Muriel Joan Drinkwater (Carmarthen, Gales; 19 de julio de 1933–Swansea, Gales; 27 de junio de 1946) fue una niña galesa cuyo asesinato, ocurrido en 1946, cuando tenía 12 años, sigue sin resolverse. Fue violada y asesinada en el bosque de Penllergaer, a las afueras de la ciudad de Swansea. Es uno de los casos sin resolver más antiguos del Reino Unido. En 2008, se extrajo un perfil de ADN del sospechoso de la ropa de Drinkwater, posiblemente la muestra más antigua del mundo que se ha extraído con éxito en una investigación de asesinato. En 2019, el ADN se utilizó para descartar al famoso asesino galés Harold Jones como sospechoso.
La policía encontró una de las armas del crimen, una pistola Colt .45 de la Primera Guerra Mundial. Los policías de Glamorganshire, con la ayuda de la 169.ª Unidad de Desactivación de Bombas, utilizaron un detector de metales para buscar una segunda arma que se sospechaba que se había utilizado, pero nunca la localizaron.
Asesinato e investigación Muriel Joan Drinkwater era la menor de las cuatro hijas de John Percival y Margaret (de soltera, Morgans) Drinkwater. El jueves 27 de junio de 1946, Muriel tomó el autobús escolar para volver a casa desde la escuela secundaria Gowerton Grammar School. Fue vista por última vez en torno a las 14:30 horas, cantando mientras comenzaba el camino hasta la casa de su familia. El camino que recorría para llegar a casa serpenteaba por el bosque; su madre la vio caminar por el sendero y adentrarse en el bosque, pero no volver a salir. La última persona que informó haberla visto fue Hubert Hoyles, entonces de 13 años, que se cruzó con ella en el camino al regresar de la granja de su familia, donde había ido a comprar huevos. Su madre fue más tarde al pueblo a buscarla cuando no regresó a casa; más de una docena de hombres de la zona comenzaron una búsqueda.
Al día siguiente, un inspector de policía encontró el cuerpo de Drinkwater en el bosque. Había sido violada, golpeada en la cabeza y disparada dos veces en el pecho. Dos días después, la policía encontró una de las armas homicidas, una pistola Colt .45 de la Primera Guerra Mundial. Los policías de Glamorganshire, con la ayuda de la 169.ª Unidad de Desactivación de Bombas, utilizaron un detector de metales para buscar una segunda arma que se sospechaba que había sido utilizada, pero nunca la localizaron. Detectives de Scotland Yard acudieron a Swansea para ayudar en la investigación.
La policía visitó todas las casas en un radio de 380 km² y entrevistó a 20 000 hombres en Swansea y en las localidades vecinas de Aberdare y Carmarthenshire. Se difundió una descripción de una persona de interés; se le describía como un hombre de aproximadamente 30 años, con «cabello espeso y esponjoso, que vestía pantalones de pana marrones y una chaqueta deportiva de color marrón claro». La policía también difundió fotos del arma suministrada por el Ejército de los Estados Unidos; en particular, se había utilizado metacrilato para modernizar las culatas de madera originales junto a la empuñadura. Se creía que se había utilizado un arma similar en el asesinato del gerente de un cine en Bristol. En agosto, la policía pidió ayuda a la población estadounidense, ya que muchos estadounidenses habían estado destinados en Penllergaer durante la reciente Segunda Guerra Mundial y existía la posibilidad de que uno de los militares hubiera vendido el arma.
Más de 3 000 personas asistieron al funeral de Drinkwater el 2 de julio. Fue enterrada en la iglesia de St. David, en Penllergaer.
Descubrimiento del ADN En 2003, los detectives reabrieron el caso con la esperanza de encontrar pruebas de ADN en el arma, pero no tuvieron éxito, ya que demasiadas personas habían manipulado el arma. Se creía que la ropa de la víctima se había perdido. Sin embargo, en 2008, un equipo de detectives jubilados que investigaban casos sin resolver encontró la ropa de Drinkwater en un almacén. Su abrigo azul, su ropa interior y su uniforme escolar habían sido envueltos en una bolsa de papel y guardados. En la parte trasera del abrigo, una mancha de semen ya invisible había sido marcada con un círculo con un lápiz de color amarillo. Los científicos lograron recuperar un perfil de ADN a partir de esta mancha. Se extrajo un perfil de ADN familiar utilizando una técnica llamada Y-STR, pero no se encontró ninguna coincidencia en la base de datos nacional de ADN. Hubert Hoyles, que vio a Drinkwater después de comprar huevos en la granja de sus padres, fue absuelto por las pruebas de ADN después de vivir bajo una «nube de sospecha» durante décadas.
Harold Jones y Ronnie Harries En 2009, la policía galesa comenzó a investigar cualquier vínculo con el asesinato de Sheila Martin, de 11 años, que fue violada y estrangulada a 400 kilómetros de distancia, en Sun Hill Wood, en la zona de Fawkham Green (Kent, Inglaterra), el 7 de julio de 1946, diez días después del asesinato de Drinkwater. Ambas fueron asesinadas en bosques situados a menos de media milla de sus casas. Los detectives de la policía de Gales del Sur solicitaron el expediente original del caso a la policía de Kent para determinar si existía alguna conexión.
Durante más de una década, el autor galés de novelas policíacas Neil Milkins teorizó que el famoso asesino de niños Harold Jones (1906-1971) era el responsable de los asesinatos de Martin y Drinkwater. Sin embargo, en 2019, la policía de Gales del Sur declaró que las pruebas forenses de ADN «confirman categóricamente que Jones no fue el responsable del asesinato de Muriel Drinkwater».
En 2020, el documental de la BBC One Dark Land: Hunting the Killers sugirió que Ronnie Harries podría ser el asesino. Harries fue ahorcado en 1954 por el doble asesinato de John y Phoebe Harries. Hay pruebas de que Harries trabajaba para el padre de Drinkwater, John, en el momento de su muerte.
Acceso público En 2010, el Consejo Asesor del Lord Canciller sobre Registros y Archivos Nacionales cerró el acceso público al caso, actuando a instancias de Scotland Yard. El público ya no puede acceder a los archivos de Drinkwater mediante solicitudes en virtud de la Ley de Libertad de Información ni en persona en la oficina de archivos de Kew. La razón dada para sellar los archivos fue que podría ayudar a la policía a capturar al autor.
Referencias
Drinkwater, Muriel Drinkwater, Muriel Categoría:Víctimas de asesinato-violación