Los Naranjos es un sitio arqueológico de cultura Lenca que data del periodo preclásico mesoamericano localizado en Honduras, en la ribera norte del Lago de Yojoa a 635 y cuenta con un clima cálido y húmedo. En su tiempo fue una urbe la cual estuvo habitada al menos hace más de 2000 años por la cultura Proto-lenca,y paso por diversas fases evolutivas de ocupación y evolución cultural. El sitio cuenta con un gran número de montículos, pirámides, y restos cerámicos. Actualmente se consideran las estructuras más antiguas aun en pie en Honduras.
Descripción y ubicación El Parque Eco Arqueológico Los Naranjos se encuentra ubicado en el Jaral, municipio de Santa Cruz de Yojoa, departamento de Cortés, Honduras. Y Rodeado de 10 parques más con una extensión de 28 manzanas (19,5 ha). Fue declarado Parque Eco Arqueológico el 7 de diciembre de 2001. Su vegetación es mayormente de bosque tropical lluvioso muy característico del área del lago.
Fue bautizado como “Los Naranjos” en honor al nombre de las comunidades que la habitaron. La zona de Los Naranjos es la más recomendable para la observación de aves en todo el país ya que en la cuenca se han identificado más de 250 especies. Además dispone de modernos botes para realizar paseos por el lago además de instalaciones como un museo y cafetería.
Antecedentes históricos
Los Naranjos fue un importante centro prehispánico ubicado en la ribera norte del lago de Yojoa, en Honduras. Su ocupación se ha fechado aproximadamente entre 800 a. C. y 1250 d. C., y se divide en cuatro fases principales: Jaral (800–400 a. C.), Edén (400 a. C.–550 d. C.), Yojoa (550–950 d. C.) y Río Blanco (950–1250 d. C.).
Durante la fase Jaral se inició la actividad arquitectónica monumental del sitio, principalmente con estructuras de barro. En la fase Edén se produjo un cambio importante en la arquitectura, ya que se construyeron las Estructuras 1, 2, 3 y 4 principalmente con piedra, en especial cantos rodados, aunque también se usó piedra trabajada en algunas partes.miniaturadeimagen|Recreación hipotética de la estructura IV. |226x226pxEl sitio parece haber alcanzado uno de sus momentos de mayor desarrollo durante la fase Edén, correspondiente al Formativo Tardío y al Clásico Temprano. En esta etapa, la Estructura 4 se desarrolló como una gran plataforma con varios edificios encima, interpretada como una especie de acrópolis o centro político del Grupo Principal. Posteriormente, durante la fase Yojoa, la actividad constructiva se expandió hacia otros sectores del asentamiento, como los Grupos 1 y 5.
En la fase Río Blanco se construyeron juegos de pelota en los Grupos 5 y 6, lo que sugiere cambios en las prácticas políticas y rituales del sitio durante su etapa tardía. La ocupación del núcleo principal habría declinado durante la fase Yojoa y culminado en un cambio del patrón de asentamiento durante Río Blanco, hacia áreas situadas al este y oeste del parque actual.
Por su ubicación junto al lago de Yojoa, Los Naranjos ocupaba una posición estratégica entre rutas de acceso hacia los valles de Santa Bárbara, Comayagua y Sula. La presencia de obsidiana, jade, mármol y ornamentos de concha procedentes del Pacífico y el Caribe sugiere que el sitio participó en redes de interacción regional con otros centros y cacicazgos de la región.
Los Naranjos ha sido interpretado como uno de varios centros emergentes del período Formativo en la periferia mesoamericana sudeste. Algunos autores lo relacionan con procesos sociopolíticos desarrollados en el mundo de habla maya y proto-lenca, así como con otros centros contemporáneos como Yarumela, Chalchuapa y Kaminaljuyú.
También se han reportado esculturas de piedra de inspiración olmeca u “olmecoide”, aunque los investigadores señalan que el diseño general del sitio no corresponde a un patrón olmeca como el de La Venta. Por ello, su desarrollo debe entenderse como parte de procesos regionales propios de la periferia mesoamericana sudeste.
Descubrimiento miniaturadeimagen|224x224px|Fotografía del profesor Kirkland Lothrop que muestra uno de los montículos en 1948. El sitio arqueológico fue documentado científicamente por primera vez en 1934 gracias a los trabajos pioneros de la reconocida arqueóloga Doris Stone. En sus registros iniciales, Stone reportó el hallazgo de entre cinco y seis montículos semienterrados distribuidos a lo largo de los antiguos senderos que conectaban diferentes áreas del asentamiento prehispánico. Sin embargo este importante sitio fue declarado Parque Arqueológico el 7 de diciembre de 2001 mediante decreto gubernamental, reconociendo así su valor patrimonial y la necesidad de proteger su integridad para futuras generaciones.
Las primeras excavaciones sistemáticas se llevaron a cabo en la década de 1970 bajo la dirección del destacado arqueólogo francés Pierre Becquelin, en colaboración con su colega Claude Baudez. Sus trabajos se concentraron inicialmente en el área denominada "El Foso de Saqueo", llamada así por mostrar evidencias de antiguas perturbaciones causadas por saqueadores.
Estudios arqueológicos Las estructuras encontradas tienen una forma similar a las encontradas eb Yarumela en el Valle de Comayagua y Chalchuapa en El Salvador, claramente influenciadas por la arquitectura Olmeca. Es probable que muchas estuvieron bajo el agua durante algún tiempo durante el abandono de la ciudad en visto que la urbe se encuentra en las orillas del lago de Yojoa, esta sería una de las razones del porque se empezó a deteriorar y debilitar las estructuras considerablemente. El Grupo principal también llamadado como Grupo 1 fue el que formó parte del centro de la ciudad, está integrado por 7 grandes montículos principales cuya altura varía entre 3 y 18.50 metros de altura siendo la Estructura 1 la pirámide escalonada principal en la ciudad y la estructura más alta de grupo. miniaturadeimagen|209x209px|Estatua humanoide encontrada en el sitio. Estudios han llegado a concluir que son las estructuras piramidales más antiguas en el país, también se logró encontrar un campó de pelota el cual fue excavado en los años 70, además de zanjas defensivas que evidencia que la ciudad fue un centro importante que peleaba y competía con otros centros prehispánicos de Honduras durante el preclásico.Archeologie de Los Naranjos, Honduras. Claude F. Baudez et Pierre Bequelin (1976) miniaturadeimagen|221x221px|Vasija antropomórfica. |izquierda Entre las excavaciones realizadas por arqueólogos se lograron encontrar pequeñas estatuas y vasijas decoradas, algunas con rasgos de influencia Olmeca, de ahí se llegó a teorizar que la cultura de este grupo también estuvo presente por un periodo en la región e influyo mucho en el desarrollo de la cultura de los Proto-Lencas. Ya que en sitios arqueológicos del periodo preclásico de Honduras se han encontrado una enorme influencia de esta civilización en cuanto la construcción de estructuras piramidales, influencia artística, y religiosa. miniaturadeimagen|215x215px|Una tinaja expuesta en el museo del parque. También gracias a este descubrimiento se reforzó la teoría entre algunos antropólogos sobre el posible origen de los Lencas que indica que podrían ser descendientes de Olmecas que llegaron desde el centro sur de México que se mezclaron con población ya establecida en Centroamérica y no de mayas del periodo pre-clásico tardío como se llegó a creer en un principio. Pues el origen de los Lencas siempre ha estado en un aura de misterio y polémica en la comunidad de antropólogos de Honduras, sin embargo dicha teoría aun no ha sido ampliamente aceptada por la comunidad. Otros descubrimientos son una estructura quebrada muy similar a un torso humano. Los investigadores encontraron en la figura rasgos faciales muy parecidos a los encontrados en el Sito Arqueológico Monte Alban de Oaxaca, México.
La importancia del sitio eco arqueológico reside en que es un asentamiento humano que muestra una sociedad bien organizada de al menos más de 4,000 años. La primera vez que fue estudiado este sitio lo consideraron un asentamiento no Maya debido a su antigüedad y algunos lo calificaron como uno.
Atracciones del parque
Con una extensión de 28 manzanas, la zona de monumentos de arquitectura precolombina es la principal atracción del Parque Eco Arqueológico Los Naranjos. Pero su entorno natural es otro de sus grandes atractivos ya que está ubicado en el costado norte del Lago de Yojoa convirtiéndolo en un pequeño refugio ecológico de gran variedad de especies de animales, plantas y árboles dándole un toque especial y diferente.
Posee amplios senderos para recorrer el sitio a través del verde bosque y observar aves de bellos colores, gran variedad de flores, árboles y animales. El sendero lo conduce hasta un puente colgante que le da más emoción al paseo y desde allí podrá deleitarse con la vista panorámica que ofrece tanto de los vestigios arqueológicos como de la naturaleza.
Cuenta también con un Centro de Visitantes e Investigación y un Museo donde podrá observar detenidamente los artículos artesanales de origen Lenca encontrados en el parque y muchos descubrimientos más.
Actualmente, el parque arqueológico protege este importante legado cultural mientras continúan las investigaciones para comprender mejor el papel que jugó en el desarrollo de las sociedades prehispánicas en el territorio hondureño.
35px|none|Honduras Monumentos históricos nacionales de Honduras
Véase también Arqueología en Honduras Anexo:Museos de Honduras Honduras prehispánica Historia precolombina de Honduras
Referencias
Categoría:Yacimientos arqueológicos de Honduras Categoría:Yacimientos arqueológicos de Mesoamérica Categoría:Yacimientos arqueológicos de la cultura lenca