La encefalopatía hipertensiva ( EH ) es una disfunción cerebral general debida a una presión arterial significativamente alta, que recupera completamente cuando se controlan las cifras de la presión sanguínea. Los síntomas pueden incluir cefalea, vómitos, problemas de equilibrio y confusión. El cuadro clínico suele ser de inicio súbito. Las complicaciones pueden incluir convulsiones, síndrome de encefalopatía posterior reversible y sangrado en la parte posterior del ojo.
En la encefalopatía hipertensiva, generalmente la presión arterial es mayor de 200/130 mmHg. Ocasionalmente puede ocurrir con una presión arterial tan baja como 160/100 mmHg. Esto puede ocurrir en casos de insuficiencia renal, en aquellos que suspenden rápidamente la medicación para la presión arterial, en casos de feocromocitoma y en personas que toman un inhibidor de la monoaminooxidasa (IMAO) y que consumen alimentos con tiramina. Cuando ocurre durante el embarazo se conoce como eclampsia. El diagnóstico requiere descartar otras posibles causas.
La afección generalmente se trata con medicamentos para reducir la presión arterial de forma relativamente rápida. Esto se puede hacer con labetalol o nitroprusiato de sodio administrados mediante inyección en una vena. En mujeres embarazadas se puede utilizar sulfato de magnesio. Otros tratamientos pueden incluir medicamentos anticonvulsivos.
La encefalopatía hipertensiva es poco común. Se cree que ocurre con mayor frecuencia en aquellas personas que no tienen fácil acceso a la atención médica. El término fue empleado por primera vez por Oppenheimer y Fishberg en 1928. Se clasifica como un tipo de emergencia hipertensiva.
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