El lenguaje corporal de los perros es una forma de comunicación no verbal mediante la cual los perros pueden expresar emociones e intenciones a través de movimientos corporales. Se refiere a la interpretación de la postura y comportamiento de las especies del género Canis. Esta forma de comunicación visual se utiliza generalmente para identificar emociones e intenciones de perros domésticos, aunque también se puede aplicar a cánidos salvajes como los lobos. Comprender el lenguaje corporal de los perros es particularmente importante para prevenir mordeduras de perros, especialmente en los niños. Esta comunicación puede ocurrir entre perros o durante una interacción perro-humano. Dichos movimientos involucran principalmente la cola, las orejas y la cabeza/cuerpo. El meneo de la cola es un movimiento común de la cola utilizado por los perros para comunicarse. Además, aplanar o levantar las orejas son movimientos típicos realizados con las orejas. En términos de la cabeza/cuerpo, es de interés estudiar el giro de la cabeza, así como la postura general del perro.
Dado que los perros se comunican de forma diferente a los humanos, a estos les resulta más difícil interpretar sus estados emocionales. Al centrarse en las combinaciones de movimientos que realizan los perros y estudiar las consecuencias de dichas secuencias, los humanos pueden atribuir diferentes estados emocionales (como satisfacción, miedo o agresión) al lenguaje corporal del perro.
Al interpretar adecuadamente el lenguaje corporal de los perros, los humanos no solo pueden descifrar lo que un perro intenta comunicar, sino que también pueden reconocer señales de advertencia antes de un ataque, lo que disminuye el número de casos de mordeduras de perro.
Es importante tener en cuenta que el lenguaje corporal bajo investigación se puede dividir en tres formas diferentes de señales: conductuales, holísticas y otras. Mientras que las señales conductuales se centran principalmente en estudiar los movimientos sin considerar el razonamiento subyacente detrás de dichos movimientos, las señales holísticas son las que ocurren como resultado de expresar emociones o comunicar intenciones.
Comprender el lenguaje corporal de los perros también puede ayudar en un entrenamiento de obediencia óptimo, ya que la observación del lenguaje corporal puede revelar cuándo el perro está más motivado y, por lo tanto, proporciona un marco de tiempo en el que los perros aprenderán más fácilmente.
Consecuencias de ignorar el lenguaje corporal de los perros En general, evaluar con precisión el lenguaje corporal de los perros es muy beneficioso, ya que permite a los humanos reaccionar adecuadamente a sus emociones e intenciones. Por lo tanto, fomenta una buena relación entre el dueño y la mascota. Por otro lado, ignorar el lenguaje corporal canino puede representar una amenaza no solo para los humanos, sino también para los perros.
Una evaluación adecuada del lenguaje corporal puede predecir si el perro morderá o no. Las mordeduras ocurren con mayor frecuencia en niños pequeños, donde las mordeduras a menudo afectan las áreas faciales. En comparación, las mordeduras en adultos son menos graves y generalmente involucran extremidades. Las señales de advertencia se pueden identificar mediante la evaluación del lenguaje corporal de los perros en consecuencia. A menudo, las personas tienen dificultades para identificar los movimientos corporales de un perro temeroso/ansioso, asociando incorrectamente los movimientos con comportamientos de perros accesibles/relajados. Esta interpretación errónea es la que con mayor frecuencia resulta en la ocurrencia de mordeduras.
La mala interpretación de las señales de advertencia que muestran los perros también puede provocar problemas de comportamiento. La eutanasia se puede evitar en los casos en que dichos problemas de comportamiento ocurren porque los humanos ignoran las señales de advertencia expresadas por un perro.
Cabeza miniaturadeimagen|300x300px|Perro que muestra un lenguaje corporal agresivo; nótese la posición erguida de la cabeza, la mirada fija, los dientes apretados y las orejas erguidas apuntando hacia adelante. La posición y el movimiento, o la ausencia de ellos, de la cabeza de un perro pueden indicar diversos estados emocionales. Si la cabeza está fija, la principal diferencia radica en si está erguida o agachada. Una cabeza erguida significa atención, dominancia o agresión, mientras que una cabeza agachada significa miedo o sumisión. Una cabeza en movimiento puede indicar que un perro está juguetón.
Un perro se comunica modificando la posición de su cabeza. Mantener la cabeza erguida puede indicar accesibilidad, atención, curiosidad o agresividad. Girar la cabeza puede indicar miedo, pero también se reconoce como una señal de calma. Un perro dominante mostrará una postura erguida o patas rígidas. Mantener la cabeza en posición alta puede indicar accesibilidad, alerta, agresividad o dominio.
Cabeza inclinada miniaturadeimagen|300x300px|Bóxer atigrado hembra inclinando la cabeza Otra posición común es la cabeza inclinada. Si bien no se ha determinado el motivo de esta posición, se ha sugerido que este comportamiento indica que el perro intenta escuchar con mayor atención o espera una recompensa.
Ojos El contacto visual y los movimientos oculares de un perro pueden comunicar emociones e intenciones. El contacto visual prolongado o la mirada fija son indicadores de agresión, especialmente cuando se combinan con rigidez corporal. Evitar el contacto visual o mirar hacia abajo es un comportamiento canino de sumisión.
Boca Los perros pueden expresar diversas emociones según el movimiento de los dientes y los labios. En un perro agresivo, los labios se curvan hacia atrás para exponer los dientes apretados, lo que advierte a los demás de su ferocidad. Por el contrario, una boca abierta que muestra los dientes relajados indica que el perro está juguetón o relajado.
Orejas Las orejas de un perro pueden expresar diversas emociones según su posición o la dirección en la que miran. La posición de las orejas es similar a la de la cabeza en cuanto a las emociones que expresan. Las orejas erguidas y orientadas hacia adelante indican dominio o agresión, mientras que las orejas retraídas y orientadas hacia abajo indican miedo o sumisión. Desafortunadamente, no todos los perros pueden comunicarse con sus orejas. Las razas con orejas caídas, recortadas o permanentemente erguidas son, en su mayoría o completamente, incapaces de usarlas para expresar emociones.
Cola miniaturadeimagen|300x300px|Perro que muestra un lenguaje corporal juguetón; nótese la boca abierta que muestra los dientes sin apretar, la cola meneando y la reverencia de juego. La posición y el movimiento de la cola de un perro son otro indicador eficaz de emociones e intenciones. El meneo de la cola es uno de los comportamientos caninos más comunes para transmitir emociones, pero puede tener diferentes significados según la naturaleza del movimiento. Si la cola se mantiene en alto mientras se menea, indica dominio; sin embargo, si se mueve con rigidez, indica agresión. La cola baja entre las patas traseras, generalmente inmóvil, indica miedo o sumisión. Si la cola se menea libremente y con fuerza, muestra un estado de ánimo amistoso o juguetón. Al igual que la posición de las orejas, las posiciones y los movimientos de la cola pueden ser mayoritariamente o completamente ineficaces en razas de perros con colas cortas, muy enroscadas o amputadas.
La cola de un perro puede comunicar diversas emociones e intenciones. El meneo de la cola en los perros es familiar para quienes interactúan con ellos. Cuando un perro menea la cola, la mayoría de las personas lo interpretan como una expresión de felicidad y amabilidad. Si bien el meneo de la cola puede expresar estas emociones positivas, también puede ser una indicación de miedo, inseguridad, desafío a la dominancia o una señal de advertencia de que el perro puede morder. Se ha dedicado un esfuerzo considerable a describir este aspecto del comportamiento canino, por lo que ahora se puede dividir en dos condiciones: meneo de cola con sesgo hacia la derecha y meneo de cola con sesgo hacia la izquierda. Las investigaciones han demostrado que los perros muestran meneos de cola asimétricos como resultado de estímulos emocionales distintivos. Movimiento de cola sesgado hacia la derecha Los meneos de cola hacia la derecha son aquellos que se inclinan hacia el lado derecho del cuerpo de un perro, visto desde atrás. Los estudios muestran que los perros se relajaban cuando se les presentaba un congénere que mostraba meneo de cola hacia la derecha, lo que ilustra el meneo de cola hacia la derecha como una comunicación de sentimientos positivos o demuestra una respuesta de aproximación. Además, los perros muestran este comportamiento de meneo de cola al reconocer a su dueño.
Movimiento de cola sesgado hacia la izquierda Los meneos de cola con inclinación hacia la izquierda se inclinan hacia el lado izquierdo del cuerpo del perro, vistos desde atrás. Los perros que se encontraron con un congénere que mostraba este comportamiento de meneo de cola estaban más estresados (lo que se reveló a través de una mayor actividad cardíaca y comportamiento) en comparación con los perros que se encontraron con congéneres que mostraban un comportamiento de meneo de cola con inclinación hacia la derecha. Esta mayor respuesta emocional sugiere que el meneo de cola con inclinación hacia la izquierda comunica sentimientos negativos o demuestra una respuesta de retraimiento. Además, los perros muestran este comportamiento de meneo de cola en presencia de un congénere dominante y desconocido.
Meneo lento o rápido Una cola que se menea lentamente es muy diferente a una que se menea a alta velocidad. La primera comúnmente denota una señal menos social, mientras que la segunda a menudo indica sociabilidad en los perros.
Posición del cuerpo Analizar el cuerpo de un perro como un todo es importante para determinar sus emociones. Una posición erguida puede indicar dominio o sugerir agresión si el cuerpo está rígido. Una posición retraída, con el peso distribuido en la parte trasera, sugiere miedo. La diferencia entre la sumisión activa y la pasiva se puede discernir según la postura del perro: la sumisión activa se demuestra manteniendo el cuerpo cerca del suelo, mientras que la sumisión pasiva se demuestra tumbado en el suelo con el vientre al descubierto.
Un perro puede alterar su postura corporal, de modo que la parte delantera esté agachada, con las patas delanteras más bajas que las traseras. Esto puede indicar un mayor nivel de agresividad que puede ser el precursor de un ataque. Si esta postura se acompaña de gruñidos, nariz arrugada, pupilas dilatadas, cola metida bajo el cuerpo y entre las patas traseras, y pelo erizado a lo largo del lomo, el perro es altamente agresivo y temeroso. En comparación, la sumisión se muestra al agachar el cuerpo o voltearse de lado, dejando al descubierto la parte inferior del cuerpo.
Comportamientos específicos