El idioma vedda es una lengua amenazada que es utilizada por el pueblo indígena vedda de Sri Lanka. Además, comunidades como los veddas de la costa y los veddas de Anuradhapura que no se identifican estrictamente como veddas también utilizan palabras de la lengua vedda en parte para comunicarse durante la caza o para cantos religiosos, en toda la isla.
Cuando se realizó un estudio de campo sistemático en 1959, el idioma estaba confinado a la generación mayor de veddas de Dambana. En la década de 1990, los veddas que se autoidentificaban como tales conocían pocas palabras y frases en vedda, pero había individuos que conocían el idioma de manera integral. Inicialmente, existió un debate considerable entre los lingüistas sobre si el vedda es un dialecto del cingalés o un idioma independiente. Estudios posteriores indican que la lengua hablada por los veddas actuales es una lengua criolla que evolucionó desde tiempos antiguos, cuando los veddas entraron en contacto con los primeros cingaleses, de quienes tomaron prestadas cada vez más palabras y características sintéticas, dando como efecto acumulativo que el vedda se asemeja al cingalés en muchos aspectos, pero su núcleo gramatical permanece intacto.
La(s) lengua(s) vedda originaria(s) es de origen lingüístico desconocido, mientras que el cingalés es parte de la rama indoaria de la familia de lenguas indoeuropeas. Fonológicamente, el vedda se distingue del cingalés por la mayor frecuencia de sonidos palatales [c] y [ɟ]. El efecto también se ve acentuado por la adición de sufijos inanimados. Morfológicamente, las clases de palabras del vedda son sustantivos, verbos e invariables, con distinciones de género únicas en sustantivos animados. Ha reducido y simplificado muchas formas del cingalés, como los pronombres de segunda persona y las denotaciones de significados negativos. En lugar de tomar prestadas palabras nuevas del cingalés u otros idiomas, el vedda crea combinaciones de palabras a partir de un repertorio léxico limitado. El vedda mantiene muchos términos arcaicos del cingalés de los siglos X al XII, como una reliquia de su estrecho contacto con el cingalés, mientras conserva una serie de palabras únicas que no pueden derivarse del cingalés. El vedda ha ejercido una influencia de sustrato en la formación del cingalés. Esto es evidente por la presencia de elementos tanto léxicos como estructurales en el cingalés que no se pueden rastrear ni hasta el indoario ni hasta las vecinas lenguas dravídicas.
Historia
Se desconoce qué idiomas se hablaban en Sri Lanka antes de que fuera colonizada por inmigrantes de habla prácrita en el El término vedda es una palabra dravídica y proviene de la palabra tamil que significa 'caza'. Se utilizan términos cognados (como bedar, beda en canarés, Vyadh (व्यध्) en sánscrito) en toda el sur de la India para describir a los cazadores-recolectores. Sri Lanka ha tenido otros pueblos cazadores-recolectores como los Rodiya y los Kinnaraya.
El relato más antiguo sobre el vedda fue escrito por Ryklof Van Goens (1663–1675), quien se desempeñó como director general de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales en Sri Lanka. Escribió que la lengua de los veddas estaba mucho más cerca del cingalés que del tamil. Robert Knox, un inglés capturado por un rey de Kandy, escribió en 1681 que los veddas salvajes y asentados hablaban la lengua del pueblo cingalés. El fraile portugués Fernão de Queiroz, quien escribió una descripción matizada del vedda en 1686, informó que el idioma no era mutuamente inteligible con otros idiomas nativos. Robert Percival escribió en 1803 que los veddas, aunque aparentemente hablaban un dialecto roto de cingalés, entre ellos hablaban un idioma que solo ellos conocían. Pero John Davies en 1831 escribió que los veddas hablaban un idioma que era entendido por los cingaleses excepto por algunas palabras. Estas discrepancias en las observaciones fueron aclaradas por Charles Pridham, quien escribió en 1848 que los veddas conocían una forma de cingalés que podían usar para hablar con forasteros, pero entre ellos hablaban en un idioma que, aunque influenciado por el cingalés y el tamil, solo era entendido por ellos.
El primer intento sistemático de estudiar la lengua vedda fue emprendido por Hugh Neville, un funcionario inglés en Ceilán británico. Fundó The Taprobanian, una revista trimestral dedicada al estudio de todo lo ceilandés. Especuló, basándose en estudios etimológicos, que el vedda se basa en una forma antigua de cingalés llamada Hela. Sus puntos de vista fueron seguidos por Henry Parker, otro funcionario civil inglés y autor de Ancient Ceylon (1909), quien escribió que la mayoría de las palabras vedda fueron tomadas prestadas del cingalés, pero también notó palabras de origen único, que asignó al idioma original de los veddas. El segundo estudio más importante fue realizado en 1935 por Wilhem Geiger, quien también dio la alarma de que el vedda pronto se extinguiría y necesitaba ser estudiado en detalle. Uno de los lingüistas que atendió ese llamado fue Manniku W. Sugathapala De Silva quien hizo un estudio exhaustivo del idioma en 1959 como tesis doctoral, que publicó como libro: según él, el idioma estaba restringido a la generación mayor de personas de la región de Dambana, Sri Lanka, con la generación más joven cambiando al cingalés, mientras que los veddas de la costa hablaban un dialecto del tamil de Sri Lanka que se usa en la región. Durante los festivales religiosos, las personas que entran en trance o posesión espiritual a veces usan una lengua mixta que contiene palabras del vedda. Los veddas de la región de Anuradhapura hablan en cingalés, pero usan palabras veddas para denotar animales durante viajes de caza.
Clasificación ¿Dialecto, criollo o lengua independiente? Se dice que la comunidad Vedda o la población indígena de Sri Lanka habitó la isla antes de la llegada de los arios en el y después del colapso de la civilización de la zona seca en el , extendieron sus asentamientos una vez más en las regiones del Norte Central, Uva y Este. Sin embargo, con la entrada de los esquemas de colonización a la isla después del , la población Vedda se ha reducido a la Vedi rata o Maha vedi rata. Posteriormente, la lengua vedda fue sometida a hibridación dependiendo de la localidad geográfica de la comunidad. Por ejemplo, el idioma de los veddas que viven en las regiones del Norte Central y Uva se vio afectado por el cingalés, mientras que el idioma de los veddas costeros en el Este fue influenciado por el idioma tamil. Sin embargo, todavía existen muchos argumentos respecto al origen de la lengua vedda. Ariesen Ahubudu llama a la lengua vedda un "dialecto del cingalés", diciendo que es una variedad de lengua criolla derivada del cingalés. Según él, "los Veddas pertenecen al período post Vijayan y usan un idioma que tiene sus orígenes en la lengua cingalesa." Explica esto further con una explicación etimológica del término , que evolucionó de , que significa 'bosque, madera'. Esto se convirtió en , que significa 'aquellos que viven en el bosque', que luego se transformó en .
Criollo basado en el cingalés El contacto lingüístico que podría haber ocurrido entre los inmigrantes arios y los habitantes aborígenes podría haber llevado a un cambio de idioma o a la cristalización de un nuevo idioma mediante la creación de un pidgin. La primera instancia podría haber estado en efecto en relación con los miembros de la comunidad Vedda que fueron absorbidos por los nuevos asentamientos, mientras que en la segunda instancia el contacto ocasional de los Veddas con los nuevos colonos habría resultado en la cristalización de un nuevo idioma en lugar del idioma vedda original. El término criollo se refiere a un medio lingüístico que se ha cristalizado en una situación de contacto de lenguas y el proceso de esta cristalización comienza como un pidgin. Un pidgin se convierte en un criollo cuando es hablado de forma nativa por toda una comunidad de habla, cuyos antepasados han sido desplazados geográficamente, a través de lo cual se crea una ruptura en su relación con su idioma original. Tales situaciones fueron a menudo las consecuencias de la esclavitud y el comercio que ocurrieron desde el hasta el debido al proceso de colonización. En lo que respecta a la comunidad Vedda, aunque las características de un criollo son visibles en términos de fonología, morfología, sintaxis y léxico, se han identificado una serie de distinciones entre la lengua vedda y la criollización clásica que ocurrió durante el período colonial. Aquí también es importante reconocer la existencia de muchos problemas en relación con el proceso de criollización que permanecen sin resolver en el dominio de la lingüística. Por lo tanto, la clasificación de la lengua vedda ya sea como un dialecto o como un criollo se convierte en una tarea difícil, aunque está claro que en el contexto actual la lengua vedda no es un idioma independiente por sí mismo. Sin embargo, basado en estudios recientes realizados sobre la comunidad Vedda, se ha revelado que la lengua vedda está al borde de la extinción ya que la generación más joven está interesada en usar el cingalés o el tamil como su primera lengua, influenciada por el idioma dominante de la región de residencia debido a una serie de razones que incluyen la fragmentación de los asentamientos, las políticas económicas, la estructura educativa nacional y los factores políticos del país.
Descripción lingüística Fonología El inventario de fonológico de constantes del vedada viene dada por: +Consonantes del veddaLabialDental/AlveolarRetroflejaPalatalVelarGlotalNasalOclusivasorda (t̪)sonora (d̪)prenasalizadaFricativaVibrante múltipleAproximante (l̪) Mientras que el inventario vocálico es: +Vocales del veddaAnteriorCentralPosteriorcortalargacortalargaCerrada (i̞) (u̞)Media (e̞) (e̞) (o̞) (o̞)Abierta (ä) Aunque en el inventario fonémico el vedda es muy similar al cingalés, en la fonotáctica es muy disímil al cingalés. El uso de las oclusivas palatales ( y ) es muy alto en vedda. Algunas comparaciones:
GLOSA Cingalés Veddaantes, anteriormente
Este efecto se ve acentuado por la adición de sufijos inanimados como , o . Estos sufijos se utilizan junto con préstamos del cingalés. GLOSA Cingalés Veddapeso ojo cabeza agua
Estas transformaciones son muy similares a las que se observan en otras lenguas criollas como el inglés criollo melanesio y el criollo jamaiquino. La preponderancia de las africadas palatales se explica como un remanente de los días en que la lengua vedda original tenía una alta frecuencia de tales fonemas.
Gramática En cingalés, las oraciones indicativas se niegan añadiendo una partícula negativa a la forma enfática del verbo, mientras que en vedda, la partícula negativa se añade al infinitivo. En cingalés, todas las oraciones indicativas, ya sean negativas o afirmativas, exhiben dos tiempos: pasado y no pasado, pero en vedda se utiliza un sistema de tiempo de tres términos en oraciones afirmativas, pero no en negativas. Los pronombres cingaleses tienen distinción de número, pero el vedda no tiene distinción de número. Las inflexiones verbales y nominales del vedda son similares a las del cingalés pero no idénticas. El vedda también exhibe una clasificación de género en sustantivos inanimados y animados.
Los sustantivos vedda, anteriormente distintos, tienen dos tipos de sufijos, uno para animados y otro para inanimados.
Sustantivos animados Los sufijos animados son para pronombres personales y para todos los demás sustantivos animados, y y para sustantivos personificados. Ejemplos son: ('dios') ('gusano') ('yo' o 'nosotros') ('sol') ('fuego')
Estos sufijos también se utilizan en formas singulares y plurales según el contexto verbal y no verbal.
('Señor, yo maté al elefante, aunque') ('Cuando nuestra bisabuela caminaba en el bosque, había un niño concebido en el vientre de esa'.)