La denominada marcha hacia el Chaco es una política pública de migración impulsada desde 2018 por el gobierno de Mario Abdo Benítez y continuada por la administración de Santiago Peña, orientada al poblamiento y la integración de la región occidental de Paraguay. Contempla el fortalecimiento de la conexión vial con Argentina, Bolivia y Brasil, con el objetivo de facilitar el acceso a los puertos chilenos de Antofagasta, Tocopilla e Iquique, ubicados en el océano Pacífico.

La iniciativa tiene como finalidad promover una mayor integración económica y territorial de los departamentos de Presidente Hayes, Boquerón y Alto Paraguay, históricamente caracterizados por su baja densidad poblacional y relativo aislamiento geográfico. miniaturadeimagen|Mapa del Chaco Paraguayo, la principal región beneficiada por esta marcha.

Historia

Antecedentes Desde su independencia en 1811, Paraguay procuró ejercer control y fomentar el poblamiento de la región del Chaco mediante la fundación de poblados, misiones y fortificaciones militares. Entre los asentamientos más antiguos e importantes se encuentran Villa Hayes (1786), Fuerte Olimpo (1792), Nueva Asunción (1844) y Benjamín Aceval (1859). Sin embargo, su control se limitaba a las zonas cercanas al río Paraguay. Recién tras el Laudo Hayes de 1878 y la finalización de la guerra del Chaco en 1935, el gobierno paraguayo pudo impulsar diversos proyectos de colonización civil en el interior del Chaco, aunque la mayoría no logró consolidarse.

Puertos ribereños A finales del y comienzos del , se fundaron diversas localidades portuarias que funcionaron como centros industriales y logísticos vinculados a la explotación del quebracho para la producción de tanino. Estas actividades fueron impulsadas principalmente por empresas argentinas y europeas. Entre los asentamientos más importantes se encontraban Puerto Casado (1889), Puerto Sastre (1905), Puerto Mihanovich (1905), Puerto María (1905), Puerto Guaraní (1907), Puerto Pinasco (1907), entre otros.

Primera marcha En 1927 llegaron los primeros colonos menonitas al interior del Chaco, donde posteriormente se fundaron las localidades de Loma Plata (1927), Filadelfia (1931) y Neuland (1947).

En 1936, durante el gobierno de Rafael Franco, se creó la localidad de La Patria como parte de un proyecto de colonización agrícola dirigido a sectores de bajos recursos, a cuyos pobladores se les otorgaron tierras estatales y no se les cobraba impuestos. Sin embargo, el aislamiento geográfico, la escasa infraestructura y las dificultades ambientales provocaron el abandono de gran parte de los asentamientos. Ese mismo año se fundó la localidad de Puerto Elsa (Nanawa), en el Bajo Chaco, aunque la zona ya contaba con población estable desde al menos 1891.

En 1940, durante el gobierno de José Félix Estigarribia, se impulsó la creación de colonias ganaderas en el Chaco, entre ellas José Falcón, Cadete Pastor Pando, General José María Bruguez y Carmelo Peralta.

Desde entonces, la población permanente del interior del Chaco estuvo conformada principalmente por militares, indígenas, misioneros y colonos menonitas.

Segunda marcha En paralelo a la marcha hacia el Este, durante el gobierno de Alfredo Stroessner (1954-1989) se impulsaron diversas obras de infraestructura y reorganización territorial orientadas al desarrollo del Chaco paraguayo. Entre las principales se destacan: La construcción de la ruta PY09, iniciada el 28 de febrero de 1955 e inaugurada el 5 de octubre de 1961. Originalmente de tierra, la vía unió Asunción con Filadelfia. El mejoramiento de las rutas PY12 y PY05, ambas de terraplén. La división administrativa del Chaco en cinco departamentos con sus respectivas capitales en 1973: Presidente Hayes (Pozo Colorado), Alto Paraguay (Fuerte Olimpo), Chaco (Mayor Pablo Lagerenza), Nueva Asunción (Fortín General Eugenio Garay) y Boquerón (Doctor Pedro Pablo Peña). La inauguración del puente Remanso, el 19 de agosto de 1978, que conectó Mariano Roque Alonso con Villa Hayes. La construcción del puente internacional San Ignacio de Loyola y de la pasarela de la Amistad, que vinculan la zona del Bajo Chaco con Clorinda (Argentina). La inauguración del puente Nanawa, el 19 de diciembre de 1989, que conectó Concepción con la zona de Puerto Militar, en Presidente Hayes. La construcción del puente Juan Domingo Perón, entre General José María Bruguez y General Manuel Belgrano (Formosa, Argentina). La fundación de municipios en el interior del Chaco, entre ellos Campo Aceval (1977) y Teniente 1° Manuel Irala Fernández (1979).

Aunque estas iniciativas no alcanzaron el mismo impacto demográfico y económico que la marcha hacia el Este, permitieron el establecimiento de las primeras infraestructuras modernas y de poblaciones estables en varias zonas del Chaco. Desde entonces, la región experimentó un crecimiento gradual de su población civil, con predominio de la actividad ganadera, aunque amplios sectores continuaron aislados geográficamente.

Tercera marcha Durante los gobiernos de Mario Abdo Benítez y Santiago Peña se impulsaron diversos proyectos orientados al desarrollo y poblamiento del Chaco paraguayo. Entre las principales obras e iniciativas se encuentran:

Proyectos culminados miniaturadeimagen|250x250px|Puente Héroes del Chaco, inaugurado en 2024. La pavimentación de la ruta D093, que conecta la ruta PY15 con la ruta PY09 a través de las colonias menonitas de Filadelfia y Loma Plata. La pavimentación de la ruta D090, que vincula las colonias productoras de leche de la zona de Campo Aceval con la ruta PY09. El mejoramiento del tramo Mariscal Estigarribia-La Patria-Infante Rivarola de la ruta PY09, realizado en 2018. La modernización de la aduana de Infante Rivarola, en la frontera con Bolivia, y la inauguración de su aeródromo con pista asfaltada en 2019. La creación del municipio de Nueva Asunción el 7 de mayo de 2021. El puente Héroes del Chaco, cuya construcción inició el 12 de junio de 2020 y fue inaugurado el 3 de marzo de 2024. El desarrollo de la localidad de Agua Dulce de Santa María, impulsado desde 2019. La colonia agropecuaria, ubicada en el norte del Chaco con más de 1200 habitantes, registró un crecimiento demográfico y productivo sostenido durante los años posteriores.

Proyectos en curso

En febrero de 2019 se inició la construcción del asfaltado de la ruta PY15, que va desde Carmelo Peralta (frontera con Brasil) hasta Pozo Hondo (frontera con Argentina), se estima que dichas obras culminen a finales de 2026. La construcción del Puente Internacional de la Bioceánica sobre el río Paraguay que unirá Carmelo Peralta (Paraguay) con Porto Murtinho (Brasil), se estima que sea inaugurado a fines de 2026. La duplicación de la ruta PY09 desde José Falcón hasta Villa Choferes del Chaco. El asfaltado de la ruta PY12 desde Nueva Asunción hasta General José María Bruguez, que se estima culmine a fines de 2026. La construcción de un segundo puente sobre el río Pilcomayo entre Pozo Hondo (Paraguay) y Misión La Paz (Argentina). El acueducto subterráneo que llevará agua potable desde Puerto Casado, ubicado a orillas del río Paraguay hasta Loma Plata y Filadelfia.

Futuros proyectos La reconstrucción y pavimentación de la ruta PY05, desde Concepción hasta Misión San Leonardo (frontera con Lamadrid, Argentina), cuya finalización está prevista para 2028. Esta vía funcionará como un «corredor bioceánico» paralelo a la ruta PY15, ubicada más al norte. La pavimentación de la ruta D095, que conectará la zona de Carmelo Peralta con Fuerte Olimpo y Bahía Negra. La pavimentación de la ruta PY16, que unirá Filadelfia-Agua Dulce con Aguas Calientes (Bolivia), incluyendo la construcción de una aduana fronteriza en Paso Boreal destinada a fomentar el comercio directo entre Alto Paraguay y Santa Cruz. La pavimentación del tramo de la ruta PY14 que conectará Agua Dulce con Bahía Negra. La construcción de un puente sobre el río Paraguay, en la zona de Puerto Antequera, entre los departamentos de San Pedro y Presidente Hayes, que enlazará la ruta PY11 con la ruta PY09.

Debido a estos proyectos, una parte importante de la población paraguaya está optando por migrar de la región oriental hacia la región occidental en busca de nuevas oportunidades económicas y tierras de menor costo. Este fenómeno, denominado «marcha hacia el Chaco», podría triplicar la población actual del Chaco paraguayo en las próximas dos décadas.

Ciudades importantes Las localidades más importantes que forman parte de este proyecto son:

Pasos fronterizos oficiales

Carmelo Peralta (paso fronterizo con Mato Grosso del Sur, Brasil) Pozo Hondo (paso fronterizo con Salta, Argentina) Infante Rivarola (paso fronterizo con Tarija, Bolivia) José Falcón (paso fronterizo con Formosa, Argentina) General Bruguez (paso fronterizo con Formosa, Argentina) Agua Dulce (futuro paso fronterizo con Santa Cruz, Bolivia)

Paradas logísticas

Mariscal Estigarribia Filadelfia Loma Plata La Patria Villa Boquerón Villa Choferes del Chaco Cruce de los Pioneros Pozo Colorado Benjamín Aceval Villa Hayes Paso Boreal

Otras localidades beneficiadas

Nueva Asunción Neuland Campo Aceval Teniente Irala Fernández Río Verde Pa'i Puku Bahía Negra Capitán Bozzano Cabo Olivorio Talavera Coronel Arturo Bray General Francisco Brizuela

Entre muchas otras comunidades de la región que también serán beneficiadas directa o indirectamente.

Referencias

Categoría:Historia de Paraguay Categoría:Departamento de Presidente Hayes Categoría:Departamento de Boquerón Categoría:Departamento de Alto Paraguay