La iglesia abacial de la Santa Cruz (comúnmente conocida como abadía de Shrewsbury) es una fundación antigua en Shrewsbury, la capital del condado de Shropshire (Inglaterra).
La abadía fue fundada en 1083 como un monasterio benedictino por el conde de Shrewsbury de origen normando, Roger de Montgomery. Creció hasta convertirse en una de las abadías más importantes e influyentes de Inglaterra, y un importante centro de peregrinación. Aunque gran parte de la abadía fue destruida en el , la nave sobrevivió como iglesia parroquial y hoy sirve como la iglesia madre de la Parroquia de la Santa Cruz.
La abadía es un monumento clasificado de Grado I y es miembro de la Greater Churches Network (‘red de grandes iglesias’). Está ubicada al este del centro de la ciudad de Shrewsbury, cerca del Puente Inglés y está rodeada por un área triangular que hoy se conoce como Abbey Foregate.
Historia Fundación miniatura|Sello de la abadía de Shrewsbury con fragmento del sello del abad, c. 1200, que muestra a san Pedro entronizado portando las llaves del Reino de los Cielos y un libro. Fue usado para validar una escritura del tiempo del abad Hugh de Lacy.
Antes de la Conquista normanda de Inglaterra, se encontraba una pequeña capilla sajona dedicada a san Pedro frente a la puerta este de Shrewsbury; había sido construida por Siward, hijo de Ethelgar y pariente cercano de Eduardo el Confesor. En el Domesday Book de 1086 todavía figuraba un terrateniente, conocido como Siward el Gordo, en Shropshire ,Owen y Blackway, p. 2 aunque había poseído muchas más propiedades en 1066. Es probable él fuera el donante de las dos propiedades que la iglesia poseía en 1066 según el Domesday: en Boreton cerca de Condover y Lowe cerca de Farley. Sin embargo, la abadía había perdido Lowe para 1087.
Cuando Roger de Montgomery recibió Shropshire de Guillermo el Conquistador en 1071, cedió la iglesia a uno de sus clérigos, Odelerius de Orleans,Ordericus, Forrester (trans.). Ecclesiastical History, Volume 2, p. 198. padre del historiador Orderico Vital, quien es la principal fuente sobre la fundación de la abadía y probablemente un testigo presencial.Angold et al. Houses of Benedictine monks: Abbey of Shrewsbury, nota ancla 3. en Gaydon y Pugh, History of the County of Shropshire, Volume 2. Orderico enfatiza el papel de su padre en persuadir al conde Roger para comprometerse a construir un monasterio y destaca que Odelerius desde el principio quería que fuera benedictino.Ordericus, Le Prévost (ed). Historiæ ecclesiasticæ, Volume 2, p. 417.Ordericus, Forrester (trans.). Ecclesiastical History, Volume 2, p. 199. El propósito específico era beneficiar el alma del conde Roger.
El 25 de febrero de 1083, el conde Roger convocó a sus altos funcionarios, incluyendo a Warin (sheriff de Shropshire) y a Picot de Say, y se comprometió públicamente a fundar una nueva abadía colocando sus guantes en el altar de san Pedro y otorgando todo el suburbio fuera de la puerta este para la construcción. Reginald y Frodo, dos monjes de la gran abadía benedictina de San Martín de Sées en el sur de Normandía, formaron el núcleo de la nueva comunidad y comenzaron a planificar y construir el alojamiento de los monjes, trabajando con Odelerius y Warin. El Domesday Book encontró la abadía en construcción: «En la ciudad de SHREWSBURY, el conde Roger está construyendo una abadía y le ha cedido el monasterio de san Pedro donde estaba la (¿iglesia?) parroquial de la ciudad». Esto sugiere que la fundación de Siward ya era un monasterio antes de que el conde Roger comenzara a construir, pero es bastante seguro que no había más que una iglesia parroquial de madera.
Cuando estuvo suficientemente construida (probablemente a finales de 1087), comenzó la vida regular bajo el primer abad, Fulchred de Sées. La abadía de San Martín de Sées estuvo estrechamente asociada con Shrewsbury en los primeros años porque el conde Roger fue su fundador y tanto él como la Casa de Bellême, con la que se había casado, fueron grandes benefactores allí, al igual que los caballeros de Roger. Una notificación presentada en Sées en 1086 por Roberto de Bellême, hijo de Roger, quien más tarde se convertiría en el tercer conde de Shrewsbury, muestra que usaban a los monjes como testigos en sus acuerdos de propiedad y custodios de los documentos. Alrededor del tiempo en que reclutó al abad Fulchred o Foucher, el conde Roger hizo una gran donación de propiedades en Inglaterra a Sées, por el alma del recientemente fallecido Guillermo el Conquistador, así como de la reina Matilde y de Roger mismo y su difunta esposa Mabel de Bellême. Algunas de estas eran propiedades que originalmente había destinado a Mabel. Parece que la abadía de Sées albergó por algún tiempo planes para reclamar la jurisdicción sobre Shrewsbury y también disputó algunas propiedades otorgadas por el conde Roger; sin embargo, Shrewsbury se independizó.
Una vez que estuvo a salvo bajo el liderazgo de Fulchred, Ordelirius colocó a Benedict, uno de sus hijos, en la abadía de Shrewsbury como un oblato con un regalo de 200 libras de plata. Tanto Ordelirius como el conde Roger murieron como monjes de la abadía.
Dificultades e inseguridad miniatura|Interior de la abadía de Shrewsbury.
El conde Roger y sus socios añadieron varias propiedades y otras fuentes de ingresos al patrimonio de la abadía de Shrewsbury, que había sido valorado en . en 1086, antes de que se nombrara al primer abad. Además de señoríos rurales, la abadía tenía propiedades urbanas, molinos, y los diezmos y patronatos de muchas iglesias. Sin embargo, Orderico, un observador astuto, dice que Roger solo «dotó moderadamente con tierras y rentas» (terris ac redditibus mediocriter locupletavit). Además, hubo una larga espera antes de que algunas de las dotaciones se materializaran.
La riqueza modesta pero suficiente de la abadía se vio amenazada, antes de que muchas de las donaciones fueran confirmadas por carta real, cuando el hijo del conde Roger, Robert de Bellême, se rebeló contra Enrique I en 1102. El rey exilió y expropió a su vasallo rebelde y el patronazgo de la abadía revirtió a la Corona. Esto privó a la abadía de una protección local poderosa y dio a los descendientes y sucesores de los donantes una oportunidad para eludir sus obligaciones. Por ejemplo, Siward había renunciado a cualquier derecho que pudiera tener sobre el sitio de la abadía a cambio de una concesión de por vida del conde Roger de la propiedad de Langafeld, ahora Cheney Longville, que pasaría a la abadía tras su muerte. El hijo de Siward, Aldred, se negó a entregar la propiedad a la abadía hasta que el abad Fulchred le diera £15. Este acuerdo fue gestionado por Richard de Belmeis I, más tarde obispo de Londres, a quien el rey había enviado para ejercer poderes virreinales en Shropshire tras la expropiación del conde Robert. Sin embargo, no se podía confiar en Richard. En su lecho de muerte en 1127, admitió a sus confesores que había mentido sobre su tenencia de Betton en Berrington, que realmente pertenecía a la abadía de Shrewsbury (probablemente una donación de Robert de Limesey, entonces obispo de Chester). Su confesor intentó aclarar el asunto exponiendo los hechos a las partes interesadas. Aunque Richard había ordenado que la propiedad se devolviera a la abadía de Shrewsbury, su estatus fue disputado por sus sucesores laicos durante décadas. En 1127, Philip de Belmeis demandó por la propiedad, aunque rápidamente desistió. Su hijo menor, Ranulph, lo intentó de nuevo unas décadas después, pero renunció a cambio de ser aceptado en la fraternidad laica de la abadía. Hasta 1212, Roger de la Zouche inició una nueva demanda, en la que persistió durante años, sin éxito. Estos fueron solo ejemplos de un complejo litigio en el que se vio envuelta la abadía.
Sin embargo, el propio Enrique I parece haber apoyado a la abadía de Shrewsbury, especialmente cuando estaba en las cercanías. Confirmó la donación de Robert de tierras en Baschurch a Fulchred, tal vez mientras estaba de campaña contra Robert en Shropshire y Staffordshire. También tomó partido por Fulchred en varias disputas con oficiales de los bosques reales en Shropshire y recordó a los oficiales y barones locales que la abadía estaba exenta de todas los impuestos, como en la época del conde Roger.
Sin embargo, tras este apoyo inicial, transcurrió un largo periodo de tiempo antes de que el rey tomara nuevas medidas en favor del monasterio. No se sabe con certeza cuándo falleció el abad Fulchred, pero sin duda fue algunos años antes de 1121, cuando Enrique finalmente acudió en ayuda de Godfrey, el segundo abad, con una serie de cartas. Algunas de estas, de hecho, fueron emitidas dentro de Shropshire: en Bridgnorth, Condover y la propia Shrewsbury. Entre ellas se incluía una declaración general de principios según la cual el nuevo abad debía disfrutar de las mismas propiedades y privilegios que su predecesor. Se tomó nota de que la abadía había intercambiado el señorío de Brompton de Henry de Say, al sur de Shrewsbury, por la antigua propiedad de Siward de Cheney Longville en un intento de mejorar la gestión y economizar concentrando recursos. Dos documentos anunciaron y confirmaron el valioso regalo de Enrique de conceder los derechos de molienda a la abadía de Shrewsbury. Como los monjes debían recibir la tarifa del molinero por todo el grano molido en la ciudad, tenían un monopolio sobre la molienda y nadie más podía moler grano sin su permiso. Como estaba relacionado con el poder hidráulico del Severn y sus afluentes, el rey adjuntó a la concesión un monopolio sobre las pesquerías en ambos puentes de la ciudad. El recién nombrado obispo de Hereford, el ambicioso administrador real Richard de Capella, cuya diócesis incluía una gran parte del sur de Shropshire, fue advertido específicamente de no permitir que el rey escuchara quejas contra él en relación con la abadía.
Robert de Shrewsbury y la traslación de santa Winifreda miniatura|izquierda|Parte del prólogo de una vida de santa Winifred por Robert de Shrewsbury, Bodleian Mss. Laud .
En 1137/1138, Robert de Shrewsbury, quien fue prior bajo los abades tercer y cuarto, Herbert y Ralph, negoció y llevó a cabo el traslado de los restos de santa Winifreda desde Gwytherin en Gales. Se cree que Robert era miembro de la familia Pennant de Downing, a pocos kilómetros al noroeste de Holywell, el principal santuario y fuente de santa Winifreda. Poco después del traslado escribió una biografía de la santa añadiendo un relato de su misión a Gales, esta constituye la principal fuente de información sobre los acontecimientos. El cuerpo fue desenterrado y llevado ceremoniosamente a Shrewsbury, en un dificultoso viaje de una semana a pie. Allí fue depositado en la iglesia de san Giles a la espera de la bendición del obispo de Coventry y Lichfield. Durante la noche, un joven pudo volver a caminar gracias a la presencia del relicario. Fue llevado en procesión hacia la ciudad. La expectativa de una bendición episcopal aseguró que fuera presenciado por «una concurrencia increíble de personas devotas» mientras era llevado para ser colocado en el altar de la iglesia de la abadía, donde se reportaron más milagros. Las reliquias fueron posteriormente resguardados en la abadía.