Pachycnemia hippocastanaria, conocida como la polilla del castaño de Indias, es una polilla perteneicente a la familia Geometridae. Se encuentra distribuida en la mayor parte de Europa. Se desconoce el motivo de la elección del nombre científico de la especie, ya que no tiene relación con el castaño de Indias (Aesculus hippocastanum); sus orugas se alimentan del brezo (Calluna vulgaris).
Descripción Es una polilla pequeña, con una envergadura de 28 a 32 mm. Las alas anteriores son largas y estrechas, con la superficie superior de color gris opaco, típicas de la especie. Cuenta con una capa blanquecina, una mancha discal negruzca y las venas oscuras que suelen ser apenas visibles. Las líneas transversales internas y externas consisten en rayas oscuras cortas, y la línea marginal consiste en pequeños puntos negros. La parte superior de las alas posteriores es de color blanco grisáceo.
Las orugas son de color marrón y presentan un jaspeado oscuro. Presentan manchas triangulares blanquecinas o amarillas en los costados, de tamaño variable. La cabeza es de color marrón rojizo.
Especies similares Tiene gran parecido a las hembras de la polilla Aphomia sociella, las cuales se distinguen claramente de P. hippocastanaria por la llamativa mancha discal negra en la parte superior de las alas anteriores y sus larguísimos palpos. Los machos se distinguen principalmente por un patrón de color en la parte superior de las alas anteriores, que varía en tonos claros y oscuros.
Ciclo de vida Las polillas son nocturnas y vuelan en dos o tres generaciones, principalmente en marzo, julio y octubre. Es posible que se solapen ocasionalmente. Los adultos están en vuelo desde abril a mayo, y nuevamente en una segunda generación parcial en agosto, generalmente con menos polillas y más pequeñas. Aparecen cerca de fuentes de luz artificial. Las orugas se alimentan de las hojas del brezo (Calluna vulgaris). La última generación hiberna en estado de pupa.
Distribución El área de distribución de la polilla P. hippocastanaria se extiende desde el noroeste de África, a través de Europa, hasta el sur de Rusia y Asia Menor. Su hábitat principal son los brezales secos, las praderas de brezales y los valles de brezales. En los Alpes, la especie crece hasta 1400 metros de altitud.
Referencias
Categoría:Taxones descritos por Jakob Hübner Categoría:Ennominae Categoría:Insectos descritos en 1799 Categoría:Lepidópteros de Europa