Catherine Hilda Duleep Singh (27 de octubre de 1871–8 de noviembre de 1942) fue la segunda hija del maharajá Sir Duleep Singh y su primera esposa, la maharaní Bamba (de soltera Müller) y nieta del maharajá Ranjit Singh del Imperio sij. Se educó en Inglaterra y en 1894 fue presentada en la corte. Junto con sus hermanas, se unió al movimiento sufragista, aunque no participó en el movimiento de Emmeline Pankhurst como hizo su hermana Sophia.
Su compañera sentimental fue Lina Schäfer con la que vivió desde 1904 en Alemania hasta la muerte de Schäfer. En su testamento, solicitó ser enterrada junto a ella. Catherine y Lina desempeñaron un papel fundamental en la ayuda a familias judías a escapar de Alemania durante la década de 1930.
En junio de 1997, se descubrió una cuenta bancaria conjunta con Schäfer, inactiva en un banco suizo.
Trayectoria miniaturadeimagen|250x250px|Catherine en el centro, con Bamba a la izquierda y Sofía a la derecha. derecha|miniaturadeimagen|Princesa Catherine Hilda Duleep Singh (antes de 1940) Singh nació el 27 de octubre de 1871 en Elveden Hall, Suffolk, Inglaterra. Era la segunda hija del maharajá Duleep Singh y Bamba Müller. Tenía una hermana mayor, Bamba Sofia Jindan, una hermana menor, Sophia Alexandra y tres hermanos, Victor Albert Jay, Frederick Victor y Albert Edward Alexander además de dos hermanastras, Pauline Alexandra y Ada Irene Beryl que eran hijas del segundo matrimonio de Duleep Singh con Ada Douglas Wetherill. Sophia fue la más conocida de las hermanas por su activa labor como sufragista.
En 1886, su padre intentó trasladarse a la India con sus hijas, pero le impidieron la entrada y se vio obligado a regresar desde Adén. Catherine y sus hermanas se quedaron en Folkestone. Inicialmente, la reina Victoria había deseado ponerlos al cuidado de Lady Login, pero por consejo de la Oficina de la India en Londres, su cuidado fue confiado a Arthur Oliphant y su esposa; el padre de Oliphant había trabajado como escudero. Fue durante este período cuando la princesa conoció a Lina Schäfer, una maestra e institutriz alemana de Kassel, doce años mayor que ella. Se enamoraron y comenzaron una relación que perduró hasta la muerte de Schäfer.
Catherine y su hermana mayor, Bamba, estudiaron en el Somerville College de Oxford. Estaba considerada la más bella de las hermanas; debutaron en sociedad en el Palacio de Buckingham en 1895, elegantemente vestidas con seda blanca a la moda. Al igual que su hermana Sophia, también se convirtió en sufragista. Fue miembro del Grupo de Sufragio Femenino de Fawcett y de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino (NUWSS).
En 1903, viajó por la India, visitando el hogar de sus antepasados en Lahore y otros lugares como Cachemira, Dalhousie, Simla y Amritsar. También visitó los estados de Kapurthala, Nabha, Jind y Patiala, donde interactuó con la realeza y la población local. Tras su regreso de la India en marzo de 1904, vivió con Lina Schäfer en la Selva Negra, en Kassel y en Dresde.
Cuando los nazis llegaron al poder, siguiendo el consejo deFritz Ratig, su vecino y contable, la ayudó a abandonar Alemania en noviembre de 1937 tras deshacerse de todas sus propiedades y se trasladó a Inglaterra a través de Suiza. Schäfer falleció el 26de agosto de 1938 a la edad de 79 años.
Fallecimiento Falleció a causa de un ataque al corazón el 8 de noviembre de 1942 en Penn. Sophia, su hermana, fue la única familiar que asistió a la cremación de Singh debido a la Segunda Guerra Mundial. En su memoria, Sophia rebautizó Colehatch House como "Hilden Hall", añadiendo el segundo nombre de Catherine y selló la habitación donde había fallecido.
Su testamento, fechado en 1935, declaraba: "Yo, la princesa Catherine Hilda Duleep Singh, deseo ser incinerada y que mis cenizas sean enterradas en Elveden, Suffolk. Lego mis joyas de oro, mi largo collar de perlas y mis prendas de vestir a mis hermanas, la princesa Bamba Sofia Jindan Sutherland y la princesa Sophia Alexandra Duleep Singh". En un codicilo, también solicitó que una cuarta parte de sus cenizas fuera enterrada "lo más cerca posible del ataúd de mi amiga, la señorita Lina Schäfer, en el Cementerio Principal de Kassel, Alemania". Sin embargo, no se mencionaba una cuenta bancaria ni una caja fuerte a su nombre en un banco suizo de Zúrich, datos que se hicieron públicos muchos años después.
Legado en la banca suiza En julio de 1997 se publicó una noticia relacionada con una lista de más de 5000 cuentas inactivas en bancos suizos, publicada por la Asociación Suiza de Banqueros a petición de supervivientes del Holocausto. En esta lista figuraba el nombre de la princesa Catherine, con la dirección registrada como "Duleep Singh, Catherine (Princesa), de quien se tuvo noticia por última vez en 1942, residente en Penn, Buckinghamshire", como titular. Estas cuentas no habían tenido actividad desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Hubo numerosos reclamantes de la cuenta conjunta de la princesa y Lina Schäfer aunque no había descendientes directos vivos de la familia, ya que ninguno de los hijos de Duleep Singh tuvo descendencia. Se estableció en Zúrich un Tribunal de Resolución de Reclamaciones compuesto por tres miembros para tramitar las reclamaciones. El tribunal identificó a la familia Supra de Pakistán como posibles beneficiarios ya que en su testamento de 1935, Catherine nombraba a su hermana Bamba como beneficiaria. En 1942 Bamba legó su fortuna a su cuidadora y tutora, Supra. El tribunal dictó a favor de los hijos de esta. Los bienes ascendían a un total de 137.323 francos suizos.
Referencias
Bibliografía
Categoría:Mujeres de la época victoriana Categoría:Sufragistas de Inglaterra Categoría:Socialités del Reino Unido Categoría:Alumnado del Somerville College Categoría:Lesbianas de Reino Unido