miniaturadeimagen|Un barómetro de FitzRoy El vaso de tormenta o vidrio químico meteorológico (también conocido como barómetro de FitzRoy) era un instrumento que, según se decía, ayudaba a predecir el tiempo. Consistía en un líquido especial colocado dentro de un vidrio transparente sellado. Se creía que el estado de cristalización del líquido estaba relacionado con el tiempo.
Se desconoce el inventor, pero el dispositivo se popularizó en la década de 1860 después de ser promovido por el almirante de la Marina Real Robert FitzRoy, quien afirmó que "Si se mantiene fijo, sin alteraciones, al aire libre, sin exposición a radiación, fuego o sol, sino bajo la luz normal de una habitación bien ventilada o al aire libre, la mezcla química del llamado vaso de tormenta varía en sus características según la dirección del viento, no según su fuerza, especialmente (aunque puede variar solo en apariencia) por otra causa, la tensión eléctrica".
La composición del líquido de un vaso de tormenta varía, pero suele contener alcanfor, nitrato de potasio y sal amoniacal, disueltos en alcohol, agua y algo de aire. Actualmente, se sabe que estos dispositivos tienen poca utilidad para la predicción meteorológica. Sin embargo, no reaccionan a los cambios de presión y siguen siendo una curiosidad.
Descripción izquierda|miniaturadeimagen|Cristales en un barómetro de FitzRoy El líquido dentro del vaso es una mezcla de varios ingredientes, comúnmente agua destilada, etanol, nitrato de potasio, cloruro de amonio y alcanfor. Esta mezcla específica fue promovida por el almirante Robert FitzRoy, aunque dispositivos similares existían incluso dos décadas antes con variantes en Italia, Francia y Alemania.
FitzRoy documentó cuidadosamente sus argumentos sobre cómo el vaso de tormenta predeciría el clima: miniaturadeimagen|Un catálogo de gafas de tormenta de alrededor de 1863
Si el líquido en el vaso es transparente, el clima será brillante y claro. Si el líquido está turbio, el tiempo también estará nublado, quizás con precipitaciones. Si aparecen pequeños puntos en el líquido, se puede esperar clima húmedo o brumoso. Un cristal nublado con pequeñas estrellas indica tormentas eléctricas. Si en los días soleados de invierno el líquido contiene pequeñas estrellas, entonces se acerca la nieve. Si hay copos grandes en todo el líquido, estará nublado en las estaciones templadas o nevado en el invierno. Si hay cristales en el fondo, esto indica escarcha. Si hay hilos cerca de la parte superior, habrá viento.
Una versión del dispositivo estuvo disponible en Francia en el , pero se desconoce su inventor. En 1859, fuertes tormentas azotaron las Islas Británicas. En respuesta, la Corona británica distribuyó vasos de tormenta, entonces conocidos como "barómetros de tormenta de FitzRoy", a muchas pequeñas comunidades pesqueras de las Islas Británicas para que los barcos en puerto los consultaran antes de zarpar.
Exactitud En 1863, Charles Tomlinson publicó un análisis en The Philosophical Magazine concluyendo que, si bien atractivo, "creo que se puede concluir con razón a partir de estos experimentos y observaciones que el vaso de tormenta actúa como una especie rudimentaria de termoscopio, inferior, para la mayoría de los propósitos de observación, al termómetro." En 2008, un artículo en el Journal of Crystal Growth concluyó de manera similar que el cambio de temperatura es la única causa del crecimiento de los cristales en los vidrios de tormenta.
Véase también
Pronosticador de tormentas, una alternativa al cristal de tormenta que investigó el gobierno británico
Referencias
Categoría:Aplicaciones del vidrio Categoría:Instrumentos de medición meteorológicos