Las estrellas de primera magnitud son las estrellas más brillantes del cielo nocturno, con una magnitud aparente inferior (es decir, más brillante) a +1,50. Hiparco, en el , introdujo la escala de magnitudes, en la que asignó la primera magnitud a las 20 estrellas más brillantes y la sexta magnitud a las estrellas más tenues visibles a simple vista.

En el , esta antigua escala de magnitud aparente se definió logarítmicamente, de modo que una estrella de magnitud 1,00 es exactamente 100 veces más brillante que una de magnitud 6,00. La escala también se extendió a cuerpos celestes aún más brillantes, como Sirio (-1,5), Venus (-4), la Luna llena (-12,7) y el Sol (-26,7).

Hiparco Hiparco clasificó sus estrellas de forma muy sencilla. Las más brillantes las catalogó como «de primera magnitud», que significa «la más grande». A las menos brillantes que estas últimas las llamó «de segunda magnitud», o las segundas más grandes, y así sucesivamente. A las más tenues, aún perceptibles a simple vista, las llamó «de sexta magnitud».

Sistema de magnitud a simple vista El sistema de clasificación de estrellas a través de la magnitud aparente no indica el tamaño o el brillo de una estrella en una escala absoluta, sino qué tan brillante se percibe desde la tierra. Esto es altamente dependiente de la distancia de dicha estrella a nuestro planeta, pues mientras más lejos esté, su brillo será menor.

Distribución en el cielo En la escala moderna, las 20 estrellas más brillantes de Hiparco tienen magnitudes entre -1,5 (Sirio) y +1,6 (Bellatrix, γ Orionis). La tabla a continuación muestra 22 estrellas con magnitudes superiores a +1,5, pero cinco de ellas probablemente eran desconocidas por los astrónomos griegos debido a su posición tan austral.

Epsilon Canis Majoris tiene una magnitud aparente de casi exactamente 1,5, por lo que a veces puede considerarse una magnitud de primera debido a variaciones menores.

Doce de las 22 estrellas más brillantes se encuentran en el cielo boreal y diez en el cielo austral. Sin embargo, en el cielo vespertino estacional, su distribución es desigual: en Europa y EE. UU., se ven de 12 a 13 estrellas en invierno, pero solo de 6 a 7 en verano. Nueve de las estrellas invernales más brillantes forman parte del Hexágono de Invierno o están rodeadas por él.

Tabla de las 22 estrellas de primera magnitud De las 22 estrellas de primera magnitud, sólo 18 eran visibles en la Grecia de Hiparco.  Magnitud aparenteDenominación de BayerNombre propioDistancia (a.l.)Clasificación estelarSIMBAD10.001−1.46 ID V/50.α CMaSirio0008.6A1 VSirius A20.003−0.74 Vizier catalog entry α CarCanopus0310A9 IICanopus30.004−0.27α Cen AB (α1,2 Cen)Alfa Centauri0004.4G2 V + K1 VAlpha Centauri40.005−0.05 varα BooArturo0037K1.5 IIIArcturus50.03α LyrVega0025A0 VVega60.08α AurCapella0042G8 III + G0 IIICapella70.12β OriRigel0860B8 IabRigel80.34α CMiProcyon0011F5 IV-VProcyon90.42 varα OriBetelgeuse0640M2 IabBetelgeuse100.50α EriAchernar0140B3 VpeAchernar110.60β CenHadar0350B1 IIIHadar120.77α AqlAltair0017A7 VAltair130.77α CruÁcrux0320B1 VAcrux A140.85 varα TauAldebarán0065K5 IIIAldebaran151.04α VirEspiga0260B1 III-IV + B2 VSpica161.09 varα ScoAntares0600M1.5 Iab-bAntares171.15β GemPólux0034K0 IIIbPollux181.16α PsAFomalhaut0025A3 VFomalhaut191.25α CygDeneb2,600A2 IaDeneb201.30β CruBecrux o Mimosa0350B0.5 IVMimosa211.39α LeoRegulus0077B8 IVRegulus221.50ε CMaAdhara0430B2 IIAdhara

Objetos de cielo profundo de primera magnitud Además de las estrellas, también hay objetos de espacio profundo que son de primera magnitud, pues acumulativamente tienen una magnitud mayor a +1,50. Algunos de estos objetos son la Gran Nube de Magallanes, el brazo de la Vía Láctea, la Nebulosa Carina, las Híades, las Pléyades y el cúmulo Alfa Persei (con Eta Carinae, Theta Tauri, Alcíone y Mirfak como las estrellas más brillantes de las últimas cuatro).

Véase también

Magnitud absoluta Lista de las estrellas más brillantes

Literatura

Jeffrey Bennett et al., 2010: Astronomie. Die kosmische Perspektive (Ed. Harald Lesch), Chapter 15.1 (p. 735–737). Pearson Studium Verlag, München, H.Bernhard, D.Bennett, H.Rice, 1948: New Handbook of the Heavens, Chapter 5 (Stars of the Southern Sky). MaGraw-Hill, New York Patrick Moore, 1996: Brilliant Stars Cassell Publishers Limited James. B Kahler, "First Magnitude: A Book of the Bright Sky". World Scientific, 2013. 239 pages. ,

Referencias

Categoría:Fotometría Categoría:Astronomía observacional Categoría:Astrofísica estelar