El pueblo ifugao son un grupo étnico austronesio que habita la provincia de Ifugao en Filipinas. Viven en los municipios de Lagawe (capital de Ifugao), Aguinaldo, Alfonso Lista, Asipulo, Banaue, Hingyon, Hungduan, Kiangan, Lamut, Mayoyao y Tinoc. La provincia es una de las más pequeñas de Filipinas, con un área de solo , aproximadamente el 0,8% del área terrestre total del país. En 1995, la población de los ifugao era de 131,635. Aunque la mayoría sigue en la provincia de Ifugao, algunos se han trasladado a Baguio, donde trabajan como talladores de madera, y a otras partes de la Región de la Cordillera.
Denominación miniatura|derecha|Un hombre ifugao de Banaue
El término Ifugao proviene de ipugo, que significa «gente de la tierra», «mortales» o «humanos», en contraste con los espíritus y deidades. También significa «de la colina», ya que pugo significa colina. El término Igorot o Ygolote fue usado por los españoles para referirse a las personas de las montañas. Sin embargo, los ifugao prefieren el nombre Ifugao.
Historia Henry Otley Beyer pensaba que los ifugao provenían del sur de China hace 2,000 años y migraron al Golfo de Lingayen y la costa oeste del norte de Luzón, para luego desplazarse a los valles de los ríos Agno y Kayapa, y finalmente a los valles de Ifugao. Una teoría de Felix Keesing, basada en fuentes españolas antiguas, propuso que los antepasados de los ifugao vinieron del área del Magat tras la llegada de los españoles, por lo que las terrazas de arroz tendrían solo unos pocos cientos de años. La epopeya popular ifugao The Hudhud of Dinulawan and Bugan of Gonhadan apoya esta interpretación. Una teoría más reciente de Manuel Dulawan asume que los ifugao provienen de la provincia occidental de la Montaña, debido a las sorprendentes similitudes con el idioma kankanaey, la arquitectura, la fabricación de ropa, los diseños y los numerosos nombres y lugares de esta región que aparecen en los mitos y canciones ifugao.
Según estudios, los ifugao resistieron la conquista española en varias ocasiones. Los grupos que migraron a las tierras altas de la Cordillera Central se cree que fueron aquellos que resistieron el control colonial español, que prevalecía en las tierras bajas. Según Acabado, la naturaleza accidentada de las tierras altas alrededor de la región de Ifugao no impidió directamente la conquista española. Otras regiones con un entorno igualmente accidentado fueron sometidas al dominio colonial. La investigación arqueológica muestra que las prácticas de resistencia ifugao exitosas fortalecieron sus recursos políticos y económicos. La conquista española y un aumento de población fueron la causa del cambio a la agricultura de arroz húmedo.
Según Queeny G. Lapeña y Stephen B. Acabado, para resistir exitosamente contra una potencia colonizadora, se requiere una organización militar constructiva dentro de una política completa. Los españoles conquistaron el Valle de Magat, lo que llevó a los ifugao a reubicarse estratégicamente en el interior de las montañas de la Cordillera entre 1600 y 1700 d. C. Poco después se adoptó la agricultura de arroz húmedo y se construyeron extensas terrazas de arroz. Este fue un cambio de subsistencia para los ifugao, ya que antes cultivaban taro. Los autores destacan que los ifugao mantuvieron viva su cultura e identidad al pasar grandes cantidades de tiempo en los campos de arroz, ya que los trataban como áreas rituales para «reforzar la solidaridad comunitaria». Stephen Acabado afirma que, dado que la aldea estaba aumentando en población, el cambio al cultivo de arroz húmedo, el aumento en la obtención de bienes exóticos y el incremento en la distribución de animales rituales indican «una elaboración política como respuesta a la conquista española».
Subgrupos Los ifugao se dividen en subgrupos según las diferencias en dialectos, tradiciones y diseño/color de los trajes. Los principales subgrupos son Ayangan, Kalanguya y Tuwali.
Idioma El idioma ifugao consta de cuatro dialectos. Debido al aislamiento por el terreno, los ifugao suelen hablar en ilocano, tagalo e inglés como alternativas a su lengua materna.
Agricultura miniatura|Terrazas de arroz de Banaue La agricultura ifugao se caracteriza por las terrazas de arroz húmedo, complementadas con la agricultura de tala y quema de camote. Son famosos por sus Terrazas de arroz de Banaue, que se convirtieron en una de las principales atracciones turísticas del país. Los ifugao comparten varias similitudes con los bontoc en términos de agricultura, pero los ifugao tienden a tener asentamientos más dispersos y reconocen su afiliación principalmente hacia parientes directos en hogares cercanos a sus campos.
Los españoles describieron por primera vez las terrazas de arroz ifugao en 1801. Aunque, como señala William Scott, «Estos impresionantes campos amurallados de piedra, irrigados tanto para arroz como para taro, eran conocidos desde las primeras expediciones a Kiangan en la década de 1750...»
La cultura ifugao gira en torno al arroz, considerado un cultivo de prestigio. Hay una serie elaborada y compleja de fiestas de la cultura del arroz inextricablemente ligadas con tabúes y ritos agrícolas intrincados, desde el cultivo hasta el consumo del arroz. La temporada de cosecha requiere grandes fiestas de agradecimiento, mientras que los ritos de cosecha finales tungo o tungul (el día de descanso) implican un estricto tabú de cualquier trabajo agrícola. Participar del vino de arroz (bayah), pasteles de arroz y moma (mezcla de varias hierbas, concha de caracol en polvo y nuez de betel/arecolina que se usa como chicle para los ifugao) es una práctica inseparable durante las festividades y actividades rituales. Las terrazas agrícolas y la agricultura son los principales medios de subsistencia. Su estatus social se mide por la cantidad de graneros de arroz, reliquias familiares, pendientes de oro y carabaos (búfalos de agua). El prestigio también se confiere a través del tiempo y la tradición.
Una anciana dice una oración cuando comienza la cosecha, dirigida a Cabunian, la diosa del arroz. Luego, se realiza una oración protectora antes de que el arroz se coloque en el granero.
El calendario solar ifugao incluía un año de 365 días, dividido en 13 meses de 28 días cada uno, más un día adicional.
Organización social La sociedad ifugao se divide en tres clases sociales: los kadangyan o aristócratas, los tagu o clase media, y los nawotwot o clase baja. La clase inmediatamente debajo de los más ricos se llama inmuy-ya-uy. Los kadangyans patrocinan los rituales de prestigio llamados hagabi y uyauy, lo que los distingue de los tagus, que no pueden patrocinar fiestas pero son económicamente acomodados. Los nawotwots son aquellos que tienen propiedades de tierra limitadas y suelen ser contratados por las clases altas para trabajar en los campos y otros servicios. Los ifugao más ricos, conocidos como kadangyan o baknang, eran generalmente generosos por naturaleza, prestando arroz a los vecinos pobres en tiempos de escasez o dificultades, a cambio de trabajo. Actuando como líderes de la aldea o espirituales, acreedores o gerentes comerciales, estas familias ricas mostraban su riqueza al proporcionar numerosas fiestas o cañaos.
El cambio al cultivo de arroz húmedo es un factor que intensificó la clasificación social que ya estaba presente en la sociedad ifugao. Aquellos que adoptaron el cultivo de arroz húmedo pudieron consolidar recursos políticos. «En Ifugao, la adopción de la agricultura de arroz húmedo está a la vanguardia en las discusiones sobre la clasificación social frente a la economía de prestigio». El estatus social de los ifugao se basa en sus tierras de arroz y su capacidad para patrocinar fiestas. Una razón es que un individuo necesita ser hábil en la movilización de terrazas de arroz, y porque las terrazas de arroz requieren un trabajo intensivo.
Cultura La cultura ifugao valora el parentesco, los lazos familiares, las creencias religiosas y culturales. Los ifugao son únicos entre todos los grupos étnicos de la provincia de la montaña por su literatura narrativa, como el hudhud, una epopeya que trata sobre antepasados heroicos cantada de manera poética. También es único entre los ifugao su arte de tallado en madera, especialmente los guardianes de graneros tallados bulul y el banco de prestigio de la clase alta, el hagabi. Sus textiles son reconocidos por su pura belleza, con mantas y ropa coloridas tejidas en telares. Los ifugao son conocidos por sus ricas tradiciones literarias orales de hudhud y el alim. En 2001, los Cantos Hudhud de los ifugao fueron elegidos como una de las 11 Obras Maestras del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad. Luego, en 2008, fueron inscritos formalmente como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.
Las fiestas de mayor prestigio de los ifugao son el hagabi, patrocinado por la élite (kadangyan); y el uyauy, una fiesta matrimonial patrocinada por aquellos inmediatamente debajo de los más ricos (inmuy-ya-uy). Las cuentas de reliquia ifugao son bienes de prestigio que estaban limitados a la comunidad rica ifugao; además, dichas cuentas se usaban únicamente para ocasiones rituales como funerales, bodas y festivales de cosecha de arroz, y significaban respeto.
Los graneros de arroz (alang) están protegidos por un guardián de madera llamado bulul. Las esculturas bulul son representaciones altamente estilizadas de los antepasados de los ifugao y se cree que obtienen poder y riqueza de la presencia del espíritu ancestral. Los ifugao son particularmente reconocidos por su habilidad en el tallado de bulul.
Además, la cultura ifugao es conocida por su sistema legal, basado en los ancianos de la aldea, amama-a. Sus palabras tenían el efecto de la ley, sin apelación. El jurado, agom, estaba compuesto por aquellos ancianos elocuentes, mansapit. Si el jurado no podía decidir un caso, se invocaba el juicio por ordalía. La lógica era que los dioses y diosas, Kabunian, no permitirían que el inocente sufriera. Los casos penales se juzgan por ordalía. Incluyen duelos (uggub/alao), lucha (bultong), ordalía del bolo caliente y ordalía del agua hirviendo (da-u''').
Bultong es el nombre del deporte ifugao de lucha libre tradicional. A menudo se juega durante las fiestas de pueblo y provinciales. El bultong cae bajo la clasificación internacional de «lucha con cinturón».
Costumbres Desde el nacimiento hasta la muerte de una persona, los ifugao siguen muchas tradiciones. Se realizan pahang y palat di oban para una madre para asegurar un parto seguro. Después del parto, no se permite la entrada de visitantes a la casa hasta que se realice el among, cuando se le da un nombre al bebé. Luego se realizan kolot y balihong para asegurar la salud y las buenas características del niño o la niña, respectivamente. A medida que crecen, duermen en dormitorios exclusivos porque se considera indecente que hermanos de diferentes géneros duerman en la misma casa. Los hombres son los que cazan, recitan mitos y trabajan en los campos. Las mujeres también trabajan en los campos, además de administrar los hogares y recitar baladas. Por último, los ifugao no lloran por los ancianos que murieron, ni por el bebé o la madre que murieron en un parto. Esto es para evitar que el mismo evento vuelva a ocurrir en la familia. Además, los ifugao creen en la vida después de la muerte, por lo que a aquellos que son asesinados se les realiza un ritual llamado opa para forzar a sus almas a ir al lugar donde residen sus antepasados. Los ifugao pueden creer que un hijo ilegítimo podría tener más de un padre físico, por lo que nombran a más de un progenitor.
Caza de cabezas