Nate Parker (Norfolk, Virginia, 18 de noviembre de 1979) es un actor y director de cine estadounidense. Ha aparecido en películas como Beyond the Lights, Red Tails, The Secret Life of Bees, The Great Debaters, Arbitrage, Non-Stop, Felon y Pride.
Hizo su debut como director con su película dramática The Birth of a Nation, en la que también protagonizó. La película hizo historia en el Festival de Cine de Sundance de 2016 cuando Fox Searchlight Pictures adquirió los derechos de distribución por 17,5 millones de dólares, rompiendo el récord de la cantidad más alta pagada por una producción del Festival de Cine de Sundance. Superó a Little Miss Sunshine, que diez años antes había sido adquirida por Searchlight por 10 millones de dólares. La película finalmente no tuvo éxito en su estreno general y no recibió aclamación. Su recepción se vio afectada por las noticias de acusaciones de violación contra Parker.
Biografía Parker nació en Norfolk, Virginia, hijo de Carolyn Whitfield, una madre soltera de 17 años. Aunque no se casó con su padre biológico, Parker mantuvo una relación con su padre hasta que este murió de cáncer cuando Parker tenía 11 años. Carolyn se casó después del nacimiento de su hijo, y su esposo le dio a Parker su apellido. La pareja se divorció.
Carolyn se casó nuevamente con Walter Whitford, quien estaba en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y estaba destinado en Bath, Maine. Parker tiene cuatro hermanas menores.
A los 14 años, después de problemas en casa con su padrastro Walter, Parker se mudó a Virginia Beach, Virginia, para vivir con su tío materno, Jay Combs. Combs, un exluchador, alentó a Parker a unirse al equipo de lucha libre en Princess Anne High School. Luego asistió a Churchland High School y continuó en su equipo de lucha libre. Por último, asistió a Great Bridge High School antes de asistir a la Universidad Estatal de Pensilvania con una beca de lucha libre en 1999.
Parker obtuvo el tercer lugar en los campeonatos estatales de lucha libre de la Virginia High School League como junior mientras asistía a Churchland High School. La madre de Parker se mudó al distrito de Great Bridge High School para que Parker pudiera participar en su programa de lucha libre. Fue miembro del equipo de lucha libre campeón estatal de Great Bridge en 1997-98 y fue campeón estatal en la categoría de 135 libras (61 kg), quedando en tercer lugar en el Campeonato Nacional de Lucha Libre de Escuela Secundaria, convirtiéndose en All-American de secundaria.
Parker obtuvo una beca completa para luchar en la Universidad Estatal de Pensilvania. En Penn State, Parker fue clasificado nacionalmente como estudiante de primer año.
Después de transferirse a la Universidad de Oklahoma, Parker continuó siendo clasificado como luchador de 141 libras (64 kg) en su año junior de redshirt. En 2002, Parker quedó en quinto lugar en los campeonatos de lucha libre de la Asociación Nacional Deportiva Universitaria y se convirtió en All-American en Oklahoma. Después de su quinto lugar, fue clasificado segundo a nivel nacional como senior de redshirt.
Carrera Actuación thumb|Parker en el Festival de Cine de Toronto de 2008 Parker, quien trabajaba como programador de computadoras, fue descubierto por el gerente de talentos de Los Ángeles Jon Simmons mientras asistía a un evento en Dallas con una amiga modelo. Simmons hizo que Parker hiciera una audición y grabara una cinta, y le instó a ir a Los Ángeles. Parker se mudó una semana después, tuvo a Simmons como su agente, y tres meses después estaba actuando en su primera película.
En 2006, Parker interpretó el papel principal masculino en Rome & Jewel, una versión hip-hop de Romeo y Julieta que fue cancelada y luego relanzada en 2008. El personaje principal de Parker, un Romeo moderno, era un joven de Compton. La interpretación de rap de Parker en la película obtuvo comparaciones con Will Smith de Nathan Lee de The New York Times. En 2007, tuvo un pequeño papel en Pride, sobre un equipo de natación afroamericano.
En 2007, Parker interpretó el papel de Henry Lowe en la película dirigida por Denzel Washington The Great Debaters. El personaje se basó en el debatiente de la vida real Henry Heights, del Wiley College. Parker asistió a un campamento de entrenamiento de debate para hacer su actuación más auténtica. Interpretó un personaje multifacético. Stephen Holden de The New York Times describió la interpretación de Parker como habiendo representado un "joven apuesto y pulcro con una veta latente de chico malo", mientras que John Clark del New York Daily News describió el papel como el de un "orador de lengua de plata y mujeriego". Parker y sus coestrellas Forest Whitaker y Denzel Washington fueron todos nominados para los Premios NAACP Image de 2008 en la categoría de mejor actor de reparto, que ganó Denzel Washington. Parker desarrollaría una relación continua con Wiley College.
En 2008, Parker actuó en un par de películas de bajo presupuesto: Felon y Tunnel Rats. En Felon, Parker interpretó a un guardia novato lidiando con conflictos internos. Parker apareció como el soldado Jim Lidford en Tunnel Rats, una película de guerra germano-canadiense de 2008 sobre soldados tunnel rat durante la Guerra de Vietnam.
En The Secret Life of Bees de 2008, Parker interpretó el interés amoroso de buen corazón del personaje de Alicia Keys. El personaje de Parker tiene que lidiar con los desafíos del amor despreciado. La película fue escrita y dirigida por Gina Prince-Bythewood, y basada en el libro del mismo nombre de Sue Monk Kidd.
En la película de 2010 Blood Done Sign My Name, basada en una historia real de conflicto racial en un pueblo pequeño en un contexto de segregación en 1970, Parker interpreta a Benjamin Chavis de 22 años. El Chavis de Parker era un maestro que había nacido en una familia afroamericana acomodada y que más tarde se convertiría en Director Ejecutivo de la NAACP. A. O. Scott de The New York Times describió a Parker como "indiferente" y su interpretación como "reflexiva, moralmente seria". Steven Rea del Philadelphia Inquirer señala que los eventos de la película mueven a Parker con "resolución y rabia": Roger Ebert describió al Chavis de Parker como "energizado y enfadado" en una de las dos líneas argumentales principales de la película que comenzó con Chavis liderando un boicot económico después de un veredicto judicial adverso.
En 2012, Parker apareció como comandante de escuadrón de la Segunda Guerra Mundial en Red Tails, una película que retrata a los Aviadores de Tuskegee. El personaje de Parker bebe para hacer frente al estrés del estilo de vida de piloto de combate. En la película, Parker interpreta a Marty "Easy" Julian, quien comandó las escoltas de los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial frente a los aviones de combate nazis. Mientras que Peter Travers de Rolling Stone notó que Parker brilló en su papel, Wesley Morris de The Boston Globe sintió que Oyelowo se destacó. Holden comparó la presencia de Parker con la de Denzel Washington. En Arbitrage, los talentos de Parker fueron subutilizados como el hijo de un chofer que queda atrapado en un encubrimiento de asesinato, según David Denby de The New Yorker. No obstante, Ty Burr de The Boston Globe señala que la interpretación de Parker del nativo de Harlem es el único personaje simpático de la película. La tercera y última película de Parker en 2012 fue Red Hook Summer de Spike Lee. Parker interpretó a un miembro de pandilla llamado Box, cuyo papel no era central para la progresión de la película según Phillips.
En 2013, tuvo un papel secundario en Ain't Them Bodies Saints que Richard Brody de The New Yorker describió como ser un dueño de bar que está entre un "atractivo conjunto de personajes". El papel fue menor según Scott.
En una entrevista de 2014 con BET durante la publicidad de la película Beyond the Lights que incluía a Parker y la directora Gina Prince-Bythewood, Parker declaró que para "preservar al hombre negro" no estaría dispuesto a actuar en ciertos roles de personajes. El video fue eliminado más tarde y ya no está disponible. En 2014, Parker también declaró que no aceptaría papeles, como personajes gay, que consideraba "emasculantes".
Kate Taylor de The Globe and Mail describió la actuación de Parker como un novelista con bloqueo de escritor en la película de 2014 About Alex como una de las actuaciones más reales de la película a pesar del sentimiento "escrito" de los desarrollos emocionales. El cortometraje independiente de Parker #AmeriCAN fue nominado en la categoría Outstanding Independent Short en los Black Reel Awards de 2015 y ganó.
Ese mismo año, Parker se reunió con Prince-Bythewood, interpretando el papel principal masculino en su película Beyond the Lights. Fue nominado para un Black Reel Award 2015 como Mejor Actor y un Premio Image por Actor Destacado en una Película. En el papel de Parker como oficial de policía que trabaja como guardaespaldas, su química en pantalla con su coprotagonista Gugu Mbatha-Raw fue elogiada por Dana Stevens de Slate. Stevens señaló que Parker estaba destinado a actuaciones más sustanciales. La historia fue aclamada como un romance bien escrito y creíble con profundidad por muchos críticos como Travers y Ebiri, obteniendo una calificación de aprobación del 82% en Rotten Tomatoes.
En la película de misterio de terrorismo en avión Non-Stop, Parker interpreta a un programador de computadoras. Kenneth Turan del Los Angeles Times señala que los talentos de Parker están bien empleados en su papel de apoyo. En Every Secret Thing, Richard Roeper del Chicago Sun-Times encontró que Parker y su compañera detective Elizabeth Banks habían sido abrumados en sus papeles.
Parker interpretó el papel de Slim en la película de supervivencia de 2015, Eden. La película fue dirigida por Shyam Madiraju, coproducida por Parker, Jaume Collet-Serra y Shyam Madiraju, y protagonizada por Ethan Peck, Jessica Lowndes, Diego Boneta, James Remar y Sung Kang.
Dirección En 2012, Parker dirigió un cortometraje llamado #AmeriCAN, que presentaba a La La Anthony y es una pieza de reflexión sobre crecer como una persona negra joven en una América dividida racialmente.
Durante más de siete años, Parker trabajó en hacer una película basada en la vida de Nat Turner. En 2014, anunció que tenía financiación y estaba trabajando en reunir a su equipo, y que la película se llamaría The Birth of a Nation, en una reapropiación irónica de la infame película de 1915 del mismo nombre. Además de escribir y dirigir, Parker se eligió a sí mismo como Turner. Aja Naomi King, Armie Hammer y Gabrielle Union también fueron elegidos en papeles clave.
The Birth of a Nation atrajo un mayor escrutinio debido a rumores de nominaciones al Oscar, y porque la película en sí representa una violación brutal, las acusaciones de violación de 1999 contra Parker recibieron una cobertura de prensa significativa. Fox Searchlight Pictures, el estudio que lanzó la película, entró en modo de control de daños. Union, víctima de violación y una de las estrellas principales de The Birth of a Nation, escribió en el Los Angeles Times: "Por importante y revolucionaria que sea esta película, no puedo tomar estas acusaciones a la ligera". Parker optó por desviar preguntas sobre sus problemas legales pasados mientras hacía prensa para The Birth of a Nation en el Festival de Cine de Toronto. Poco después, Parker y sus manejadores optaron por acortar las entrevistas de prensa cuando surgieron preguntas sobre su participación en la supuesta violación y su impacto en el marketing de la película.