La política espacial es el proceso de toma de decisiones políticas y la aplicación de la política pública de un estado (o asociación de estados) con respecto a los vuelos espaciales y los usos del espacio exterior, tanto para fines civiles (científicos y comerciales) como militares. Los tratados internacionales, como el Tratado del Espacio Exterior de 1967, buscan maximizar los usos pacíficos del espacio y restringir la militarización del espacio.
La política espacial se cruza con la política científica, ya que los programas espaciales nacionales a menudo realizan o financian investigaciones en ciencia espacial, y también con la política de defensa, para aplicaciones como satélites espía y armas antisatélites. También abarca la regulación gubernamental de actividades de terceros, como los satélites de comunicaciones comerciales y los vuelos espaciales privados.
La política espacial también incluye la creación y aplicación del derecho espacial, y existen organizaciones de promoción espacial para apoyar la causa de la exploración espacial.
Derecho espacial
El derecho espacial es un área del derecho que abarca las leyes nacionales e internacionales que regulan las actividades en el espacio exterior. Actualmente, hay seis tratados que conforman el cuerpo del derecho espacial internacional.
El inicio del derecho espacial comenzó con el lanzamiento del primer satélite artificial por parte de la Unión Soviética en octubre de 1957, llamado Sputnik 1, como parte del Año Geofísico Internacional. Desde entonces, el derecho espacial ha evolucionado y ganado importancia a medida que la humanidad ha dependido cada vez más de los recursos basados en el espacio.
El derecho espacial internacional está compuesto por seis tratados internacionales, cinco declaraciones y principios, y otras resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas. La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Exterior (UNOOSA) es la principal responsable de la implementación del derecho espacial internacional y asesora a gobiernos y organizaciones no gubernamentales en esta materia.
Tratados internacionales Todos los tratados a continuación, excepto el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares, fueron adoptados por la Asamblea General de las Naciones Unidas. El Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares fue firmado por los gobiernos de la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos en Moscú el 5 de agosto de 1963, antes de que se abriera a la firma de otros países.
Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares El Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares entró en vigor el 10 de octubre de 1963. El tratado prohíbe las pruebas de armas nucleares o explosiones nucleares en la atmósfera, en el espacio exterior y bajo el agua. También prohíbe las explosiones nucleares subterráneas si causan "escombros radiactivos fuera de los límites territoriales del Estado bajo cuya jurisdicción o control" se llevaron a cabo las explosiones.
Con un mayor conocimiento de los efectos de la precipitación radiactiva, el tema de las pruebas nucleares y los escombros radiactivos resultantes atrajo una mayor atención pública. Dado que el tratado no prohíbe completamente las pruebas nucleares subterráneas, se llevaron a cabo cientos de dichas pruebas en las décadas siguientes. El Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos se considera como el primer paso hacia el desarme nuclear global. Los esfuerzos continuos en esta dirección incluyen aumentar la conciencia pública a través de eventos como el Día Internacional para la Eliminación Total de las Armas Nucleares.
Tratado del Espacio Exterior El Tratado del Espacio Exterior fue ratificado el 10 de octubre de 1967. Las disposiciones clave del tratado incluyen la prohibición de armas nucleares en el espacio; la limitación del uso de la Luna y otros cuerpos celestes a fines pacíficos; el establecimiento de que el espacio debe ser explorado y utilizado libremente por todas las naciones; y la prohibición de que cualquier país reclame soberanía sobre el espacio exterior o cualquier cuerpo celeste.
Se han intentado desafíos internacionales al Tratado del Espacio Exterior. El más destacado es la Declaración de Bogotá, que reclama la soberanía sobre las porciones de la órbita geoestacionaria que se encuentran continuamente sobre el territorio de los países signatarios. La declaración fue firmada por siete países ecuatoriales: Ecuador, Colombia, Congo, Zaire (renombrado en 1997 como República Democrática del Congo), Uganda, Kenia e Indonesia. Estas reclamaciones no recibieron un apoyo o reconocimiento internacional más amplio y fueron posteriormente abandonadas en gran medida.
Con el aumento de satélites privados y tecnologías contraespaciales desde 2016, ha habido llamados para actualizar el Tratado del Espacio Exterior. Este tema, entre otros, fue discutido en 2021 en la Conferencia de Seguridad del Espacio Exterior anual en Ginebra, Suiza.
Acuerdo de Rescate El Acuerdo de Rescate fue ratificado el 3 de diciembre de 1968. Las disposiciones del acuerdo amplían las provisiones de rescate establecidas por el Tratado del Espacio Exterior. El acuerdo requiere esencialmente que cualquier estado parte del acuerdo, al tener conocimiento de que el personal de una nave espacial está en peligro, debe notificar a la autoridad de lanzamiento y al Secretario General de las Naciones Unidas, y debe proporcionar toda la asistencia posible para rescatar al personal de una nave espacial que haya aterrizado dentro del territorio de ese estado. Además, si la emergencia ocurre en un área fuera del territorio de cualquier nación, cualquier estado parte que esté en posición de hacerlo deberá, si es necesario, extender asistencia en la operación de búsqueda y rescate.
Con el reciente aumento de proveedores de vuelos espaciales comerciales, esta distinción se ha vuelto más relevante, planteando preguntas sobre si los turistas espaciales están cubiertos por el término «personal de una nave espacial» usado en el acuerdo. Ha habido llamados para revisar estos problemas en el derecho espacial internacional.
Convención de Responsabilidad La Convención de Responsabilidad fue ratificada el 1 de septiembre de 1972. El tratado amplía las reglas de responsabilidad creadas en el Tratado del Espacio Exterior. Sus disposiciones establecen que un estado tiene responsabilidad internacional por todos los objetos espaciales lanzados desde su territorio. Esto significa que, independientemente de quién lance el objeto espacial, si fue lanzado desde el territorio de un Estado A, o desde una instalación de dicho estado, o si el Estado A causó el lanzamiento, entonces el Estado A es completamente responsable por los daños que resulten de ese objeto espacial. En 1978, la caída del satélite soviético Kosmos 954, propulsado por energía nuclear, en territorio canadiense llevó a la única reclamación presentada bajo la convención. Más recientemente, en julio y octubre de 2021, la Estación Espacial Tiangong de China, con tres astronautas a bordo, realizó «maniobras evasivas» para evitar colisiones con los satélites Starlink de SpaceX. La Convención de Responsabilidad no introduce sanciones legales por dejar escombros espaciales en la órbita de la Tierra.
Convención de Registro La Convención de Registro fue ratificada el 15 de septiembre de 1976. Las disposiciones del convenio requieren que los estados proporcionen detalles como la fecha y ubicación del lanzamiento, así como los parámetros orbitales básicos a las Naciones Unidas para cada objeto espacial.
Acuerdo de la Luna El Acuerdo de la Luna fue ratificado el 11 de julio de 1984. El acuerdo es un tratado multilateral que transfiere la jurisdicción de todos los cuerpos celestes (incluidas las órbitas alrededor de dichos cuerpos) a los países participantes. Por lo tanto, todas las actividades deberán ajustarse al derecho internacional, incluyendo la Carta de las Naciones Unidas. No ha sido ratificado por ningún estado que realice vuelo espacial humano autolanzado (por ejemplo, los Estados Unidos, Rusia, República Popular China), y por lo tanto tiene poca o ninguna relevancia en el derecho internacional."Institutional Framework for the Province of all Mankind: Lessons from the International Seabed Authority for the Governance of Commercial Space Mining." Jonathan Sydney Koch. "Institutional Framework for the Province of all Mankind: Lessons from the International Seabed Authority for the Governance of Commercial Space Mining." Astropolitics, 16:1, 1-27, 2008.
Política por país
Estados Unidos La política espacial de los Estados Unidos es elaborada por la rama ejecutiva bajo la dirección del Presidente de los Estados Unidos, y presentada para su aprobación y establecimiento de financiamiento al proceso legislativo del Congreso de los Estados Unidos.Goldman, pp.79–83. El Presidente también puede negociar con otras naciones y firmar tratados espaciales en nombre de los EE. UU., de acuerdo con su autoridad constitucional. El Congreso produce el producto final de la política espacial, en el caso de la política interna, un proyecto de ley que establece explícitamente los objetivos de la política y la apropiación presupuestaria para su implementación, para ser firmado por el presidente como ley, o bien un tratado ratificado con otras naciones.
Las organizaciones de defensa del espacio (como el Instituto de Ciencias Espaciales, la Sociedad Nacional del Espacio y el Consejo Consultivo de la Generación Espacial, sociedades científicas como la Sociedad Astronómica Estadounidense y la Sociedad Estadounidense de Astronáutica; y organizaciones de políticas como las Academias Nacionales) pueden proporcionar asesoramiento al gobierno y cabildear por objetivos espaciales.
La política espacial civil y científica es llevada a cabo por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, posterior al 29 de julio de 1958), y las actividades espaciales militares (comunicaciones, reconocimiento, inteligencia, mapeo y defensa antimisiles) son realizadas por varias agencias del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. El Presidente es legalmente responsable de decidir qué actividades espaciales caen bajo las áreas civil y militar.National Aeronautics and Space Act (1958), Sec. 102(b). Además, el Departamento de Comercio's Administración Nacional Oceánica y Atmosférica opera varios servicios con componentes espaciales, como el programa Landsat.Goldman, pp. 91–97.
El Presidente consulta con la NASA y el Departamento de Defensa sobre sus planes de actividades espaciales, como insumo potencial para el borrador de política presentado al Congreso. También consulta con el Consejo de Seguridad Nacional, la Oficina de Política de Ciencia y Tecnología y la Oficina de Administración y Presupuesto para tener en cuenta la disposición esperada del Congreso para proporcionar los niveles de financiamiento necesarios para los programas propuestos.