La historia de la salud pública en los Estados Unidos estudia la historia estadounidense de los roles de salud pública de las profesiones médicas y de enfermería; investigación científica; saneamiento municipal; las agencias de los gobiernos locales, estatales y federales; y filantropía privada. Analiza pandemias y epidemias y respuestas relevantes con especial atención a la edad, el género y la raza. Cubre los principales desarrollos desde la época colonial hasta principios del .
En momentos críticos de la historia estadounidense, el movimiento de salud pública se centró en diferentes prioridades. Cuando ocurrieron epidemias o pandemias, el movimiento se centró en minimizar el desastre, así como en patrocinar investigaciones estadísticas y científicas a largo plazo para encontrar formas de curar o prevenir enfermedades peligrosas como la viruela, la malaria y el cólera, fiebre tifoidea, anquilostomas, gripe española, poliomielitis, VIH/SIDA y Covid-19. La aceptación de la teoría de los gérmenes de la enfermedad a fines del provocó un cambio de perspectiva, descrito por Charles-Edward Amory Winslow, como "el gran despertar sanitario". En lugar de atribuir la enfermedad a fallas personales o la voluntad de Dios, los reformadores se enfocaron en eliminar las amenazas en el medio ambiente. Se hizo especial hincapié en los costosos programas de saneamiento para eliminar masas de tierra, estiércol y producción de letrinas de las ciudades de rápido crecimiento o (después de 1900) mosquitos en las áreas rurales. Los reformadores de la salud pública antes de 1900 tomaron la iniciativa en la expansión del alcance, los poderes y el financiamiento de. gobiernos locales, con la ciudad de Nueva York y Boston proporcionando los modelos.
Desde la década de 1880, se ha hecho hincapié en la ciencia de laboratorio y la capacitación del personal médico y de enfermería profesional para manejar funciones de salud pública, y la creación de agencias municipales, estatales y federales. El vio esfuerzos para llegar ampliamente a convencer a los ciudadanos de que apoyaran las iniciativas de salud pública y reemplazaran los viejos remedios caseros. A partir de la década de 1960, el ambientalismo popular llevó a la urgencia de eliminar contaminantes como el DDT o productos químicos nocivos del agua y el aire, y de los cigarrillos. Una alta prioridad para los reformadores sociales era obtener un seguro médico federal a pesar de la fuerte oposición de la Asociación Médica Estadounidense y la industria de seguros. Después de 1970, las causas de salud pública ya no estaban profundamente arraigadas en los movimientos políticos liberales. El liderazgo provino más de científicos que de reformadores sociales. Los activistas ahora se enfocaban menos en el gobierno y menos en las enfermedades infecciosas. Se concentraron en las enfermedades crónicas y en la necesidad de que las personas reformen su comportamiento personal, especialmente para dejar de fumar y vigilar la dieta, en orden. para evitar cáncer y problemas cardíacos.
Época colonial hasta 1789
El sistema de salud comenzó en la época Colonial. La atención local orientada a la comunidad era típica, con familias y vecinos brindando asistencia a los enfermos usando remedios y hierbas tradicionales. Los nuevos inmigrantes a las colonias tenían altas tasas de mortalidad por su exposición a un nuevo entorno de enfermedades. Sin embargo, para la segunda generación, las tasas de mortalidad eran más bajas que en Inglaterra porque había mucha más comida y menos hacinamiento. Convertirse en un médico regular fue difícil. Finalmente, en 1765, se abrió la primera escuela de medicina en el College of Philadelphia. Esa ciudad abrió un hospital en 1751.; el segundo se inauguró en la ciudad de Nueva York en 1791. Para 1775, las 13 colonias tenían de 3.500 a 4.000 médicos regulares. Aproximadamente uno de cada diez recibió capacitación formal, generalmente en Inglaterra o Escocia. Tenían una clientela entre las clases más ricas, pero la imagen popular era de desconfianza.
Tasas de mortalidad colonial y patrones familiares
La región de Chesapeake, Maryland y Virginia, experimentó altas tasas de mortalidad, particularmente entre los recién llegados de Inglaterra. Esta alta tasa de mortalidad afectó significativamente las estructuras familiares y desaceleró el crecimiento de la población. Los hombres emigraron mucho más que las mujeres, por lo que hubo una escasez persistente de mujeres en las colonias de Chesapeake, lo que sofocó aún más el aumento natural de la población y redujo las tasas de matrimonio de los hombres. Debido a las altas tasas de mortalidad y la proporción desequilibrada de sexos, las estructuras familiares tradicionales eran difíciles de mantener. Muchas familias consistían en padrastros, hijastros y medios hermanos, creando redes familiares complejas. Por el contrario, Nueva Inglaterra tenía tasas de mortalidad más bajas y mucha más estabilidad familiar, y permitió a los patriarcales habitantes de Nueva Inglaterra hacer mejores planes a largo plazo para adquirir suficientes tierras para proporcionar granjas a la próxima generación.
Viruela La viruela era pandémica, pero la vacunación se introdujo en la década de 1750. En la epidemia de viruela de América del Norte de 1775-1782, los datos basados en asentamientos remanentes indican que al menos 130.000 personas murieron en la epidemia que comenzó en 1775.
Durante la Revolución, el general George Washington insistió en que sus soldados fueran inoculados, de lo contrario sus fuerzas podrían ser diezmadas o los británicos intentarían usar la viruela como arma.
La Nueva Nación hasta 1900
Estadística y saneamiento Lemuel Shattuck (1793-1859) de Boston promovió una legislación que requería un mejor sistema estatal para el registro local de información vital sobre nacimientos y defunciones. Especificó la necesidad de detalles precisos sobre edad, sexo, raza y ocupación, así como terminología estándar para enfermedades y causa de muerte. Esta ley fue aprobada en 1842 y pronto fue copiada por la mayoría de los demás estados. Sus propuestas ampliaron enormemente los cuestionarios utilizados en el censo estatal de Massachusetts de 1845. Fue un consultor clave para el censo de los Estados Unidos de 1850. Ayudó a convencer al Congreso de financiar un censo mucho más complejo y diseñó la mayoría de los formularios de entrevistas utilizados por los encuestadores puerta a puerta. Su Informe sobre la Condición Sanitaria de Massachusetts en 1850 en una encuesta sanitaria de Massachusetts fue previsor. Explicaba cómo eliminar los montículos gigantes de tierra, estiércol de caballo y producción de letrinas que abrumaban los vecindarios de las ciudades de rápido crecimiento. Inspiró reformas en muchas ciudades que enfrentaron la misma crisis de salud pública.
Junta Metropolitana de Salud de la Ciudad de Nueva York La Junta Metropolitana de Salud fue establecida en 1866 por Republicanos Radicales que controlaba la legislatura del estado de Nueva York. Se convirtió en un modelo para muchas ciudades importantes debido a su enfoque innovador y efectividad para abordar los problemas de salud pública. El gobierno estatal otorgó a la Junta municipal amplios poderes para crear, ejecutar y juzgar ordenanzas relacionadas con la salud pública. Esta autoridad integral permitió una acción rápida y efectiva para abordar las crisis de salud. El liderazgo de la Junta estaba formado por cuatro comisionados de policía, el oficial de salud del Puerto de Nueva York y cuatro comisionados nombrados por el gobernador, tres de los cuales debían ser médicos. Esta composición diversa aseguró un equilibrio de experiencia y perspectivas. A las pocas semanas de su formación, la Junta aseguró acuerdos con los carniceros de la ciudad para limpiar y reubicar mataderos, impuso estándares de salud a la industria láctea, mejoró el suministro de agua y comenzó a limpiar las calles de la ciudad. Cuando estalló la epidemia de cólera en la primavera de 1866, la Junta la combatió con éxito con un estricto código de salud, inspecciones casa por casa, desinfectantes y cuarentenas. Esto resultó en una cifra de muertes significativamente menor en la ciudad de Nueva York en comparación con otras ciudades importantes. La formación de la Junta fue precedida por una inspección sanitaria integral de la ciudad de Nueva York, que reveló condiciones de vida deficientes generalizadas en los distritos de tugurios. Este enfoque basado en datos para identificar y abordar problemas de salud pública se inspiró en el trabajo estatal de Shattuck en Massachusetts. Se convirtió en una práctica habitual en otras ciudades. Además, la Junta reconoció la conexión entre vivienda, política, moral y salud, sentando un precedente para abordar los determinantes sociales de la salud.
El éxito de la Junta Metropolitana de Salud de la Ciudad de Nueva York en la mejora de las condiciones de salud pública y el manejo de brotes de enfermedades demostró la efectividad de una autoridad de salud centralizada y empoderada. Este modelo fue posteriormente adoptado por otras ciudades y estados, dando forma al futuro de la administración de salud pública en Estados Unidos.
Educación médica miniaturadeimagen|Castleton Medical College, (1821) en Vermont, es el edificio de escuela de medicina más antiguo que se conserva en los Estados Unidos. Muchas de las primeras facultades de medicina en los Estados Unidos fueron fundadas por alumnos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo, en Escocia. La primera escuela de medicina del país abrió sus puertas en 1765 en el College of Philadelphia por John Morgan y William Shippen Jr. Se convirtió en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. En la ciudad de Nueva York en 1767, el Dr. Samuel Bard abrió una escuela de medicina. En 1814 se convirtió en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia. La Escuela de Medicina de Harvard abrió en 1782; Dartmouth en 1797; Yale en 1810.
Según Kenneth Ludmerer y William G. Rothstein, las escuelas de medicina estadounidenses antes de 1880 tenían muchas más debilidades que fortalezas. No había requisitos de ingreso: cualquier joven podía inscribirse y muchas escuelas ni siquiera requerían un diploma de escuela secundaria. El plan de estudios era limitado, constaba de solo siete cursos, y la instrucción eran conferencias completamente didácticas con poca o ninguna experiencia práctica, sin laboratorios y sin trabajo con pacientes. Las instalaciones físicas eran escasas, a menudo solo un anfiteatro o el segundo piso. La mayoría de las escuelas eran propietarias, operadas con fines de lucro por sus profesores, quienes prestaban la mayor parte de su atención a su práctica privada. El curso estándar consistía en solo dos períodos de conferencias de cuatro meses. Los requisitos de graduación eran mínimos, con exámenes breves y superficiales. Las fortalezas fueron que las muchas escuelas propietarias hicieron que la carrera profesional estuviera más disponible que el sistema de aprendizaje colonial al que reemplazó. Además, las conferencias proporcionaron una enseñanza más sistemática en comparación con el modelo de aprendizaje Después de que 1880 las influencias médicas alemanas modernizaran el sistema con líderes como Johns Hopkins, Harvard, Pensilvania, Columbia y Michigan ampliando sus cursos, agregando nuevas materias científicas y contratando científicos médicos a tiempo completo con laboratorios.
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