Josef Chavanne o Joseph Chavanne (Graz, 7 de agosto de 1846 - (Buenos Aires, 7 de diciembre de 1902) fue un geógrafo, cartógrafo, explorador y meteorólogo austrohúngaro.
Biografía miniaturadeimagen|360x360px|África central después de la última investigación (mapa realizado por Joseph Chavanne, probablemente de principios de la década de 1880) Fue hijo de Charles-Antoine Chavanne, coronel de ingenieros belga al servicio del ejército austríaco, y de Cornelia Albrecht. Estudió en las universidades de Graz y Praga. De 1867 a 1869, viajó por Estados Unidos, México y las Antillas. Trabajó en la construcción de los ferrocarriles del Pacífico de Chicago a Cheyenne, descendió por el Misisipi hasta Nueva Orleans y cruzó Texas. Desde el puerto mexicano de Veracruz, se embarcó para La Habana, estuvo en Panamá, y siguió su viaje hasta las dependencias francesas de Martinica y Guadalupe. En 1869, visitó las ciudades portuarias marroquíes y argelinas del norte de África. Desde Orán, emprendió excursiones a la región del Tuat, en el interior del Sahara argelino, en esa época poco explorado por los europeos.
En 1869, regresó a Austria y se instaló en Viena. Para perfeccionar sus habilidades en el uso de instrumentos de observación astronómica, participó en las obras del Observatorio de Viena. Posteriormente, trabajó al servicio del Instituto Meteorológico de Viena. En 1872, obtuvo el título de Doctor en Filosofía tras escribir su tesis Religión y moral a la luz de la historia. En 1875, se convirtió en editor jefe de la revista de la Sociedad Geográfica de Viena.
El Instituto Nacional de Geografía de Bruselas le encargó una misión científica al África Central con el objetivo de trazar un mapa del río Congo desde su desembocadura hasta Pool Malebo. También se le encomendó la investigación del problema relacionado con el lago Liba, un misterioso lago situado en el corazón de África del que habían hablado exploradores anteriores y en cuyas orillas vivían pigmeos, pero que finalmente resultó ser el propio río Congo.
En febrero de 1884, la expedición, en la que también participó el explorador alemán Eugen Zintgraff, salió de Amberes y llegó al Congo en abril. Desde Boma, exploraron en canoa el Bajo Congo, recorrieron Sumba y llegaron hasta la meseta de Yellala. Chavanne enfermó de malaria y, cuando se recuperó, estableció su cuartel general en N'Kongolo, realizó trabajos de triangulación, determinó posiciones geográficas e instaló un observatorio meteorológico en Boma. Elaboró el primer mapa del curso inferior del río Congo, a escala 1:200.000, que fue publicado por el Instituto Nacional de Geografía de Bruselas. También tuvo tiempo para reunir colecciones etnográficas y fotográficas, pero enfermó de nuevo y regresó a Bélgica en .
En , Chavanne regresó a África, encargado por un sindicato de comerciantes de Amberes para fundar una factoría belga en el Congo y establecer plantaciones, entre otras de café. Se iniciaron los trabajos en la isla de Mateba, pero los experimentos de cultivo fueron abandonados porque el terreno no era adecuado.
En 1887, ante dificultades familiares y económicas, se trasladó a Buenos Aires, donde fue contratado por la administración de las vías navegables argentinas y donde falleció cinco años después.
Obras Chavanne publicó numerosas obras y mapas de tema geográfico, meteorológico y astronómico.
Die Temperatur und Verhältnisse von Oesterreich-Ungarn, 1871. Atlas géographique et statistique de l'Autriche-Hongrie. Physikalisch Wandkart von Afrika (carte d'Afrique), 1878. Le Sahara ou d'Oasis en oasis, 1878. Bibliographie polaire, 1878. L'Afrique de nos jours, 1881. La Hauteur moyenne de l'Afrique, 1881. Les Fleuves et les Cours d'eau d'Afrique, A. Hartleben, 1883. Reisen und Forshungen im alten und neuen Kongostaate, 1887. Mapa fisico de la Republica Argentina, 1890. Mapa politico de la Republica Argentina, 1892. Temperatur und Regenverhältnisse Argentiniens, 1902.
Referencias
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