Abdulfatah Sasa Mahmoud (Jaffa, Palestina, agosto de 1940-San José, Costa Rica, marzo de 2023) fue un médico, profesor universitario y líder comunitario palestino-costarricense, reconocido por su papel en la fundación de la primera mezquita de Costa Rica y por su labor como promotor del diálogo interreligioso, la cultura y lengua árabe y la integración de la comunidad musulmana en Centroamérica.
Biografía Infancia y exilio Nació en Jaffa, Palestina, en 1940. Su infancia estuvo marcada por el exilio forzado de su familia durante la Nakba de 1948, lo que los llevó a refugiarse en Jordania. Esta experiencia de desarraigo influyó profundamente en su vida y en su compromiso con la justicia y la memoria histórica palestina.
Formación y llegada a Costa Rica Estudió medicina en la Universidad de Zaragoza, España, donde fue cofundador del Centro Islámico de Zaragoza. En Zaragoza contrajo matrimonio con la costarricense Flora Marín Guzmán. Fue padre de cinco hijos: Jihad Sasa Marín, Mahmoud Sasa Marín, Zuhra Sasa Marín, Wajiha Sasa Marín y Kifah Sasa Marín. En 1973 se trasladó a Costa Rica, donde se especializó en ginecología y obstetricia en el Hospital San Juan de Dios. Ejerció como médico cirujano, obstetra y ginecólogo en la Caja Costarricense de Seguro Social y en el Instituto Nacional de Seguros, además de obtener una maestría en medicina laboral.
Labor profesional y docente Durante más de tres décadas, Sasa ejerció la medicina en Costa Rica, asistiendo a miles de madres y niños. Fue ampliamente reconocido por sus colegas médicos y pacientes por su ética, profesionalismo y vocación de servicio. Además, durante 30 años fue profesor de árabe en la Escuela de Lenguas Modernas de la Universidad de Costa Rica, donde formó a generaciones de estudiantes y promovió el conocimiento y la apreciación de la cultura árabe en el país.
Liderazgo comunitario y religioso Promotor de los derechos humanos y la causa palestina Durante más de 30 años, Abdulfatah Sasa Mahmoud fue una de las voces más reconocidas en Costa Rica en defensa de los derechos humanos del pueblo palestino. Fue comentarista habitual en programas de televisión y radio, participando en debates, entrevistas y paneles junto a intelectuales costarricenses y extranjeros. Su presencia fue constante en conferencias universitarias, centros de estudio, cámaras empresariales y sindicatos, donde expuso la realidad histórica y política de Palestina, así como la situación de los derechos humanos en la región.
Sasa fue invitado recurrente en medios nacionales, incluyendo entrevistas con figuras como la periodista Pilar Cisneros, donde abordó temas de geopolítica, derechos humanos y convivencia interreligiosa.
Su labor educativa y de divulgación contribuyó a sensibilizar a la sociedad costarricense sobre la causa palestina y a promover la solidaridad internacional, siendo reconocido como el principal referente de la comunidad palestina en el país.
Según el historiador Roberto Marín-Guzmán, Abdulfatah Sasa Mahmoud es “...una de las figuras más representativas de la comunidad palestina en Costa Rica, no solo por su liderazgo religioso y cultural, sino por su incansable labor en defensa de los derechos humanos del pueblo palestino y su contribución al entendimiento entre culturas”.
Fundación de la Mezquita de Omar En la década de 1990, Sasa lideró la organización de la comunidad musulmana en Costa Rica. En 1994, fundó la Asociación Centro Cultural Islámico de Costa Rica y, posteriormente, la Asociación Centro Cultural Musulmán Sunnita de Costa Rica. Bajo su presidencia, se adquirió un terreno y se construyó la Mezquita de Omar en Montelimar, Goicoechea, inaugurada en 2002. Esta fue la primera mezquita del país y se convirtió en un centro de referencia para la vida religiosa y cultural musulmana en Costa Rica.
La mezquita alberga actividades religiosas, educativas y sociales, y ha sido un puente para el diálogo interreligioso y la integración de inmigrantes y conversos al islam. Sasa fue también impulsor de la creación del Comité de Certificación Halal y de la gestión de cementerios musulmanes en el país.
Promotor del diálogo y la cultura árabe Sasa fue un activo promotor del diálogo interreligioso y la integración cultural. Participó en congresos islámicos internacionales y fue asesor del embajador de Catar en Costa Rica, así como de la Federación de Entidades Árabes de Latinoamérica (FEARAB) y de la Organización Islámica para la Educación, la Ciencia y la Cultura (ISESCO). Su labor fue reconocida tanto por líderes religiosos como por autoridades nacionales, incluyendo al expresidente de Costa Rica Luis Guillermo Solís, quien destacó su papel en la promoción de la paz, la tolerancia y la diversidad religiosa en el país.
Premios y reconocimientos Homenaje en la Asamblea Legislativa (2024) Un año después de su fallecimiento, en marzo de 2024, la Asamblea Legislativa de Costa Rica organizó un homenaje póstumo a Abdulfatah Sasa Mahmoud, en el contexto de la guerra en Gaza. El acto, titulado “Las vidas palestinas merecen ser vividas”, reunió a figuras políticas, religiosas y diplomáticas, así como a miembros de la comunidad palestina y costarricense.
La diputada Rocío Alfaro Molina resaltó: “El Dr. Sasa fue un diplomático de la paz, un defensor incansable de la diversidad y el respeto a la libertad de pensamiento, creencias y religión. Su legado es un llamado a la solidaridad y a la defensa de los derechos humanos del pueblo palestino”.El líder religioso Juan Calderón Benavides, representante de la comunidad musulmana, subrayó: “El Dr. Sasa fue el fundador de la primera mezquita en Costa Rica y un ejemplo de convivencia y diálogo interreligioso. Su vida es testimonio de integración y respeto en nuestra sociedad”.
Wajiha Sasa: Cónsul Honoraria de Palestina Wajiha Sasa Marín, hija de Abdulfatah Sasa, es la cónsul honoraria del Estado de Palestina en Costa Rica desde 2013, nombrada por recomendación del embajador ante la ONU y ante Costa Rica, Riad Mansur. Ha sido una voz activa en la defensa de los derechos humanos y la causa palestina en el país, continuando el legado de su padre.
Véase también Islam en Costa Rica
Referencias
Enlaces externos Mezquita de Omar (Costa Rica) en la Wikipedia en inglés. Rosch, Carla (21 de enero de 2022). Discovering the small and little known Muslim community in Costa Rica. The New Arab. Consultado el 27 de enero de 2022.
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