La casa de las puertas es una novela histórica de 2023 escrita por Tan Twan Eng y publicada por Bloomsbury Publishing. Ambientada en la colonia británica de los Estados Malayos Federados en la década de 1920, la novela narra las historias de los residentes y visitantes locales, incluyendo versiones ficticias del escritor William Somerset Maugham y del líder revolucionario chino Sun Yat-sen. Reinterpreta cómo Maugham obtuvo material de referencia para su relato corto de 1926, La carta, que al año siguiente adaptó a una obra de teatro.Existen numerosas versiones cinematográficas de la historia, siendo las dos más conocidas la de Jean de Limur (1929), producida por Paramount Pictures y protagonizada por Jeanne Eagels, y la de William Wyler (1940), La carta, producida por Warner Bros. y protagonizada por Bette Davis. Si bien la versión en inglés de De Limur se rodó en los estudios Astoria de Paramount, varias versiones en otros idiomas se produjeron en los estudios de la compañía en Joinville-le-Pont: la versión francesa de Louis Mercanton, La lettre (1930); la versión alemana de Dimitri Buchowetzki, Weib im Dschungel (1931); la versión española de Adelqui Migliar, La carta (1931); y la versión italiana de Jack Salvatori, La donna bianca (1931). Otra adaptación fue Перемена участи / Peremena uchasti / A Change of Fate (1987) de Kira Muratova. La historia de Maugham se inspiró en el caso real de Ethel Proudlock, esposa del director del Colegio Victoria de Kuala Lumpur, quien fue condenada por asesinato tras matar a tiros a un amigo en abril de 1911. Finalmente, fue indultada.
La casa de las puertas fue preseleccionada para el Premio Booker 2023 y figuró entre las obras de ficción destacadas de 2023 según The Washington Post y The Financial Times.
Trama El libro ofrece una versión novelada de los viajes de William Somerset Maugham por los Estados Malayos Federados en la década de 1920. Durante su estancia en Penang, Maugham y Gerald Haxton -quien, en apariencia, es el secretario de viaje del escritor, pero en realidad su amante- se hospedan con Robert Hamlyn, un viejo amigo de Maugham. Robert y su esposa Lesley son expatriados británicos que viven en lo que entonces se conocía como la Malasia británica. Durante su visita de dos semanas, Maugham entabla amistad con Lesley.
Esto lleva finalmente a Lesley a confiar en Maugham, revelándole secretos personales que se convertirán en temas de sus obras literarias. Le confiesa su insatisfacción con su matrimonio. Robert sufre de problemas pulmonares tras haber estado expuesto a armas químicas durante la Primera Guerra Mundial. Ahora, para su gran disgusto, presiona a Lesley para que se muden con sus dos hijos al Karoo, en Sudáfrica, donde cree que el clima desértico mejorará su salud. Años atrás, ella había descubierto la infidelidad de Robert. Lesley le cuenta a Maugham sobre su propia relación extramarital con el Dr. Arthur Loh, miembro del séquito de Sun Yat-sen cuando el célebre líder se encontraba en Malasia recaudando fondos para su campaña revolucionaria. Lesley afirma que se sintió justificada al tener la relación adúltera con Arthur, su verdadero amor, tras descubrir la infidelidad de Robert. In one of the novel's last conversations between Lesley Hamlyn and Somerset Maugham, she says "Arthur Loh" was not the real name of the man she had a love affair with. Lesley también le da a Maugham un relato interno de la historia de su amiga Ethel Proudlock, quien fue juzgada por asesinato en 1911 después de matar a un hombre que, según ella, había intentado violarla.
Recepción En una reseña mixta publicada en The Guardian, el crítico Xan Brooks afirmó: «Sun Yat-sen, a su manera, es tan buen narrador como Maugham. Pero su aventura revolucionaria se siente poco elaborada e impuesta. La vemos a través de Lesley, la esposa blanca del colono, y su visión de los acontecimientos es parcial y confusa». Brooks añadió que las numerosas y eclécticas tramas de la novela disminuyen en cierta medida la calidad general: «El peso de sus intereses a veces la ralentiza».
En una reseña para NPR, Heller McAlpin calificó la novela como «un canto al arte de transformar experiencias vitales en literatura». McAlpin elogió la ambiciosa creatividad de Tan al reimaginar las célebres obras de Maugham sobre Malasia desde una nueva perspectiva. Michael Arditti, escribiendo para The Financial Times, describió la novela como «magistralmente construida, con una trama sólida y una atmósfera rica».
La Casa de las Puertas fue nombrada una de las "50 obras de ficción destacadas" de 2023 por The Washington Post y entre los "mejores libros de ficción de 2023" por The Financial Times. Fue preseleccionada para el Premio Booker de 2023 y el Premio Walter Scott de 2024. La descripción de la obra en el marco del Premio Booker la caracteriza como una "novela magistral sobre la moral pública y la verdad privada" que "examina el amor y la traición bajo la sombra del Imperio". Notas
Referencias
Categoría:Novelas ambientadas en los años 1920 Categoría:Novelas ambientadas en Malasia Categoría:Novelas históricas Categoría:Novelas de 2023