El cementerio de Brookwood, conocido también como Necrópolis de Londres, es un lugar de enterramiento situado en la localidad inglesa de Brookwood (Surrey). Es el mayor cementerio del Reino Unido y uno de los mayores de Europa. Está clasificado como monumento de Grado I en el Registro de Parques y Jardines Históricos de Inglaterra. Historia

El cementerio de Brookwood fue creado por la London Necropolis Company (LNC) en 1849 para albergar a los fallecidos de Londres en un momento en el que la capital tenía dificultades para acomodar a una población creciente de vivos y de muertos. La epidemia de cólera de 1848 fue el detonante para desarrollar este gran camposanto.

En 1854, Brookwood llegó a ser el mayor cementerio del mundo. A excepción de la sección norte, reservada a inconformistas, fue consagrado por el obispo de Winchester el 7 de noviembre de 1854 y abrió al público el 13 de noviembre de ese año para albergar los primeros enterramientos.

En 1857, el actor John W. Anson adquirió 4000 m² (1 acre) de terreno del cementerio con el fin de crear el Actor's Acre, un lugar de enterramiento para actores y sus familias perteneciente a la Dramatic, Equestrian and Musical Sick Fund Association. En 1858, la LNC vendió al Gobierno 26 Ha del excedente de terreno para construir la prisión de trabajadores inválidos convictos.

Al estallar la I Guerra Mundial, la LNC donó un acre (4000 m2) de terreno para el enterramiento gratuito de soldados y marineros heridos en el frente y fallecidos en hospitales. Este cementerio fue también utilizado para inhumar víctimas de la II Guerra Mundial.

thumb|300px|Plano del cementerio de Brookwood y las líneas de ferrocarril que le prestaban servicio cuando fue inaugurado (según un mapa de Clarke 2006, p. 14)

Ferrocarril de la Necrópolis

Originalmente, Brookwood tenía acceso por tren desde una estación especial, la estación de tren de la Necrópolis de Londres, cercana a la estación de Waterloo, en el centro de Londres. Los trenes tenían vagones de pasajeros de distintas clases y otros vagones reservados para féretros, también de varias clases,El obispo de Londres condenó el «ofensivo» traslado de cadáveres de primera, segunda y tercera clases en los mismos vagones, por lo que hubo que modificar la forma de transporte. y entraba en el cementerio por una vía derivada de la colindante South Western Main Line a través de un cruce al oeste de la estación de Brookwood. Desde la estación, pasajeros y féretros se trasladaban en carro. La estación original de la Necrópolis de Londres fue reubicada en 1902, pero la nueva estación fue demolida tras sufrir grandes daños en un bombardeo durante la II Guerra Mundial.thumb|Billete de tercera clase para féretro emitido entre abril y septiembre de 1925 Se vendían billetes de ida y vuelta para los vivos y solo de ida para los muertos.

En el cementerio había dos estaciones: Norte para los inconformistas y Sur para los anglicanos. Aún pueden verse sus andenes a lo largo de un camino llamado «avenida del ferrocarril».

Enterramientos

Además de los enterramientos privados, la LNC realizaba entierros de indigentes pagados por distintas parroquias en la sección del cementerio designada por cada parroquia. Se prohibió a la LNC que creara fosas comunes (más allá de enterrar a varios familiares en la misma tumba), y por tanto hasta el funeral más humilde proporcionaba una tumba exclusiva.

El cementerio de Brookwood era uno de los pocos que celebraba funerales en domingo, hecho que lo hizo muy popular entre las clases más humildes, porque permitía a los trabajadores asistir a los entierros sin tener que pedir un día libre. Como las funciones de teatro estaban prohibidas los domingos, el cementerio también se popularizó entre los actores por la misma razón, y fue la causa de que se les asignara una sección de terreno cercano a la entrada de la estación.

La mayoría de los enterramientos efectuados por la LNC (alrededor del 80 %) fueron entierros de indigentes a cargo de parroquias y prisiones londinenses. La LNC también alcanzó acuerdos con numerosas sociedades, gremios, instituciones religiosas y organizaciones similares. La LNC dedicaba secciones del cementerio a esos grupos, basándose en que los que habían vivido o trabajado juntos en vida podían mantenerse juntos en la muerte. Aunque la LNC nunca consiguió hacerse con el dominio del sector funerario de Londres, como hubieran deseado sus fundadores, tuvo un gran éxito con los grupos de artesanos y comerciantes, hasta el punto de que se le apodó «La abadía de Westminster de las clases medias».

En Brookwood existe un cementerio militar donde se inhumaron soldados de la Commonwealth muertos en el Reino Unido durante ambas guerras mundiales, y un cementerio militar americano que contiene las tumbas de estadounidenses muertos en territorio británico durante dichas guerras.

Asimismo, desde 1862 Brookwood alberga el único cementerio zoroástrico de Europa, rediseñado en 1901 según el plano tradicional del paraíso persa.

Reubicación de enterramientos

Los masivos proyectos urbanos de Londres a mediados del —ferrocarriles, cloacas, metro de Londres— obligaron en ocasiones a demoler cementerios de iglesias. La primera gran reubicación tuvo lugar en 1862, al construirse la estación de Charing Cross, cuyas vías forzaron la demolición del cementerio del Cure's College, donde se encontraron 7950 cuerpos que fueron enviados en 220 contenedores a Brookwood en el tren de la London Necropolis Railway junto con varias de las lápidas del desaparecido cementerio.

Tumbas notables

Entre los enterramientos más notables del cementerio destacan los de Eduardo el Mártir (962-978), rey de Inglaterra canonizado en 1008, el etnólogo y anatomista Robert Knox, conocido por su implicación en el escándalo de la compra de cadáveres a los asesinos Burke y Hare, Styllou Christofi (1900–1954), penúltima mujer ejecutada en el Reino Unido, Dodi Al-Fayed (1955–1997), socialite fallecido en el mismo accidente que Diana de Gales (más tarde trasladado a la propiedad familiar en Surrey) y Dürrüşehvar Sultan (1914–2006), princesa imperial del Imperio otomano.

Enlaces externos

Web oficial del cementerio de Brookwood

The Brookwood Cemetery Society

Brookwood Military Cemeteries – Imágenes de todas las secciones del cementerio militar y monumentos memoriales, incluyendo los terrenos alemán e italiano.

Vista aérea del cementerio en 1926

Referencias

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Categoría:Cementerios del Reino Unido

Referencias