miniaturadeimagen|370px|James Tissot, La galería del HMS 'Calcutta' (Portsmouth), 1876, Tate. derecha|miniaturadeimagen|HMS Excellent, c.1860. 200px|derecha|thumb|James Tissot, Verano, 1876, Tate. Galería del HMS 'Calcutta' (Portsmouth), también conocida como Oficial y damas a bordo del HMS Calcutta, es una pintura al óleo de 1876 del artista francés James Tissot. Representa a dos damas con elegantes atuendos a la moda y a un joven teniente de la marina, de pie en la galería de popa del buque de guerra de la Royal Navy, el HMS Calcutta. La pintura se encuentra en la Tate Gallery de Londres y mide 68,6 x 91,8 cm.

Trasfondo El HMS Calcutta era un navío de línea de segunda clase con 84 cañones, construido en teca en Bombay en 1831. Tras un periodo en la reserva, fue reactivado en 1855 para servir en el Báltico durante la Guerra de Crimea, y posteriormente participó en la segunda guerra del Opio en Extremo Oriente entre 1856 y 1858. Fue el navío de línea británico que visitó Japón en 1858. En 1865 se convirtió en buque escuela de artillería en el astillero de Portsmouth. A popa del Calcutta se encontraba el casco del HMS Queen Charlotte, que albergaba la escuela de artillería naval, el HMS Excellent. Posteriormente, fue trasladado a Devonport, Devon, después de que el HMS Excellent fuera puesto en tierra.

El pintor francés Tissot abandonó París después de la guerra franco-prusiana y residió en Londres desde 1871. Conoció a James McNeill Whistler y Edgar Degas, quien trató de atraerlo hacia el impresionismo, pero él se dedicó principalmente a retratos y pinturas de género de las clases altas victorianas en un estilo más académico pero refinado.

Descripción Es un trabajo típico de Tissot, en el que representa a sus personajes con un realismo casi fotográfico, con una narrativa ambigua que insinúa comportamientos subidos de tono entre las clases adineradas que se acercan o transgreden los límites de la decencia.

Representa a dos mujeres con un joven en una situación de coqueteo, pero con un trasfondo sensual y peligroso de incertidumbre moral. El hombre viste sencillamente el uniforme de oficial naval subalterno. Cada mujer luce un elegante y ligero vestido blanco de gasa plisada, adornado con lazos y cintas, con un corpiño ajustado sobre el corsé y faldas amplias atrás mediante el polisón.

Una mujer, la vestida con cintas amarillas, se asoma a la barandilla de la galería de popa del barco, girando la cabeza mientras oculta su rostro del oficial naval tras su abanico. En el lenguaje del abanico, un abanico abierto sobre la oreja izquierda indica «no traiciones nuestro secreto». Su figura de reloj de arena se ve reflejada en las curvas de la barandilla de hierro de la galería. La postura de la dama y la referencia de Tissot al HMS Calcutta podrían formar un juego de palabras con la expresión francesa «Quel cul tu as» («¡Qué culo tienes!»). Otra mujer con un similar vestido blanco ligero con cintas amarillas aparece en otro cuadro de Tissot de 1876, Verano. Hijo de un empresario textil y una diseñadora de sombreros, Tissot plasmaba en sus obras su fascinación por la moda y el vestuario femenino.

La segunda mujer del cuadro, vestida con un traje similar pero con cintas azules, podría ser una carabina o quizás la esposa del oficial: él está de pie junto a ella y lleva un anillo de boda, pero también apoyado en la barandilla solo tiene ojos para la primera mujer. La presencia de otras personas en una fiesta se sugiere por la hilera de sillas junto a las ventanas de la galería y las siluetas recortándose en ellas: tal vez estén asistiendo a un baile a bordo. Varios buques de transporte de tropas se ven al fondo, bajo un cielo grisáceo y brumoso.

Tissot presta atención a los detalles de la vestimenta femenina y las barandillas del barco. Su estilo realista toma sin embargo su sentido del color y la luz de los impresionistas, mientras la composición asimétrica está influenciada por la estampa japonesa.

Tissot realizó una versión en punta seca de la obra en 1876, reproducida como un grabado de 26,35 x 36,20 cm, con el subtítulo Recuerdo de un baile a bordo ("La Galerie du 'Calcutta' (Souvenir d'un bal à bord)"). Se imprimió en la revista The Graphic con el título "Recuerdo de un baile a bordo".

Recepción Las elegantes representaciones de Tissot sobre las modas pasajeras en la sofisticada sociedad londinense, con sus ambiguas connotaciones, fueron criticadas por inmorales y superficiales. Oscar Wilde criticó a Tissot y su «crueldad al pintar objetos insulsos de una manera insulsa». Henry James describió con desdén La galería del HMS Calcutta como «dura, vulgar y banal».

El cuadro se expuso en la Grosvenor Gallery de Londres en 1877, después de haber sido vendido al pintor escocés John Robertson Reid. Posteriormente fue vendido a Henry Trengrouse. Tras su muerte, fue adquirido por las Leicester Galleries de Londres en 1929 por 16 guineas, y luego vendido a Samuel Courtauld, quien lo donó a la Tate Gallery en 1936.

Referencias

Bibliografía

Vulgaridad victoriana: el gusto en la cultura verbal y visual, editado por Susan David Bernstein y Elsie B. Michie, págs. 180-182. Hughes, C. "Henry James y el arte de vestir", 2001. Marshall, Nancy Rose. James Tissot: Vida victoriana, amor moderno. Malcolm Warner, págs. 85-87. James Tissot, Verano ( Retrato ), 1876, Tate La Galerie du 'Calcuta' (Souvenir d'un Bal à Bord) Galería Allinson

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