Manuel de Argumaniz y Muñoz (Lima, 3 de mayo de 1808 – París, ca. 1877) fue un empresario y comerciante peruano del . Es considerado uno de los primeros peruanos en desarrollar actividades empresariales internacionales, vinculado al comercio, la banca y la navegación. Fue uno de los fundadores del Banco de Lima y un testigo clave del tránsito del Perú hacia el capitalismo global.
Biografía Manuel de Argumaniz nació en Lima el 3 de mayo de 1808, hijo de Francisco de Argumaniz y García-Fernández y de María de la O Muñoz y Aldunate, miembros de familias notables del virreinato tardío. Su abuelo paterno, Francisco de Argumaniz Fernández Sainz y Achutegui, fue un vasco que se estableció en el Perú en el , llegando a ser corregidor de Atacama. Por línea materna, descendía del arequipeño José Muñoz, oidor de la Real Audiencia de Lima y fundador del Tribunal de Minería.
La guerra de la Independencia alteró profundamente la estabilidad familiar. Su padre perdió su cargo burocrático, lo que obligó a Manuel a trabajar desde joven. En sus memorias, él mismo reconoce haber vivido tiempos de penuria durante la juventud, rasgo que marcó su carácter desconfiado y reservado.
Inicios como comerciante En 1827, Argumaniz ingresó como meritorio a la Comisaría General de Marina y posteriormente se desempeñó como contador y capitán de buques dedicados al comercio entre los puertos del Pacífico sur. Hacia 1833, comenzó a realizar operaciones comerciales por cuenta propia con crédito de casas de Valparaíso y Lima, entre ellas Gibbs Crawley y Kendall & Co.
Durante la guerra entre Felipe Santiago Salaverry y Luis José de Orbegoso (1835), Argumaniz aprovechó sus contactos con Salaverry —antiguo condiscípulo suyo— para comerciar entre Lima e Ica, estableciendo una red de distribución regional que abarcó Pisco, Chincha y Lambayeque.
Conflictos y expansión Su éxito en el comercio regional lo llevó a enfrentarse con el poderoso hacendado y político Domingo Elías, quien lo expulsó de Ica hacia 1841. Argumaniz se trasladó a Lima, donde fundó nuevas sociedades comerciales y se asoció con el empresario chileno Pedro Gonzáles Candamo, dedicándose a la compra de plata en Cerro de Pasco y a la venta de productos de la costa sur.
En 1847 viajó por primera vez a Europa, donde comenzó a establecer vínculos financieros. Regresó con la idea de crear una red comercial entre Lima, París y Londres, lo que cristalizó poco después en la fundación de la sociedad Zaracondegui, Argumaniz y Cía.
Comercio internacional y sociedad con Zaracondegui Entre 1849 y 1867, Argumaniz residió principalmente en París, dirigiendo la casa comercial Zaracondegui, Argumaniz y Compañía, una de las primeras sociedades peruanas con operaciones permanentes en Europa. Desde allí coordinaba la compra de manufacturas europeas y la exportación de productos peruanos como algodón, lana y cueros, principalmente a través de la firma británica Murrieta & Co..
La sociedad tuvo un papel relevante en la apertura de mercados y en la articulación de redes de crédito internacionales. Sus operaciones alcanzaron hasta 200.000 pesos anuales y establecieron vínculos con casas comerciales de Inglaterra, Francia y Alemania.
Fundación del Banco de Lima En 1869, Argumaniz impulsó junto con Julián de Zaracondegui la creación del Banco de Lima, concebido como una entidad de inversión y crédito nacional. Fue su primer presidente y gestionó la contratación de la impresión de billetes en Nueva York con la empresa Maitland, Phelps & Co. También promovió la adopción de sistemas contables modernos traducidos del inglés y el francés.
Sin embargo, su gestión estuvo marcada por tensiones con el directorio y la falta de apoyo político. Tras ser reemplazado por el empresario Heinrich Witt, se retiró del banco y poco después abandonó el país.
Últimos años y fallecimiento Luego de 1871, Argumaniz se estableció definitivamente en París, donde vivió de sus rentas y redactó sus seis cuadernos de memorias. Estos escritos, concluidos en 1876, constituyen una fuente excepcional sobre el mundo empresarial y financiero del Perú decimonónico. Falleció hacia 1877 o inicios de 1878.
Legado Las Memorias de Manuel de Argumaniz, editadas por Fernando Armas Asín y Martín Monsalve Zanatti en 2019 bajo el título La memoria de Manuel de Argumaniz. Un empresario peruano del siglo XIX, son una fuente única para comprender el funcionamiento de las casas comerciales, la banca y el comercio internacional del Perú durante el .
Su figura permite observar la transición del comerciante tradicional al empresario moderno, así como los primeros intentos de vincular al Perú con el capitalismo financiero global.
Bibliografía Armas Asín, Fernando; Monsalve Zanatti, Martín (eds.) (2019). La memoria de Manuel de Argumaniz. Un empresario peruano del siglo XIX. Lima: Universidad del Pacífico. ISBN 978-9972-57-404-7. Repositorio UP Dargent Chamot, Eduardo (1979). El billete en el Perú. Lima: Banco Central de Reserva del Perú. Witt, Heinrich (2016). The Diary of Heinrich Witt. Leiden/Boston: Brill.
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