El miedo al crimen se refiere al temor de ser víctima de un delito, lo cual no refleja necesariamente la probabilidad real de ser víctima de dicho delito.Hale, C. (1996). Fear of crime: A review of the literature. (en inglés) International Review of Victimology, 4, 79-150.
Historia Desde finales de la década de 1960, el estudio del miedo al crimen ha crecido considerablemente.
Además de los aumentos en las tasas de criminalidad y la experiencia, David Garland también destaca la importancia de los eventos de alta visibilidad en los años 1960 en Estados Unidos y 1980 en el Reino Unido, así como los delitos relacionados con las drogas de los años 1980 cometidos por personas que "a menudo fueron retratadas como desesperadas, motivadas y capaces de una violencia sin sentido".
Factores Aunque el miedo al crimen se puede diferenciar en sentimientos, pensamientos y comportamientos públicos sobre el riesgo personal de victimización criminal, también se pueden hacer distinciones entre la tendencia a ver las situaciones como temibles, la experiencia real mientras se está en esas situaciones y expresiones más amplias sobre el significado cultural y social del delito y los símbolos del delito en los vecindarios de las personas y en sus vidas cotidianas y simbólicas. Los factores que influyen en el miedo al crimen incluyen la psicología de la percepción del riesgo,Jackson, J. (2006). Introducing Fear of Crime to Risk Research, Risk Analysis, (en inglés) 26, 1, 253-264Jackson, J. (2011). 'Revisiting Risk Sensitivity in the Fear of Crime', Journal of Research in Crime and Delinquency (en inglés), 48, 4, 513-537. las representaciones circulantes del riesgo de victimización (principalmente a través de la comunicación interpersonal y los medios de comunicación masivos), las percepciones públicas de la estabilidad y el colapso del vecindario,Skogan, W. and Maxfield, M. (1981) Coping with Crime (en inglés), Beverly Hills: Sage.Wilson. J.Q. and Kelling, G.L. (1982). 'Broken Windows' (en inglés). Atlantic Monthly, March, 29-38. la influencia del contexto del vecindario,Wyant, B.R. (2008). Multilevel impacts of perceived incivilities and perceptions of crime risk on fear of crime (en inglés). Journal of Research in Crime and Delinquency, 45(1), 39-64.Brunton-Smith, I., & Sturgis, P. (2011). Do neighbourhoods generate fear of crime? An empirical test using the British Crime Survey (en inglés). Criminology, 49(2), 331-369. y factores más amplios donde las ansiedades sobre el delito expresan ansiedades sobre el ritmo y la dirección del cambio social.Merry, S. (1981). Urban Danger: Life in a Neighborhood of Strangers (en inglés). Philadelphia: Temple University Press.Girling, E., Loader, I. & Sparks, R. (2000). Crime and Social Control in Middle England: Questions of Order in an English Town (en inglés). London: Routledge. También hay algunas influencias culturales más amplias. Por ejemplo, algunos han argumentado que los tiempos modernos han dejado a las personas especialmente sensibles a los problemas de seguridad e inseguridad.Lee, M. (1999). The fear of crime and self-governance: Towards a genealogy (en inglés). The Australian and New Zealand Journal of Criminology, 32(3), 227-246.Furedi, F. (2006). The politics of fear: Beyond left and right (en inglés). London: Continuum Press.
Si bien las personas pueden sentirse enojadas e indignadas por la magnitud y la posibilidad de la delincuencia, las encuestas suelen preguntarles "¿de quién tienen miedo?" y "¿cuán preocupados están?". En las respuestas que dan las personas subyacen (con mayor frecuencia) dos dimensiones del miedo:
a) aquellos momentos cotidianos de preocupación que ocurren cuando uno se siente personalmente amenazado;
b) cierta ansiedad más difusa o “ambiental” ante el riesgo.
Si bien las medidas estándar de preocupación por el delito muestran regularmente que entre el 30% y el 50% de la población de Inglaterra y Gales expresa algún tipo de preocupación por ser víctima, un sondeo revela que pocas personas realmente se preocupan por su propia seguridad a diario. Por lo tanto, se puede distinguir entre el miedo (una emoción o sensación de alarma o temor causado por la conciencia o expectativa de peligro) y una ansiedad más amplia.Warr, M. (2000). Fear of crime in the United States: Avenues for research and policy (en inglés). Criminal Justice, 4: 451—489.Sacco, V. (2005). When Crime Waves (en inglés), Sage Publications/Pine Forge Press, Thousand Oaks, CA. Algunas personas pueden estar más dispuestas a admitir sus preocupaciones y vulnerabilidades que otras.
Las personas que se sienten especialmente vulnerables a la victimización tienen más probabilidades (que aquellas con menos miedo al crimen) de informar que se sienten menos capaces de defenderse, tienen baja autoeficacia, creen que las consecuencias serían más significativas y son un blanco más probable del delito.Jackson, J. (2009). A Psychological Perspective on Vulnerability in the Fear of Crime (en inglés). Psychology, Crime and Law, 15, 4, 365-390. Warr (1987) argumentó que la "sensibilidad al riesgo" no es la misma para todos los delitos y puede variar drásticamente de un delito a otro dependiendo de la gravedad percibida de un delito.Warr, M. (1987). Fear of victimisation and sensitivity to risk (en inglés). Journal of Quantitative Criminology, 3, 29-46.
Experiencias de primera y segunda mano Se cree que escuchar sobre eventos y conocer a otras personas que han sido víctimas aumenta la percepción del riesgo de victimización.Tyler, T. R. (1984) 'Assessing the risk of crime victimization: The integration of personal victimization experience and socially transmitted information (en inglés).' Journal of Social Issues, 40, 27-38.Tyler, T.R. (1980) 'Impact of Directly and Indirectly Experienced Events: The Origin of Crime-related Judgements and Behaviours' Journal of Personality and Social Psychology (en inglés) 39:13-28.Covington, J. and Taylor, R. B. (1991). "Fear of Crime in Urban Residential Neighbourhoods: Implications of Between- and Within- Neighborhood Sources for Current Models (en inglés). The Sociological Quarterly, 32, 2, 231-249. Esto se ha descrito como un "multiplicador del delito", o procesos que operan en el entorno residencial que "propagarían" los impactos de los eventos delictivos.Taylor, R. B. and Hale, M. (1986). "Testing Alternative Models of Fear of Crime". The Journal of Criminal Law, Criminology and Police Science (en inglés), 77, 1, 151-189. (This Journal later changed its name to Journal of Criminal Law and Criminology) Skogan advierte que "... muchos residentes de un vecindario solo conocen [el delito] indirectamente a través de canales que pueden inflar, desinflar o distorsionar la imagen".Skogan, W. (1986) 'Fear of crime and neighborhood change' (en inglés). Crime and Justice, 8, 203-229.
Percepciones de una comunidad La preocupación pública sobre el desorden vecinal, la cohesión social y la eficacia colectiva se correlaciona con el miedo al crimen.Perkins, D. & Taylor, R. (1996). Ecological assessments of community disorder: Their relationship to fear of crime and theoretical implications (en inglés). American Journal of Community Psychology, 24, 63-107. La incidencia y el riesgo del delito se han vinculado con los problemas percibidos de estabilidad social, consenso moral y los procesos de control informal colectivo que sustentan el orden social de un vecindario.Bannister, J. (1993). Locating fear: Environmental and ontological security (en inglés). In H. Jones (Ed.), Crime and the urban environment (pp. 69-84). Aldershot: Avebury. Estos problemas "cotidianos" ("jóvenes deambulando", "pobre espíritu comunitario", "bajos niveles de confianza y cohesión") producen información sobre el riesgo y generan una sensación de inquietud, inseguridad y desconfianza en el entorno (las incivilidades señalan una falta de cortesías convencionales y un orden social de bajo nivel en lugares públicos).Innes, M. (2004) Signal crimes and signal disorders: Notes on deviance as communicative action (en inglés). British Journal of Sociology, 55, 317-334.Tulloch, M. (2003). Combining classificatory and discursive methods: Consistency and variability in responses to the threat of crime (en inglés). British Journal of Social Psychology, 42(3), 461-476.Goffman, E. (1971) Relations in Public (en inglés). New York: Basic Books. Además, muchas personas expresan a través de su miedo al crimen algunas preocupaciones más amplias sobre el colapso del vecindario, la pérdida de autoridad moral y el desmoronamiento de la civilidad y el capital social.Farrall, S., Jackson, J. and Gray, E. (2009). 'Social Order and Fear of Crime in Contemporary Times' (en inglés), Oxford: Oxford University Press, Clarendon Studies in Criminology.
Las personas pueden llegar a conclusiones diferentes sobre el mismo entorno social y físico: dos personas que viven juntas y comparten el mismo vecindario pueden percibir el desorden local de forma muy distinta.Carvalho, I. & Lewis, D. A. (2003). Beyond community: Reactions to crime and disorder among inner-city residents (en inglés). Criminology, 41, 779-812.Sampson, R. J. and Raudenbush, S. W. (2004). Seeing Disorder: Neighborhood Stigma and the Social Construction of "Broken Windows" (en inglés). Social Psychology Quarterly 67: 319-342. Algunas investigaciones realizadas en el Reino Unido sugieren que las ansiedades sociales más amplias sobre el ritmo y la dirección del cambio social pueden modificar los niveles de tolerancia a estímulos ambiguos en el entorno. Las personas con opiniones más autoritarias sobre la ley y el orden, y que están especialmente preocupadas por el deterioro a largo plazo de la comunidad, pueden ser más propensas a percibir desorden en su entorno (sin considerar las condiciones reales de dicho entorno). También pueden ser más propensas a vincular estas señales físicas con problemas de cohesión y consenso social, con la pérdida de calidad de los vínculos sociales y con el control social informal.:5
Medios de comunicación miniaturadeimagen|Portadas completas de periódicos japoneses sobre un crimen que dejó tres heridos La percepción pública del riesgo de delincuencia se ve influenciada, en parte, por la cobertura mediática: las personas captan imágenes del suceso delictivo a través de los medios y la comunicación interpersonal: los autores, las víctimas, el móvil y las representaciones de crímenes con consecuencias, incontrolables y sensacionalistas. La noción de «similitud de estímulo» puede ser clave: si el lector de un periódico se identifica con la víctima descrita, o siente que su propio vecindario se asemeja al descrito, la imagen del riesgo puede ser asimilada, personalizada y traducida en preocupaciones de seguridad personal.Winkel, F. W. & Vrij, A. (1990). Fear of crime and mass media crime reports: Testing similarity hypotheses (en inglés). International Review of Victimology, 1, 251-265.
Sin embargo, la relación entre el miedo al crimen y los medios de comunicación masivos carece de consenso en su orden causal: ¿la gente teme al delito porque se muestran muchos delitos en la televisión, o la televisión simplemente proporciona imágenes de delitos porque la gente teme al delito y quiere ver lo que está sucediendo? Varios estudios sugieren que los medios de comunicación cubren selectivamente los delitos, distorsionando la percepción del mundo cotidiano del delito.Ferraro, K. (1995). Fear of Crime: Interpreting Victimisation Risk (en inglés). State University of New York press, Albany.:4 Algunos académicos sugieren que el miedo al crimen es una amenaza más grave que el delito en sí;:3 otros implican que los medios de comunicación contribuyen al clima de miedo que se crea, ya que la frecuencia real de victimización es una fracción minúscula del delito potencial.