Aetomylaeus bovinus, también conocida como raya águila toro, o raya obispo es una especie de raya grande de la familia Myliobatidae que se encuentra alrededor de las costas de Europa y África.
Biología y ecología Esta especie es vivípara aplacentaria (antiguamente, ovovivípara) y alcanza la madurez sexual entre los cuatro y los seis años de edad. Con una baja fecundidad de tres a cuatro crías por camada y una gestación prolongada de seis a doce meses (dependiendo de la zona geográfica), esta especie tiene un ciclo de vida muy delicado. Se conoce muy poco sobre la ecología y el comportamiento de A. bovinus. Sin embargo, forma parte de la megafauna marina costera y tiene una anchura discal máxima (de punta a punta) de , de largo y con un peso de hasta . Su tamaño y rango de profundidad muy estrecho, de 0–30 m (0–98) los expone a riesgo de diversas amenazas. Las especies de gran tamaño que habitan en aguas poco profundas son las que corren mayor riesgo. Las rayas toro parecen ser extremadamente raras en toda la región mediterránea, y se sospecha que su población actual está disminuyendo. Las hembras son más grandes y pesadas que los machos.
Este pez recibe el nombre de raya toro debido a la forma de su cabeza y a veces se le llama "Duckbill Ray" en Sudáfrica por su hocico largo, plano y redondo.
Las rayas toro son bentopelágicas, lo que significa que se alimentan en el fondo marino y la columna de agua. Se alimentan de diversos invertebrados, como cangrejos, cangrejos ermitaños, calamares, gambas, moluscos gasterópodos y moluscos bivalvos. Para ello sus dientes se han transformado en una serie de placas, que forman una superficie dura con la que aplastar a estas pequeñas presas. A menudo causan daños a los cultivos de almejas y ostras.
Amenazas Aetomylaeus bovinus se enfrenta a diversas y numerosas amenazas, desde la pesca hasta la degradación de su hábitat. Es un pez bentónico y semipelágico, así que es capturado incidentalmente por una gran cantidad de artes de pesca industriales y artesanales, especialmente la pesca de arrastre pelágica, la pesca de arrastre de fondo, las redes de enmalle y la pesca submarina. Existe poca información sobre esta especie en África. Sin embargo, la literatura antigua menciona un descarte de 900 t (890 toneladas largas; 990 toneladas cortas) por año de rayas toro capturadas incidentalmente por barcos de arrastre de camarones en la costa de África Occidental en 1988 durante su fase juvenil tardía y subadulta.
Conservación y estado A nivel mundial, la raya toro (Aetomylaeus bovinus) está clasificada como en peligro crítico de extinción. Esta raya forma parte del 53% de los elasmobranquios nativos del mar Mediterráneo que se encuentran en riesgo de extinción y requieren medidas urgentes para la conservación de sus poblaciones y hábitats. Las rayas toro son raras en la región mediterránea, particularmente en algunas, y se cree que su población actual está disminuyendo (por un 80% en los últimos 45 años, según la UICN). Actualmente no existen medidas específicas para la especie. Se requiere mucha investigación sobre la población, el tamaño, la tendencia, el hábitat, la ecología y las amenazas de la raya toro. Para protegerla, es necesario proteger su hábitat, monitorear y gestionar su pesca, e implementar programas de educación y concientización.
Distribución y hábitat La distribución completa de la raya toro es incierta, pero se sabe que se encuentra en el mar Mediterráneo, el mar Negro, el océano Atlántico oriental entre Portugal y Guinea, el Atlántico desde el norte de la bahía de Saldanha en el oeste de Sudáfrica y rodeando el resto de la costa sudafricana hasta el océano Índico hasta la bahía de Maputo en el sur de Mozambique, también Zanzíbar y Kenia. Se desconocen el tamaño de la población, la tendencia, el hábitat, la ecología y la dinámica de la especie; sin embargo, al igual que muchos miembros de la familia Myliobatidae, Aetomylaeus bovinus es una especie potencialmente migratoria.
Referencias
Categoría:Aetomylaeus Categoría:Especies en peligro crítico de extinción Categoría:Peces cartilaginosos (Chondrichthyes) en peligro crítico de extinción