derecha|miniaturadeimagen Nicolás I, Príncipe de Esterházy (18 de diciembre de 1714 28 de septiembre de 1790) fue un príncipe húngaro de la nobleza austrohúngara, miembro de la famosa familia Esterházy. La construcción de palacios, su gusto por la vestimenta refinada y su afición a las grandes producciones musicales le valieron el título de "el Magnífico". Se le recuerda como el principal patrón del gran compositor Joseph Haydn.
Vida Nicolás Esterházy era hijo del príncipe José (1688-1721) y hermano menor del príncipe Pablo Antón (1711-1762). Recibió el título de príncipe tras la muerte de su hermano.
En su infancia y juventud, recibió educación de los jesuitas. Se convirtió en militar, sirviendo al Imperio austríaco. De su carrera militar, Robbins Landon señala que alcanzó «una considerable distinción, en particular como coronel en la batalla de Kolín (1757) durante la Guerra de los Siete Años, donde, con gran valentía, lideró a las vacilantes tropas de caballería austriacas hacia la victoria. Posteriormente, fue nombrado Teniente mariscal de campo. Posteriormente, se convirtió en uno de los miembros originales de la Orden de María Teresa. En 1762 fue nombrado capitán de la guardia húngara de María Teresa, en 1764 Feldzeugmeister y en 1768 Mariscal de campo. Entre sus condecoraciones se incluyen el Toisón de Oro y el grado de comandante de la Orden de María Teresa. miniaturadeimagen|La esposa del príncipe Nicolás, Marie Elisabeth Ungnad von Weißenwolff.|319x319px Robbins Landon narra el matrimonio de Nicolás así: «El 4 de marzo de 1737 se casó con Freiin Marie Elisabeth, hija del Reichsgraf (conde del Sacro Imperio Romano Germánico) Ferdinand von Weissenwolf». Su hijo Anton I, Príncipe de Esterházy, se convirtió en el padre de Nicolás II, príncipe de Esterházy, también mecenas de músicos y compositores de renombre.
Durante el período anterior a la muerte de su hermano Pablo Antón, Nicolás ostentaba el título de conde. Generalmente vivía separado de su hermano, residiendo en un pabellón de caza cerca del lago Neusiedler, en Hungría. Sin embargo, los hermanos se llevaban bien, según se desprende de su correspondencia.
Tras la muerte de su hermano en 1762, al no tener Pablo Antón hijos, Nicolás heredó el título de Príncipe. El emperador José II le confirió el título de Príncipe, extendiéndolo a todos sus descendientes, hombres y mujeres.
En 1766, Nicolás comenzó la construcción de un palacio nuevo en Eszterháza (actual Fertőd), en la Hungría rural, en el lugar donde se encontraba su antiguo pabellón de caza. Esta es la más admirada de las diversas casas de los Esterházy, a menudo denominada «Versalles húngaro» y hoy en día es una gran atracción turística. Al principio, el príncipe solo pasaba allí los veranos, pero gradualmente llegó a pasar allí diez meses al año, para gran disgusto de sus músicos; según se desprende de la Sinfonía n.º 45 «Despedida» de Haydn. Evidentemente, Nicolás no disfrutaba en Viena (donde la mayoría de los aristócratas terratenientes del Imperio pasaban gran parte de su tiempo) y el tiempo que pasaba fuera de Eszterháza lo pasaba principalmente en la antigua residencia familiar en Eisenstadt.
Nicolás tenía unos ingresos muy elevados; según algunas fuentes, era más rico que el propio emperador austriaco. Sin embargo, sus gastos también eran muy elevados, y a su muerte, su hijo y sucesor, Antón (1738-1794), se vio obligado a reducir gastos.
Características personales Nikolaus trasladó los hábitos adquiridos en el ejército a la administración de su casa y sus tierras. Su administrador principal, Peter Ludwig von Rahier, también era militar, y los sirvientes de mayor rango (incluido Joseph Haydn) eran designados "oficiales de la casa" y comían en una mesa especial destinada a ellos.
El príncipe exigía honestidad y estricto cumplimiento de los procedimientos a sus empleados. En un momento dado, emitió "un documento impreso detallado a sus subordinados, que contenía todo tipo de... instrucciones y consejos ("las cerraduras de los graneros deben estar sujetas a controles"; "los empleados deben ser educados"; "la borrachera es el mayor vicio"; "las colmenas deben contarse"; "los empleados deben llevar una vida piadosa")". De hecho, su estilo de gestión tuvo éxito, ya que "en el momento de su muerte en 1790, había incrementado considerablemente la riqueza de las propiedades familiares".
Nikolaus era extravagante en su presupuesto para ropa y lucía una famosa chaqueta adornada con diamantes. También era "intensamente musical" (Robbins Landon y Jones, 35), y tocaba el violonchelo, la viola da gamba y su instrumento favorito, el difícil y ahora desconocido baritón.
Goethe, quien vio a Nicolás en Fráncfort en misión diplomática durante la coronación de José II en 1764, lo describió como «no muy alto, aunque bien formado, vivaz y, al mismo tiempo, eminentemente decoroso, sin orgullo ni frialdad».
Beneficencia Nikolaus no gastaba todos sus ingresos en sí mismo. Karl Geiringer, en su biografía de Haydn, documenta un programa de bienestar social mantenido por el Príncipe para sus empleados: «El Príncipe Nicolás se mostraba a menudo generoso y bondadoso, y en general mostraba una mentalidad social poco común en aquella época. Pagaba pensiones a los empleados mayores y otorgaba pequeñas sumas a sus viudas. Mantenía un modesto hospital en Eisenstadt y otro en Eszterháza, disponibles para los empleados de la corte. Las medicinas dispensadas por el monasterio de los Hermanos de la Orden de la Misericordia eran, en la mayoría de los casos, pagadas por el Príncipe. Cualquier empleado tenía derecho a consultar a uno de los tres médicos adscritos a la corte y, si el médico así lo aconsejaba, un sirviente enfermo era enviado, a expensas del príncipe, a un balneario para recibir tratamiento». (Geiringer 1982, p. 54)
Nicolás y Joseph Haydn miniaturadeimagen|355x355px|Joseph Haydn Nikolaus no contrató a Haydn, sino que lo "heredó" de su hermano, quien lo había contratado como vice Kapellmeister en 1761. Pero si fue responsable del ascenso de Haydn a Kapellmeister titular tras la muerte del antiguo Kapellmeister, Gregor Werner, en 1766.
Es evidente que el período inicial fue difícil (Haydn fue reprendido por negligencia en 1765). La reprimenda oficial de 1765 incluía un texto que insistía en que Haydn compusiera más obras para el instrumento favorito del Príncipe, el baritón. Haydn respondió de inmediato, y entre esa época y mediados de la década de 1770, escribió 126 tríos para barítono, así como otras obras para este instrumento. Dado que el barítono es bastante desconocido hoy en día, esta música no se interpreta con frecuencia.
El príncipe le obsequiaba con frecuencia con ducados de oro en elogio de composiciones individuales y reconstruyó dos veces su casa cuando esta se incendió (1768, 1776), y revocó su decisión (1780) de despedir a la mediocre soprano Luigia Polzelli de la nómina cuando supo que Polzelli se había convertido en la amante de Haydn. A Haydn también se le permitió (1766) mantener a otro cantante mediocre en la nómina, su hermano menor Johann.
En sus últimos años, Nikolaus tocó mucho menos, escuchando los conciertos y óperas producidas por Haydn y su compañía, tanto para el Teatro Principal como para el Teatro de Marionetas de Esterhaza. Haydn escribió varias de esas óperas él mismo. Estas se encuentran, asimismo, entre sus obras menos recordadas.
No hay indicios de que Nikolaus tuviera un interés real en los cuartetos de cuerda de Haydn, considerados hoy día entre sus obras más importantes. Sin embargo, hay un área de la obra de Haydn donde Nicolás puede ser considerado indiscutiblemente un gran mecenas de las artes musicales, ya que fue el principal patrocinador de la serie de sinfonías de Haydn. De las 106 sinfonías, las posteriores a la serie escrita para el conde Morzin (el primer patrón de Haydn) y para Paul Anton, y anteriores a las sinfonías de París de finales de la década de 1780, fueron escritas específicamente por instigación de Nicolás. Fueron estrenadas por la pequeña orquesta de cámara que Nicolás proporcionó a Haydn, lo que le dio al compositor amplio tiempo de ensayo. Los niveles salariales eran altos para atraer al mejor personal y tener pleno control artístico. Pocos compositores pueden haber afirmado haber poseído tal incubadora para sus creaciones, y las sinfonías que Haydn escribió para este conjunto pueden considerarse con justicia como un legado a la posteridad al que contribuyó Nicolás.
La orquesta que mantenía el Príncipe era mucho más pequeña que las orquestas sinfónicas modernas; en la década de 1760, contaba con tan solo entre 13 y 15 miembros. Posteriormente, sobre todo con la introducción de las representaciones de ópera, la orquesta tuvo que ampliarse, alcanzando un máximo de entre 22 y 24 miembros.
Una carta de Haydn nos cuenta que Nicolás se sintió desconsolado por la muerte (25 de febrero de 1790) de su esposa, la princesa María Isabel. El compositor luchó por mantener el ánimo de su patrón con su música durante los pocos meses que la sobrevivió.
Bibliografía
Larsen, Jens Peter (1980) "Joseph Haydn," article in the 1980 edition of the New Grove. Republished 1982 as a separate volume, The New Grove: Haydn, by W. W. Norton. Page numbers refer to the separate volume version. Webster, James and Georg Feder (2001) "Joseph Haydn". Article in the New Grove. Published separately as The New Grove Haydn.
Referencias
Categoría:Comandantes de la Orden militar de María Teresa Categoría:Compositores del siglo XVIII Categoría:Húngaros del siglo XVIII