Étienne Samuel Biéler (Lausana, 3 de febrero de 1895-Geraldton, 25 de julio de 1929) fue un físico suizo-canadiense que realizó importantes avances en el estudio de la interacción fuerte que mantiene unido el núcleo atómico.

Graduado de la Universidad McGill, trabajó en el Laboratorio Cavendish, donde estudió el núcleo atómico con Ernest Rutherford y James Chadwick. Un artículo de 1921 con Chadwick ha sido aclamado como el que "marcó el nacimiento de las interacciones fuertes". En su tesis doctoral, exploró la interacción fuerte y demostró que variaba con la cuarta potencia de la distancia.

Regresó a Canadá, donde fue nombrado profesor adjunto de física en McGill. Se interesó por la geofísica e intentó desarrollar métodos eléctricos para detectar yacimientos minerales ocultos. McGill le concedió una licencia de dos años para participar en un Estudio Geofísico Experimental Imperial y probar diversos métodos de detección de minerales. Durante su estancia en Australia, enfermó y falleció de neumonía el 28 de julio de 1929.

Biografía Primeros años Nació en Lausana, Suiza, el 3 de febrero de 1895, siendo el segundo de los cinco hijos del profesor Charles Biéler y Blanche Merle-D'Aubigné. Su padre fue director del Collège Gaillard y su madre, hija del historiador Jean-Henri Merle d'Aubigné. Se mudó a París durante doce años con sus padres y hermanos, Jean, André y Jacques, antes de que toda la familia emigrara a Canadá en 1908. Su padre, Charles, aceptó el puesto de secretario del Colegio Presbiteriano de Montrealy su hermano menor, André Charles Biéler, se convertiría posteriormente en un reconocido pintor y profesor de arte en la Queen's University.

Ingresó en la Universidad McGill, que le otorgó su Licenciatura en Ciencias (BSc) en Matemáticas en 1915. Durante la Primera Guerra Mundial, se alistó en el 38.º Batallón (Ottawa), CEF el 29 de marzo de 1915. Se transfirió a la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia el 17 de julio de 1915. El 23 de febrero de 1916 se transfirió a la Artillería de Campaña Canadiense, uniéndose a la 3.ª Brigada de Artillería de Campaña el 23 de febrero de 1916, luego a la 12.ª Brigada de Artillería de Campaña el 28 de junio de 1916 y finalmente a la 1.ª Brigada de Artillería de Campaña el 20 de marzo de 1917. Fue herido dos veces, el 3 de agosto de 1916 y nuevamente el 29 de abril de 1917, y ascendió al rango de teniente. Durante la última parte de la guerra, trabajó en la División Antisubmarina del Almirantazgo británico en métodos para localizar submarinos.

Carrera Tras la guerra, reanudó su formación y obtuvo una maestría (MSc) en física por McGill en 1920. En 1851, la Comisión Real para la Exposición de 1851 le otorgó una beca de investigación para estudiar en el Caius College de Cambridge y se incorporó al Laboratorio Cavendish como estudiante de investigación. Allí trabajó con Ernest Rutherford, estudiando el bombardeo del átomo con partículas alfa. Un artículo de 1921 con James Chadwick sobre las colisiones de partículas con núcleos de hidrógeno ha sido aclamado por Abraham Pais como "el que marcó el nacimiento de las interacciones fuertes".

Sus ideas sobre la interacción fuerte que unía el núcleo atómico se presentaron en su tesis doctoral, titulada La ley de la fuerza en la vecindad inmediata del núcleo atómico, que completó bajo la supervisión de James Chadwick en 1923. En su tesis, intentó explicar la aparente ruptura de la ley del cuadrado inverso en la vecindad del núcleo. Mediante el estudio de la dispersión de partículas alfa por el aluminio y el magnesio, demostró que la interacción fuerte variaba con la cuarta potencia de la distancia.

Al regresar a Canadá, aceptó un nombramiento como profesor asistente de física en McGill. Se convirtió en miembro de la Real Sociedad Astronómica de Canadá en 1924, aunque nunca realizó ninguna investigación en astronomía o astrofísica. Desarrolló un interés por la geofísica e intentó desarrollar métodos eléctricos para detectar cuerpos minerales ocultos, realizando experimentos en el norte de Quebec y Ontario en 1926 y 1927.

Esta investigación atrajo gran atención, y la Junta de Comercialización del Imperio estableció un Estudio Geofísico Experimental Imperial para probar diversos métodos de detección de minerales, bajo la dirección de Arthur Broughton Edge. Obtuvo una licencia de dos años de McGill para convertirse en su subdirector. Tras negociaciones entre la Junta de Comercialización del Imperio y el gobierno australiano, se acordó que el estudio se realizaria en Australia en lugar de Canadá o Sudáfrica.

Últimos años Llegó a Australia en julio de 1928 e inspeccionó zonas de Australia Meridional antes de trasladarse a Australia Occidental, donde se unió a Alexander Ross, de la Universidad de Australia Occidental, y Alexander Rankine del Imperial College de Londres. En julio de 1929, tomó un tren a Northampton, pero solo llegó hasta Geraldton cuando enfermó. Fue trasladado al Hospital de Geraldton, donde falleció de neumonía el 28 de julio de 1929. Sus documentos se encuentran en los archivos de la Universidad McGill.

Referencias

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