El Dominion Skytrader fue un prototipo canadiense de avión utilitario STOL, diseñado originalmente por Dominion Aircraft Corporation en Vancouver, Columbia Británica, pero construido en Estados Unidos a principios de la década de 1970. Los intentos de comercializar el avión continuaron hasta finales de la década de 1980, pero resultaron infructuosos.

Diseño y desarrollo

El Skytrader era un monoplano convencional de ala alta, con soportes de arriostramiento y tren de aterrizaje triciclo fijo. Su diseño se optimizó para facilitar el manejo de carga e incluía un fuselaje de sección transversal rectangular con amplias puertas de carga laterales y una rampa de carga en la parte trasera. La cola del avión estaba inclinada hacia arriba desde el fuselaje trasero para facilitar las operaciones de carga por debajo, y el tren de aterrizaje principal estaba montado sobre alojamientos laterales para no reducir el volumen de carga interno. Se diseñaron versiones para pasajeros, carga, transporte ejecutivo y contraincendios.Borch, Fred L. and Robert F. Dorr. "Lone UV-23 was designed for intelligence missions". Army Times, 15 January 2007, p. 52.

El presidente de Dominion Aircraft Corporation, Larry Matanski, también fue el diseñador, y los trabajos en la aeronave comenzaron en 1971. Toda la ingeniería y los trabajos contractuales se subcontrataron a una planta en Reston, Washington. La construcción se llevaría a cabo en Vancouver."Dominion Aircraft Corporation Limited." Canadian Wings, June–July 1971, p. 9. El prototipo voló el 21 de abril de 1975. Sin embargo, la comercialización de la aeronave resultó difícil y, a pesar del gran interés inicial, para 1977 sólo se tenía constancia de dos pedidos en firme. Dos años después, el banco que financiaba el proyecto quebró y Dominion Aircraft Corporation Ltd. se declaró en quiebra. El prototipo y el programa fueron adquiridos al año siguiente por Grant MacCoon, y durante los años siguientes fueron comprados y vendidos por diversas entidades, pasando finalmente a ser propiedad de una nueva empresa, Skytrader Corporation, en 1984.Cox, Fletcher. "Pennsylvania party". Flight International, 3 July 1975, p. 10. Retrieved: 24 August 2017.

Skytrader propuso una versión revisada del diseño original, denominada Skytrader ST1700 o Conestoga. Este avión contaba con una cabina alargada, cola en T, morro, alas y tren de aterrizaje rediseñados, y estaría propulsado por turbohélice. Se ofrecería una versión reducida, denominada ST1400 Commuterliner. Además de las versiones de pasajeros y carga, también se propusieron versiones militares especializadas, como el Evader, con capacidad para 26 soldados, o el Scout, de menor tamaño. Este avión habría tenido capacidad para transportar entre 12 y 15 militares y se previó armamento en forma de cohetes aire-tierra de 2,75 pulgadas. En 1987, Skytrader anunció un acuerdo con Mitsui que proporcionaría 20,5 millones de dólares para financiar la certificación del ST1700 por parte de la FAA y la producción inicial del Scout.Taylor 1989, p. 326.

El dinero de Mitsui nunca llegó, y al año siguiente, Skytrader firmó acuerdos de coproducción con el Gobierno de Filipinas y Samsung, pero estos tampoco se concretaron. El capítulo final en el desarrollo del Skytrader fue la participación del Scout en un concurso del Ejército estadounidense para un avión de inteligencia."Skytrader spotlight". Flight International, 17 July 1975, p. 75. Retrieved: 24 August 2017.

A finales de la década de 1980, el Mando Sur de los Estados Unidos se interesó en adquirir un avión de reconocimiento que se desempeñara bien en el terreno accidentado y en las operaciones clandestinas que el mando ejecutaba en ese momento. Se abrió un concurso, llamado Grizzly Hunter, para que los contratistas interesados presentaran sus candidaturas."Skytrader flies turboprop UV-23". Flight International, 4 March 1989, p. 13. Retrieved: 24 August 2017.

Historia operacional

El Scout se presentó como un proyecto conjunto entre Skytrader y McDonnell Douglas Helicopter, y fue seleccionado como el diseño ganador, recibiendo la designación UV-23. Las revisiones del diseño original del Scout incluyeron alas sobredimensionadas y nuevas hélices y cajas de cambio para reducir significativamente las señales de infrarrojos y ruido de la aeronave. El prototipo Skytrader 800 fue rediseñado en ese momento y voló con turbohélices Turbomeca Astazou XIV."Skytrader Scout Stol sale in balance". Flight International, 15 October 1988, p. 14. Retrieved: 24 August 2017.

Sin embargo, antes de que se pudiera iniciar la producción del UV-23, el Grizzly Hunter fue cancelado y reemplazado por un pedido diferente, que se resolvió con el RC-7. Al fracasar el pedido del Ejército estadounidense, Skytrader se declaró en quiebra con la intención de continuar sus operaciones, pero fue liquidada en agosto de 1989."Skytrader Bankruptcy." Air Progress, August 1989, p. 25.

En 2007, el prototipo se encontraba abandonado, con los motores desmontados, en el Aeropuerto Regional del Condado de Washington, en Hagerstown (Maryland)."Hagerstown V-23A Decays". Aeroplane, February 2007, p. 9.

Variantes

Skytrader 800 Versión de Dominion Aircraft con motores Lycoming IO-720, 1 construido. ST-1700 Versión de Skytrader Corp con motores Pratt & Whitney Canada PT6 y muchos cambios en la estructura, no construida. Scout ST-1700 militarizado, designado UV-23 por el Ejército de los Estados Unidos.

Especificaciones (Skytrader 800)

Aeronaves relacionadas

Véase también

Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

Notas

Referencias

Bibliografía

Taylor, John W.R. Jane's All the World's Aircraft 1976–77. London: Jane's Yearbooks, 1976. . Taylor, John W.R. Jane's All the World's Aircraft 1977–78. London: Jane's Yearbooks, 1978. . Taylor, Michael J. H. Jane's Encyclopedia of Aviation. London: Studio Editions, 1989. .

Enlaces externos

UV-23; descripción en Global Security.org.

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