El Castro de la Encarnación —también llamado Castro de Mellanes— es un yacimiento de la Edad del Hierro situado en la localidad de Mellanes, municipio de Rabanales, en la comarca zamorana de Aliste (España). Se emplaza en el borde de una meseta que domina el valle del río Mena, afluente del río Aliste, y conserva una potente línea de muralla y un singular sistema de doble foso. Las intervenciones arqueológicas entre 2018 y 2020 han confirmado fases de ocupación altoimperiales romanas sobre el asentamiento prerromano.

Denominación El topónimo procede de una antigua ermita intramuros documentada desde el , conocida primero como Nuestra Señora del Castro y posteriormente como Nuestra Señora de la Encarnación, hoy desaparecida. El cementerio de Mellanes ocupa aún parte del interior del recinto, probablemente en recuerdo del emplazamiento de la ermita.

Ubicación y entorno El castro se sitúa al O de Mellanes, en el término de Rabanales (Zamora), sobre una plataforma amesetada a unos 800 m s. n. m. con dominio visual del valle del río Mena. Sus coordenadas aproximadas son . El entorno inmediato combina rebollar (Quercus pyrenaica) y pequeñas parcelas agrícolas en la vertiente oriental.

Descripción arqueológica La planta del recinto es semialmendrada y su perímetro presenta tramos de muralla que superan los 4 m de alzado visible, sobre todo en los lados NO y SO. En el exterior se reconoce un doble foso con parapeto, visible especialmente en el flanco NO, y al menos dos accesos seguros al N y al S, además del vano occidental hoy utilizado para el acceso al camposanto. La superficie cercada por la muralla ronda las 3,6 ha.

Investigación El castro fue dado a conocer a la comunidad científica por Manuel Gómez-Moreno a inicios del (publicado en 1927). Después, fue citado por Virgilio Sevillano Carbajal (1978) y por Ángel Esparza Arroyo (1986) en su inventario provincial; quedó incorporado al Inventario Arqueológico de Castilla y León (ficha 49-172-0004-01) tras sucesivas prospecciones (Campano, 1980s; Esparza y Martín Valls, 1996; Strato, 1999).

Entre 2018 y 2020 la Asociación Zamora Protohistórica ejecutó tres campañas de excavación y registros geofísicos dentro del proyecto Castrum Zoelarum, con apoyo del Ayuntamiento de Rabanales y la Fundación Fomento Hispania, definiendo áreas internas, accesos y fases constructivas de la muralla, y documentando materiales de época romana.

Cronología y cultura material La ocupación se inicia en la Edad del Hierro y presenta fases de romanización (altoimperial), corroboradas por la cerámica fina y común a torno, así como por materiales constructivos (tegulae, opus reticulatum) y otros hallazgos asociados a contextos domésticos y defensivos. La excavación de 2019 destacó «cronologías romanas claras» y varias fases de replanteamiento de la muralla.

Estado de conservación y usos históricos El recinto conserva estructuras defensivas visibles (muralla y fosos) y un tupido rebollar. La ermita intramuros, documentada desde el , se arruinó y desapareció entre los –; el cementerio actual ocupa parte del interior del castro y condiciona su acceso por la vertiente NE.

Protección y marco legal El yacimiento figura en el Inventario Arqueológico de Castilla y León (ficha 49-172-0004-01) y está amparado por la legislación general de protección patrimonial: la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español y la Ley 12/2002, de 11 de julio, de Patrimonio Cultural de Castilla y León.

Comparación con otros castros de Aliste En el mismo ámbito comarcal se conservan recintos fortificados como el Castro del Pedroso (Trabazos), de cronología calcolítica y con declaración de Bien de Interés Cultural como zona arqueológica, y otros como el denominado Castillo de los Fresnos (Nuez de Aliste), con restos más escasos y materiales prerromanos y romanos de superficie. Frente a ellos, el Castro de la Encarnación destaca por la doble línea de foso y la mayor entidad de sus estructuras murarias conservadas.

Véase también Río Aliste

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos Página monográfica de Zamora Protohistórica sobre el yacimiento (campañas, descripción, bibliografía). Ficha del yacimiento en el MVPAZ (modelo 3D y síntesis). Vídeo aéreo (drone) del castro (Zamora Protohistórica).

Categoría:Castros de la provincia de Zamora Categoría:Yacimientos arqueológicos de la provincia de Zamora Categoría:Edad del Hierro en España Categoría:Rabanales