Peter Gersten (nacido en 1942) es un abogado estadounidense conocido por representar a demandantes de ovnis, como Betty Cash y Vickie Landrum; J. Allen Hynek; y otros. Tras su jubilación, Gersten ha sido guía de senderismo no oficial en Sedona, Arizona, donde se ofrece como voluntario para guiar frecuentes excursiones a Bell Rock.

Gersten ha trabajado en la oficina del fiscal de distrito de Brooklyn; en la oficina del defensor público del condado de Navajo, Arizona; y como socio del bufete de abogados de Nueva York Rothblatt, Rothblatt, Seijas y Peskin.

Primeros años de vida y educación Nacido en 1942, Gersten se graduó en la Escuela de Derecho de Brooklyn y fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York en 1971.

Carrera Al principio de su carrera, Gersten trabajó como fiscal en la Fiscalía del Distrito de Brooklyn. En 1972, procesó a tres reclusos del Centro de Detención de Brooklyn por el asesinato de su compañero de celda Louis Olivares, a pesar de que las autoridades penitenciarias, la Oficina del Médico Forense Jefe de la Ciudad de Nueva York y el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) dictaminaron que la muerte fue un suicidio. Durante el juicio, Gersten reconoció que, como fiscal, era «joven e inexperto» y que el caso no debería haberse presentado. Los tres reclusos fueron absueltos y Gersten renunció a su cargo y se dedicó a la práctica privada como socio del bufete de abogados neoyorquino Rothblatt, Rothblatt, Seijas y Peskin.

La práctica legal posterior de Gersten se centró en la defensa penal. En 1985, representó a Lee Ernest Walker en su juicio por el asesinato del oficial de policía de Nueva York, Juan Andino.

Para la década de 1990, Gersten se mudó a Arizona, donde trabajó en la Oficina del Defensor Público del Condado de Navajo. Posteriormente se jubiló y se trasladó a Sedona.

Litigios ovni A Gersten se le conoce como «el abogado ovni». Se interesó por los ovnis de niño y, durante su carrera, dedicó gran parte de su tiempo a litigios relacionados con ellos. En la década de 1980, creó una línea directa ovni en el código de área 914, donde quienes llamaban podían dejar un mensaje grabado detallando sus supuestos avistamientos y otros podían escuchar mensajes grabados recientemente. Gersten afirmó haber presenciado los llamados avistamientos ovni del Valle del Hudson.

El 8 de enero de 1999, Gersten se unió a Stephen Bassett, Steven Greer, Richard Hoagland, William Birnes y Jim Marrs como invitado en Coast to Coast AM con Art Bell para hablar sobre la «divulgación de ovnis». Gersten aparece en el documental de 2013 Mirage Men, que plantea la idea de que las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos introdujeron la mitología ovni en la imaginación pública para encubrir proyectos militares clasificados.

Demanda contra Ground Saucer Watch En 1977, Gersten representó al grupo ovni Ground Saucer Watch (GSW) en una presentación de FOIA, y posterior demanda, contra la Agencia Central de Inteligencia (CIA), por documentos que GSW alegaba tener sobre ovnis. Gersten se había puesto en contacto con varios grupos ovni ofreciendo su asesoría legal pro bono pero, según él, solo GSW respondió. El interés de GSW en buscar registros ovni de la CIA fue inspirado por un miembro recientemente unido, W. Todd Zechel, quien alegó que había trabajado en roles encubiertos para el gobierno de los EE. UU. y estaba al tanto de la supresión de evidencia ovni por parte de la Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos. En respuesta a la solicitud inicial de FOIA de Gersten, la CIA rápidamente le propuso a Gersten «buscar sus archivos completos, cuando no tenían que hacerlo», dejando al abogado sorprendido. Aunque la agencia publicó casi 900 páginas de archivos, se retuvieron aproximadamente 50 páginas potencialmente relevantes, y Gersten logró desclasificarlas mediante una demanda.

Philip Klass calificó los archivos publicados como de naturaleza no extraordinaria. Según Skeptical Inquirer, al abordar el asunto de las 50 páginas retenidas, estas aparentemente se conservaron principalmente debido a la posibilidad de que revelaran capacidades de vigilancia, más que información sobre ovnis. Por ejemplo, Skeptical Inquirer señaló: «Hubo un caso en el que la CIA escuchó a un piloto de la Fuerza Aérea de Cuba hablar sobre un avistamiento de ovnis. El problema no fue el avistamiento, sino que no queríamos que los cubanos supieran que habíamos podido escuchar las conversaciones de sus pilotos».

Otros litigios En 1977, Gersten cofundó, junto con Zechel, Citizens Against UFO Secrecy («Ciudadanos Contra el Secreto Ovni»). Gersten también representó legalmente a J. Allen Hynek.

A mediados de la década de 1980, representó sin éxito a Betty Cash y Vickie Landrum en su demanda de 20 millones de dólares contra el gobierno federal de los Estados Unidos por las lesiones que afirmaban haber sufrido durante su presunto encuentro con un ovni en 1980.

Tras la publicación en 1997 de The Day After Roswell, Gersten, en nombre de Citizens Against UFO Secrecy, demandó al gobierno federal de los Estados Unidos solicitando la liberación de documentos que alegaban la recuperación de ovnis descrita por el autor Philip Corso. La demanda fue desestimada por Roslyn O. Silver de la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Arizona en abril de 1999.

En 1999, Gersten amenazó con demandar a Winston por un texto en un anunció que la compañía de cigarrillos publicó que decía: «Si los extraterrestres son lo suficientemente inteligentes como para viajar al espacio, ¿por qué siguen secuestrando a las personas más tontas de la Tierra?».

Vida personal En un artículo de 1984 sobre Gersten para el Reporter Dispatch, el columnista David Bushman lo describió como «un personaje de aspecto atractivo: gafas de sol azules, camisa desabrochada hasta el pecho y corbata desatada. El tipo de hombre que entra con aires de grandeza en su despacho de abogados de Tarrytown, maletín en mano, como si acabara de llegar de California y tuviera un avión esperándolo para llevarlo al otro lado del mundo. No dejaba de hacer llamadas telefónicas en medio de la entrevista». Un artículo de 1988 sobre Gersten, escrito por el reportero de Associated Press David Bauder, señaló que conducía un Porsche con la matrícula personalizada «UFOSREAL».

Top of Bell Rock Club miniaturadeimagen|Gersten escala con frecuencia el Bell Rock de Arizona (en la foto). Tras jubilarse, Gersten se involucró en la comunidad de CouchSurfing. Según una entrevista en el blog de la empresa, recibe a visitantes que aceptan subir con él a la cima del Bell Rock de Arizona en un grupo no oficial conocido como el «Top of Bell Rock Club».

Durante el solsticio de invierno de 2012, Gersten anunció su intención de entrar en un vórtice interdimensional que creía que se materializaría en Bell Rock. Cuando el vórtice no se materializó, «regresó a su hogar terrenal en Sedona», según la Oficina del Sheriff del Condado de Yavapai.

En 2016, según un artículo del periódico estudiantil The Lumberjack de la Universidad del Norte de Arizona, Gersten —que entonces tenía 74 años— lideraba un promedio de cuatro caminatas a Bell Rock cada semana y, para el año siguiente, había incorporado a más de 2000 personas como miembros de su Top of Bell Rock Club.

Referencias

Lectura adicional

Enlaces externos

Biographical interview with Peter Gersten on the Obscura podcast Gersten (right) pictured in about 2017

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