Una reserva india en los Estados Unidos es un área de tierra que pertenece y está gobernada por una nación tribal indígena americana reconocida oficialmente por el gobierno federal de los Estados Unidos. El gobierno de la reserva es autónomo, pero está sujeto a las regulaciones aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos y es administrado por la Oficina de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos. Sin embargo, no está sujeto al gobierno estatal o local del estado de los Estados Unidos en el que se encuentra. Algunas de las 574 tribus reconocidas por el gobierno federal del país gobiernan más de una de las 326 reservas indígenas de los Estados Unidos, mientras que otras comparten reservas y otras no tienen ninguna. Las asignaciones históricas de tierras por partes en virtud de la Ley Dawes facilitaron las ventas a personas no indígenas, lo que provocó que algunas reservas quedaran muy fragmentadas, con parcelas de tierra tribal y privada tratadas como enclaves separados. Esta intersección entre la propiedad inmobiliaria privada y pública crea importantes dificultades administrativas, políticas y jurídicas.
La superficie total de todas las reservas es de 56 200 000 acres (22 700 000 ha; 87 800 millas cuadradas; 227 000 km²), aproximadamente el 2,3% de la superficie total de los Estados Unidos y aproximadamente el tamaño del estado de Idaho. Aunque la mayoría de las reservas son pequeñas en comparación con el estado medio de los Estados Unidos, doce reservas indígenas son más grandes que el estado de Rhode Island. La reserva más grande, la Reserva de la Nación Navajo, tiene un tamaño similar al del estado de Virginia Occidental. Las reservas están distribuidas de forma desigual por todo el país, y la mayoría se encuentran al oeste del río Misisipi y ocupan tierras que fueron reservadas inicialmente por tratado (concesiones de tierras indígenas) del dominio público.
Dado que las naciones indígenas americanas reconocidas están sujetas a la legislación federal, su soberanía tribal es limitada. Por lo tanto, las leyes dentro de los territorios tribales pueden diferir de las de los estados circundantes y adyacentes. Por ejemplo, estas leyes pueden permitir la existencia de casinos en reservas situadas en estados que no permiten los juegos de azar. Por lo general, el consejo tribal tiene jurisdicción sobre la reserva, y no el estado de EE. UU. en el que se encuentra, ni la legislación federal. La jurisdicción judicial en los territorios indígenas se comparte entre las tribus y el gobierno federal, dependiendo de la afiliación tribal de las partes involucradas y del delito o asunto civil específico. Las diferentes reservas tienen diferentes sistemas de gobierno, que pueden replicar o no las formas de gobierno que se encuentran fuera de la reserva. La mayoría de las reservas indígenas fueron establecidas por el gobierno federal, pero un pequeño número, principalmente en el este, deben su origen al reconocimiento estatal.
El término «reserva» es una designación legal. Proviene de la concepción de las naciones indígenas americanas como soberanas independientes en el momento en que se ratificó la Constitución de los Estados Unidos. Así, los primeros tratados de paz (a menudo firmados bajo coacción o fraude), en los que las naciones indígenas americanas cedían grandes extensiones de sus tierras a los Estados Unidos, designaban parcelas que las naciones, como soberanas, «reservaban» para sí mismas, y esas parcelas pasaron a denominarse «reservas».Véase, por ejemplo, Estados Unidos contra Dion, 476 U.S. 734 (1986); Francis contra Francis, 203 U.S. 233 (1906). El término siguió utilizándose después de que el gobierno federal comenzara a reubicar por la fuerza a las naciones en parcelas de tierra con las que a menudo no tenían ninguna conexión histórica o cultural. En comparación con otros centros de población de los Estados Unidos, las reservas están ubicadas de manera desproporcionada en o cerca de sitios tóxicos peligrosos para la salud de quienes viven o trabajan en sus proximidades, incluidos campos de pruebas nucleares y minas contaminadas.
La mayoría de los indígenas americanos (excepto los nativos de Alaska, que ya no tienen reservas) viven fuera de las reservas, principalmente en las grandes ciudades del oeste, como Phoenix y Los Ángeles.Para Los Ángeles, véase Allen, J. P. y E. Turner, 2002. El texto y el mapa del área metropolitana muestran la amplia distribución urbana de los nativos americanos de California y otros pueblos indígenas. En 2012, había más de 2,5 millones de nativos americanos, de los cuales 1 millón vivía en reservas.
Historia
Historia colonial y de los primeros años de los Estados Unidos Desde el inicio de la colonización europea de América, los europeos a menudo expulsaron a los pueblos indígenas de sus tierras natales. Los medios variaban, incluyendo tratados firmados bajo considerable coacción, expulsión forzosa, violencia y, en algunos casos, traslados voluntarios basados en acuerdos mutuos. La expulsión causó muchos problemas, como la pérdida de los medios de subsistencia de las tribus al quedar restringidas a un área definida, la mala calidad de la tierra para la agricultura y la hostilidad entre tribus.
Los primeros colonos ingleses en América firmaron tratados con las tribus nativas americanas como método para legitimar sus conquistas frente a las reivindicaciones rivales del Imperio español y la violenta resistencia de las propias tribus. Aplicar el término «tratado» a relaciones tan desiguales puede parecer paradójico desde una perspectiva moderna, ya que en inglés moderno la palabra «tratado» suele connotar un acuerdo entre dos Estados de soberanía teóricamente igualitaria, y no un acuerdo entre un pueblo conquistado y un conquistador. Sin embargo, en la época premoderna era habitual que los príncipes europeos celebraran habitualmente tratados desiguales con potencias dependientes menores.
La primera reserva se estableció mediante el Tratado de Easton con los gobiernos coloniales de Nueva Jersey y Pensilvania el 29 de agosto de 1758. Situada en el sur de Nueva Jersey, se denominó Reserva Indígena Brotherton y también Edgepillock o Edgepelick. La superficie era de 3284 acres (13,29 km²). Hoy en día se llama Indian Mills, en el municipio de Shamong.
En 1764, la Junta de Comercio del gobierno británico propuso el «Plan para la futura gestión de los asuntos indígenas». Aunque nunca se adoptó formalmente, el plan establecía la expectativa del gobierno británico de que las tierras solo fueran compradas por los gobiernos coloniales, no por particulares, y que solo se compraran en reuniones públicas. Además, este plan dictaba que se consultara debidamente a los indígenas a la hora de determinar y definir los límites de los asentamientos coloniales.
Los contratos privados que antes caracterizaban la venta de tierras indígenas a diversos individuos y grupos —desde granjeros hasta municipios— fueron sustituidos por tratados entre soberanos. Este protocolo fue adoptado por el Gobierno de los Estados Unidos tras la Revolución Americana.
El 11 de marzo de 1824, el vicepresidente de los Estados Unidos, John C. Calhoun, fundó la Oficina de Asuntos Indígenas como una división del Departamento de Guerra de los Estados Unidos (ahora Departamento de Defensa de los Estados Unidos), con el fin de resolver el problema de las tierras mediante 38 tratados con tribus indígenas americanas.
Cartas de los presidentes de los Estados Unidos sobre las reservas indias (1825-1837) Los Tratados Indios y las Leyes y Reglamentos Relacionados con los Asuntos Indígenas (1825) fue un documento firmado por el presidente Andrew Jackson en el que afirma que «hemos colocado las reservas de tierra en un mejor estado para el beneficio de la sociedad» con la aprobación de las reservas indígenas antes de 1850. La carta está firmada por Isaac Shelby y Jackson. En ella se analizan varias regulaciones relativas a los nativos americanos y la aprobación de la segregación indígena y el sistema de reservas.
El presidente Martin Van Buren negoció un tratado con los chippewas de Saginaw en 1837 para construir un faro. El presidente de los Estados Unidos de América participó directamente en la creación de nuevos tratados relativos a las reservas indígenas antes de 1850. Van Buren afirmó que las reservas indígenas son «todas sus reservas de tierra en el estado de Míchigan, según el principio de que dichas reservas se vendan en las oficinas públicas de tierras en su beneficio y se les paguen los ingresos reales».Martin Van Buren, presidente de los Estados Unidos de América, «Tratados entre los Estados Unidos y la tribu Saginaw de los chippewas», 1837. El acuerdo dictaba que la tribu indígena vendiera sus tierras para construir un faro.
Un tratado firmado por John Forsyth, secretario de Estado en nombre de Van Buren, también dicta dónde deben vivir los pueblos indígenas en términos del sistema de reservas en Estados Unidos entre el pueblo Oneida en 1838. Este tratado concede a los pueblos indígenas cinco años en una reserva específica, «la costa oeste de la bahía de Saganaw».John Forsyth, secretario de Estado en nombre del presidente Martin Van Buren, de los Estados Unidos. Martin Van Buren, «Tratado entre los Estados Unidos de América y las primeras partes cristianas y horticultoras de los indios Oneida», 1838. La creación de reservas para los pueblos indígenas de América podía ser tan breve como una aprobación de cinco años antes de 1850. El artículo segundo del tratado establece que «las reservas del río Angrais y del río Rifle, de las que dichos indios tendrán el usufructo y la ocupación durante cinco años». Los pueblos indígenas se vieron sometidos a restricciones por la concesión de cinco años.
Primeras ventas de tierras en Virginia (1705-1713) El autor académico Buck Woodard utilizó documentos ejecutivos del gobernador William H. Cabell en su artículo «Indian Land sales and allotment in Antebellum Virginia» (Venta y asignación de tierras indígenas en la Virginia anterior a la guerra civil) para analizar las reservas indígenas en América antes de 1705, concretamente en Virginia. Afirma que «el gobierno colonial volvió a reconocer los derechos territoriales de los nottoway mediante un tratado en 1713, al término de la guerra de Tuscarora». Los pueblos indígenas de América tenían acuerdos sobre tratados territoriales ya en 1713.
Inicio del sistema de reservas indias en América (1763-1834) miniaturadeimagen|350x350px|Las colonias británicas en América del Norte de 1763 a 1775, al estallar la Guerra Revolucionaria Americana, incluidas las ubicaciones de Indian Reserve (resaltadas en gris) y las colonias propuestas de Charlotiana, Transilvania y Vandalia. El sistema de reservas indias estadounidenses comenzó con «la Proclamación Real de 1763, en la que Gran Bretaña reservó una enorme cantidad de recursos para los indígenas en el territorio de los actuales Estados Unidos». Estados Unidos promulgó otra ley cuando «el Congreso aprobó la Ley de traslado forzoso de los indios en 1830». Una tercera ley que se aprobó fue «la reubicación por parte del gobierno federal de «partes de [las] 'Cinco Tribus Civilizadas' de los estados del sureste en la Ley de No Intercambio de 1834». Estas tres leyes pusieron en marcha el sistema de reservas indígenas en los Estados Unidos de América, lo que dio lugar al traslado forzoso de los pueblos indígenas a reservas específicas.
Tratado entre Estados Unidos y la nación menominee (1831)