María José Ragué Arias (Barcelona, 26 de julio de 1941-18 de junio de 2019) fue una investigadora, crítica cultural, especialista en la contracultura catalana de los años setenta, ensayista, autora teatral, periodista y profesora universitaria. Muy activa en el movimiento feminista de los años 1970, fue una de las fundadoras del Partido Feminista de España y pionera en la introducción de perspectivas feministas en el estudio y la crítica de los teatros catalán e hispánico.

Biografía

Formación y juventud Estudió peritaje mercantil, ya que no había podido realizar el bachillerato debido a una grave enfermedad, la poliomielitis. En 1965 se licenció en Ciencias Económicas y en 1977 en Ciencias de la Información. Después se doctoró en Filología Hispánica en la Universidad de Barcelona. También estudió en el Instituto del Teatro, bajo la influencia de Alberto Miralles, y en estudios de piano y en francés, con el título de profesora de francés para extranjeros que le facilitó una estancia becada en París durante un mes.

Amplió sus estudios en la Universidad de Berkeley entre 1968 y 1970. Su paso por California marcó profundamente su pensamiento, influencia que traería de vuelta a España y se vería reflejada en su obra. Allí llegó tras estudiar Economía y casarse con su primer marido, Luis Racionero Grau, para cumplir con las convenciones del momento. La pareja se disolvió de mutuo acuerdo durante la estancia en EE. UU. pero acordaron tener un hijo en común, Alexis, que nació en Barcelona en 1971.

Su etapa estadounidense coincidió con la segunda ola feminista norteamericana, con el movimiento hippie y con un período muy activo del teatro independiente. El contacto con algunos de los principales movimientos alternativos de la época constituyó una experiencia crucial, gracias a la cual comenzó a forjarse como feminista y como crítica teatral, con numerosos artículos enviados a La Vanguardia y a revistas como Yorick y Destino. Además aprovechó la estancia para realizar entrevistas a diversas personalidades de la época. A la vuelta a la Barcelona del tardofranquismo, esta experiencia la situó a la vanguardia de sus contemporáneos.

Actividad ensayista, feminista y creativa A su regreso publicó California trip (1971), que se convirtió en una biblia de la contracultura y que la propia autora calificó como su obra más importante. También escribió La liberación de la mujer (1973) y la antología de artículos del movimiento feminista Hablan las women's lib (1972). Estudió Literatura Española y más adelante cursó estudios de Periodismo. A inicios de los años 1970 comenzó a trabajar en la Editorial Salvat para la colección "Grandes temas", que encabezaba cada monográfico con una entrevista a una personalidad experta. Gracias a este trabajo, Ragué viajó a Estados Unidos para entrevistar a personalidades como Noam Chomksy, Herbert Marcuse, Paul Samuelson y Marshall McLuhan. También entrevistó a Claude Lévi-Strauss en París. En este contexto conoció a su pareja definitiva, Jesús Moll, con quien se casó en el año 1990.

Su actividad polifacética comprendió también un intenso activismo feminista que incorporaba los aprendizajes de Berkeley. Así, se convirtió en una de las primeras mujeres en crear un Grupo de Autoconciencia Feminista, en la línea de los consciousness-raising groups estadounidenses. Además, fue cofundadora y miembro del Colectivo Feminista de Barcelona, germen del Partido Feminista de España, presidido por Lidia Falcón, desde el inicio de su actividad en 1975 hasta 1983.

Los años 1980 fueron también el inicio de una fructífera relación entre dos de sus grandes intereses: el feminismo y el teatro. Comenzó a trabajar sobre las relaciones entre mujeres, teatro y feminismo a principios de la década, cuando el Club Mujer de Barcelona le pidió impartir una charla sobre teatro y mujeres. En este ámbito destaca su activismo en pro de las mujeres de teatro, con el impulso, junto a Neus Aguado, del Premio Lisístrata a la mejor aportación feminista del Festival Internacional del Teatro de Sitges, la colaboración con la Asociación Teatro-Mujer, creada por Maria Luisa Oliveda, y, en el marco de esta última, la dina femenina del Estado Español.

Trayectoria académica En 1986 se doctoró en la Universidad de Barcelona, con una tesis dirigida por Ricard Salvat sobre los mitos femeninos griegos en el teatro español del , que posteriormente generó diversas publicaciones, como Los personajes femeninos de la tragedia griega en el teatro catalán del siglo XX (1989), Los personajes y temas de la tragedia griega en el teatro gallego contemporáneo (1991), y Lo que fue Troya: los mitos griegos en el teatro español actual (1992). Fue la primera doctora en Teoría e Historia del Teatro de la Universidad de Barcelona.

Sus investigaciones le permitieron constatar, por ejemplo, el exiguo espacio que ocupa la autoría femenina en el corpus de teatro catalán, con pocos nombres de mujeres como Maria Novell, Carmen Resino o Lourdes Ortiz. Esta primera línea de interés le permitió realizar una revisión del canon, mayoritariamente masculino, y concluir que la capacidad de innovación de estas obras desde el punto de vista de género es limitada: "la utilización del mito no implica una utilización de los personajes femeninos que suponga una alteración del arquetipo femenino ni una propuesta de valores alternativos al orden patriarcal".

Tuvo una entrada tardía en la carrera investigadora, que, junto con las experiencias de juventud, podrían explicar su punto de vista crítico pionero y heterodoxo, que tal vez no habría desarrollado de haber seguido la vía universitaria al uso. En 1990, ganó la plaza de titular de Historia de las Artes Escénicas en la Universidad de Barcelona, donde ejerció como profesora hasta la jubilación, en paralelo a su actividad como ensayista y como crítica teatral. Colaboró en revistas de teatro como Yorick, Primer Acto, ADE, Hamlet, Ensayo de teatro y Artez, y se hizo cargo de la crítica teatral de Destino, Diario 16, El Independiente y El Mundo.

Obra

California trip y las publicaciones californianas Aunque la crítica teatral de Ragué se conoce sobre todo en las últimas décadas del siglo, hay que buscar una de sus fuentes en los años de Berkeley y también en una estancia breve que durante aquella época realizó en Nueva York. En este contexto, siguió de cerca el teatro alternativo. Su testimonio entusiasta llegó al Estado español en forma de artículos que publicaba en La Vanguardia, Destino y Yorick. Entre otros textos de la época cabe destacar el dossier «Teatro Radical USA», escrito íntegramente por Ragué y que se publicó en 1969 en la revista Yorick, editada por Gonzalo Pérez de Olaguer. El dossier constituye un documento pionero que retrata a los grandes grupos independientes de la época, como The Living Theatre, The Open Theatre, Performance Group o Teatro Campesino, y señala las tendencias más punteras: los estilos de vida comunitarios, las transformaciones en la relación con el público, la vocación social del nuevo teatro, y las luchas de carácter político, como el antirracismo.

A su vuelta, sus primeras publicaciones, como las dedicadas al feminismo, recogieron la experiencia adquirida en Estados Unidos. De entre todas destaca California trip, que Pepe Ribas designó como "la biblia de la contracultura española aunque no esté nada reconocido". Para Ribas, lo era:Porque explicaba todo lo que formó parte de la contracultura sin pelos en la lengua: el feminismo, la universidad, la policía, el rock, Woodstock, los beats, el cataclismo mental y moral que supuso la bomba nuclear, las panteras negras, Ferlinghetti, Ginsberg... todo de un modo muy transparente y directo. Era un libro muy poco ideológico y muy práctico; muy amplio y muy concreto a la vez, lleno de hechos y acción.

Mujeres y Cataluña Tuvo un rol protagonista en una de las iniciativas escénicas feministas más destacadas del siglo catalán: el espectáculo colectivo Dones i Catalunya, estrenado por la compañía Adrià Gual en 1982 en el Festival de Teatro de Olite, en Navarra. Ragué participó como dramaturga y también como directora adjunta.

El origen del espectáculo es el encargo de Nikos Armaos a Ricard Salvat para que participase en el Festival de Teatro de Atenas, dedicado en su segunda edición a “La expresión de las mujeres”. Salvat decidió aceptar el encargo después de haber asistido al estreno de la película La plaza del Diamant y de observar cómo un público mayoritariamente femenino y de edad avanzada recibía el filme con emoción cómplice: "Me di cuenta de que Mercè Rodoreda había hecho algo muy inteligente, sociológicamente decisivo [...] recuperaba a todas aquellas mujeres para la historia, para nuestra historia, para la historia de Cataluña". Salvat convocó a Lidia Falcón, Marisa Híjar, Marta Pessarrodona, Maria José Ragué Arias, Carme Riera e Isabel-Clara Simó para recoger diversas expresiones de mujeres en torno a la historia catalana. Estas autoras escribieron cinco piezas breves situadas en momentos diversos de la historia catalana reciente y tratando experiencias de mujeres diversas, tanto burguesas como trabajadoras.

Ragué escribió junto a Marisa Híjar la quinta parte de la obra, formada por dos monólogos protagonizados respectivamente por Carlota, una intelectual divorciada y madre de dos hijos, e Inés, migrante del sur de España que trabaja para la primera como cuidadora y mujer de la limpieza. El texto de Ragué se titula "Carlota: la soledad" y plasma las tribulaciones de una protagonista que se ve obligada a conjugar la maternidad con varios trabajos intelectuales pero precarios, al tiempo que hace frente a los hombres que se aprovechan de ella y a un divorcio decantado en su contra a causa de los prejuicios contra la libertad sexual.

Obra Publicó el conjunto de su obra creativa, fundamentalmente dramática, a lo largo de los años 1980 y hasta 1990. En conjunto, es una obra que privilegia a las mujeres como protagonismos, a veces reescribiendo mitos clásicos o grandes personajes del repertorio teatral, y otras explorando las experiencias que caracterizan la vida de las mujeres contemporáneas. En muchos casos, se pone de manifiesto la intención de aplicar las convicciones feministas que defiende en el ámbito teórico: de hecho, según Beth Escudé, entre dramaturgas de la misma generación, Ragué es quien cultiva de forma más explícita un teatro ligado a la experiencia de las mujeres y la denuncia de las opresiones.

A excepción de algunas lecturas dramatizadas, su obra teatral no llegó a representarse en los escenarios y en buena parte permanece inédita –es posible consultar algunos manuscritos suyos en el archivo del Instituto del Teatro.

Entre sus publicaciones, destacan: California Trip (1971) Hablan las Women's Lib (1972) La liberación de la mujer (1973) Los movimientos pop (1974) Proceso en la familia española (1979) Los personajes femeninos de la tragedia griega en el teatro catalán del siglo XX (1989) Lo que fue Troya: los mitos griegos en el teatro español actual (1992) Mujer y teatro: aquí y ahora (1994) El teatro de fin de milenio en España: de 1975 a hoy (1996) ¿Nuevas dramaturgias? Los autores de fin de siglo en Cataluña, Valencia y Baleares (2000)

También es la autora de las obras teatrales Clitemnestra (1986) y Crits de gavines (1990). Y también I Nora obrí la porta, con Armonía Rodríguez e Isabel Clara-Simó (1990). Y de la recopilación de narraciones I tornarà a florir la mimosa (1983).

A esta producción tan diversa hay que añadir la recopilación de narraciones I tornarà a florir la mimosa (1983) y la traducción de Annie Wobbler, de Arnold Wesker, con la que ganó un accésit del premio Nacional Josep Maria de Sagarra de Traducción en 1988.

Legado