de conservación puede reducirse mediante su eliminación responsable. Realizar una auditoría de residuos en un laboratorio u organización de conservación puede ser una forma útil de rastrear qué residuos se generan y dónde.
En una auditoría de residuos, estos se mantienen en las instalaciones durante un período de tiempo predeterminado y luego se extienden sobre una lámina de plástico para clasificarlos y evaluar los tipos de materiales y los flujos de residuos. Estos datos pueden utilizarse para evaluar la eficacia de las mejoras sostenibles mediante la realización de una auditoría posterior una vez implementadas las soluciones.
Algunos materiales de conservación pueden reciclarse, según las normativas municipales. Los materiales que no suelen reciclarse localmente, como los guantes de nitrilo o el plástico blando, pueden reciclarse a través de servicios comerciales como TerraCycle.
Evaluación del ciclo de vida El análisis del ciclo de vida se ha aplicado en cierta medida para medir el impacto ambiental de los materiales de conservación y así contribuir a la toma de decisiones sostenibles. Este análisis calcula el impacto ambiental de los materiales, por ejemplo, el consumo de energía y agua o las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de su vida útil, desde la extracción de la materia prima hasta su eliminación. Como metodología integral, el análisis del ciclo de vida considera un espectro más amplio de impactos ambientales en comparación con otros métodos similares, como la huella de carbono, y puede utilizarse para identificar de forma integral los puntos críticos de impacto ambiental.
La utilidad del ACV para evaluar los impactos de los materiales y productos químicos de conservación. Miembros del Instituto Americano para la Conservación lideraron un proyecto que investigaba el análisis del ciclo de vida en el contexto de la conservación en Estados Unidos. Los resultados del ACV se han utilizado para lograr mejoras sostenibles en iluminación, embalaje y préstamos a museos. Un resultado clave ha sido el desarrollo de una calculadora de carbono y una biblioteca de estudios de caso basados en los resultados del análisis del ciclo de vida.
Iniciativas verdes en la conservación del patrimonio cultural: el Clúster de Conservación Verde El Clúster de Conservación Verde es una plataforma colaborativa europea dedicada al avance de materiales, tecnologías y prácticas ambientalmente sostenibles en la conservación del patrimonio cultural. Creado en 2022 en el marco de Horizonte Europa, el clúster reunió tres importantes proyectos de investigación: GoGreen, MOXY y GreenArt todos ellos financiados por la convocatoria de Tecnologías de Conservación Verde. Si bien cada proyecto operó de forma independiente, comparten el objetivo común de desarrollar y promover materiales, decisiones y prácticas de conservación ambientalmente responsables.
Referencias
Categoría:Restauración y conservación de bienes culturales