miniaturadeimagen|381x381px|Una boticaria preparando un remedio para un cliente.Camilla Erculiani (también conocida como Camilla Herculiana, fallecida después de 1584) fue una boticaria, escritora, filósofa natural y defensora de los derechos de las mujeres italiana de la Edad Moderna. Esta farmacéutica publicó un libro, en forma de cartas ensayos, con sus opiniones sobre temas de ciencia y filosofía natural. Sus Cartas sobre Filosofía Natural se publicaron en 1584. Como era habitual en la época, debido a algunas de las teorías poco convencionales que presentaba en su obra, fue juzgada por la Inquisición Romana por presunta herejía, por difuminar los límites entre la filosofía natural y la teología. Aunque se han perdido las actas del juicio, se supone que Erculiani probablemente fue exculpada.
Trayectoria Aunque se desconocen muchos detalles de la vida personal de Camilla Erculiani se sabe que residía en Padua, la ciudad universitaria del Véneto; una comunidad particularmente activa en actividades médicas y científicas a principios de la era moderna. De hecho, Galileo enseñó en la Universidad de Padua en esta época. Además, Padua fue uno de los primeros lugares que pudo presumir de tener un jardín botánico en 1545.
Camila era hija del comerciante de especias Andrea Greghetti, un hombre de cierta posición social, propietario de numerosas parcelas y casas. Camila era una de sus seis hijos. Tenía dos hermanos llamados Andrea y Giorgio, y tres hermanas llamadas Isabella, Lucrezia y Pulisena. Camila se casó dos veces y fue madre de seis hijos. Su primer marido, Aloviso Stella, era dueño de una Farmacia llamada Tre Stelle, ubicada en el barrio de Sant'Andrea en Padua. La pareja tuvo al menos un hijo, llamado Melchioree o Marchioro. Camila se volvió a casar tras su fallecimiento, ocurrido entre 1569 y 1571. Su segundo marido, Giacomo Erculiani, también era boticario. Heredó el cargo de titular de las Tre Stelle. Camilla y Giacomo acabaron teniendo cinco hijos. Los detalles y la fecha de su muerte siguen siendo un misterio, aunque lo más probable es que falleciera después de 1584.
Vida profesional Boticaria Las farmacias son lugares donde se pueden encontrar medicamentos y remedios para las enfermedades. Estos medicamentos suelen estar elaborados con "compuestos químicos y tónicos". Estos productos se elaboraban con ingredientes botánicos elaborados y otros productos como agua de rosas, lavanda, avena, limones, almendras, flor de saúco, agua e incluso azúcar. Esta práctica es ahora equivalente a la de las compañías farmacéuticas modernas.
Erculiani se autodenominaba "speziala", que se traduce como "especista". En general, esto refleja que era una boticaria-especiera, "refiriéndose a quienes elaboraban y vendían remedios botánicos y farmacéuticos (que a menudo incluían especias)". Los boticarios-especieros de la época moderna eran un punto de venta para compradores de remedios botánicos y farmacéuticos. Otros ejemplos de productos que se podían comprar en una botica incluyen hierbas, frutas, aceites preciosos, resinas y almizcle para perfumes. La mayoría de las boticas se ubicaban en zonas con pequeñas parcelas para construir un huerto, lo que permitía el acceso inmediato al cultivo de hierbas y plantas para los remedios. Las enfermedades típicas para las que la población general buscaba remedios eran, entre otras "hidropesía, viruela, gusanos intestinales, raquitismo, escorbuto, numerosos problemas de la piel y gota..." A pesar de usar este título en la introducción a su obra publicada, Erculiani no era miembro oficialmente registrado del gremio de boticarios.
Erculiani trabajó como boticaria en colaboración con sus dos maridos. A principios de la Edad Moderna, era costumbre que las esposas de los comerciantes compartieran el oficio de sus maridos, ya que desempeñaban un papel fundamental en la gestión de los negocios familiares. Ella misma afirmaba que sus conocimientos no provenían de ninguna universidad, sino de una comprensión y experiencia propias.
Erculiani poseía una gran cultura, a pesar de sus afirmaciones contrarias; en sus obras, cita con frecuencia a Galeno y Aristóteles. Galeno fue un médico y filósofo griego que ejerció una enorme influencia en la teoría y la práctica médica de la época. Aristóteles era el filósofo y científico griego de referencia hasta Descartes. Ambos filósofos acabaron teniendo un gran impacto en la obra de Erculiani. La farmacia de la época moderna temprana era un lugar popular para difundir nuevas ideas, incluida la disidencia religiosa, y estuvo frecuentemente en listas de vigilancia por la Inquisición muy activa en el territorio de la República de Venecia. Esto indica la atmósfera de libertad que probablemente experimentó Erculiani en su vida como botica y el acceso que tuvo a nuevas ideas.
Ser boticario se asociaba con ejercer en una rama específica de la medicina. Dado que a la mayoría de las mujeres de esta época se les negaba el acceso a la formación universitaria de medicina, el aprendizaje era una forma de adquirir las habilidades necesarias para ejercer. Por eso, la mayoría de los boticarios eran mujeres. Además, al igual que Erculiani, las viudas tenían la opción de mantener sus tiendas en activo mientras otro hombre asumiera la titularidad.
Aunque la mayoría de las boticarias eran mujeres, no existía un reconocimiento formal de su actividad, independientemente de si trabajaban con familiares o no. Esto se debía a su bajo estatus legal en el Antiguo Régimen.
Camilla utilizaba los métodos de un boticario típico del . Participaban activamente tanto en la preparación y dispensación de medicamentos así como en la prestación de asesoramiento médico. Estos métodos ya reflejan prácticas transmitidas al campo de la farmacia en la Época Moderna.
"Principia Philosophia" En su obra "Principia Philosophia", Erculiani aborda diversos temas, destacando repetidamente la inteligencia y la verdadera igualdad de capacidades de las mujeres. Nunca se intenta ocultar el género de la autora de esta obra; de hecho, se menciona al principio del texto. Si bien al principio del texto afirma ser ignorante y centrarse en el razonamiento "propio", enseguida demuestra su comprensión de importantes escritores como Galeno y Aristóteles y sugiere razones bien elaboradas para desviarse de sus enseñanzas, ampliamente aceptadas. Por otro lado es un poco inconsistente en su obra, ya que continuamente defiende una separación entre teología y filosofía natural, mientras que con frecuencia se acerca a conectarlas. El formato de esta obra, una serie de cartas, tenía el efecto de atenuar la realidad de las declaraciones (antirreligiosas) que hacía.
La introducción a su primera obra contiene advertencias que indican que solo publicaba la obra por la fuerza ya que alguien la amenazó con publicarla bajo otro nombre. En esta misma sección, se centra nuevamente en su rol como esposa y madre. Podría decirse que esto es una forma de desviar las críticas que se pudieran hacer. Parece haber considerado estas partes importantes de su vida, pero no por ello dejaba de pensar que las mujeres merecían un lugar igualitario en el ámbito científico.
Además del contenido general sobre ciencias naturales, su obra contiene cuatro cartas: dos dirigidas a Giorgio Garnero, una de respuesta de Garnero y una última dirigida a Martin Berzeviczy. El uso de la escritura epistolar era una técnica literaria popular en la época. Este método permitía a los autores expresar las opiniones de la otra parte sin pretender apoyarlas, así como crear vías para responder a cada posible crítica. Reflexionar sobre el pasado también es una forma de evitar las críticas y las consecuencias de tales afirmaciones. En la respuesta de Garnero, se refiere a los argumentos de Erculiani como "dones del Espíritu Santo", lo que la protegía aún más de los problemas derivados de sus opiniones reales. Su carta continúa elogiándola como una influencia positiva en la ciencia debido a su devoción, que no ofrece mucho a cambio (ni riqueza, ni fama, ni dinero). De este modo, puede respaldar su credibilidad y al mismo tiempo ofrecer contrapuntos a sus argumentos.
Una de las últimas partes de su obra se centraba en la causa del gran diluvio bíblico. Este fue un tema candente en su época, ya que muchos temían que otros factores provocaran otro. Erculiani intentó explicar la causa del diluvio más allá del Pecado Original y la vinculó con la meteorología. Combinó su comprensión de los humores con la de los elementos presentes en la naturaleza: tierra, agua y aire. Se entendía que los humores estaban vinculados a un elemento y a las condiciones atmosféricas, creando así cuatro humores principales: bilis negra, bilis amarilla, sangre y flema. Postuló que existía un deterioro en el elemento tierra disponible en el momento del diluvio. Este factor permitió que el elemento agua se apoderara de la planeta y la absorbiera. Esta explicación contradecía la propuesta por varios filósofos naturales de la época, quienes explicaban que solo la intervención divina podía causar otro diluvio similar debido a la "estasis natural de los elementos". El enfoque en la búsqueda de un razonamiento natural y científico para los acontecimientos bíblicos era una novedad de este período. La comprensión de Erculiani de los elementos a través de su trabajo farmacéutico se refleja en esta explicación en particular, y también demuestra su comprensión de los cuatro pilares principales de la teoría médica de Paracelso. Más adelante en el texto, se aparta nuevamente de las opiniones mayoritariamente aceptadas formuladas por Aristóteles, esta vez, con respecto al arcoíris.
La carta a Berzevczy la redactó en respuesta a una acusación que este le hizo sobre sus teorías sobre el Diluvio Bíblico. Consideraba que la teoría no era suya, sino extraída de escritos ajenos. La respuesta de Camilla fue formulada de forma que desmintiera dicha crítica, basándose en su genuina convicción de la importancia del pensamiento crítico libre y frecuente. Aquí, a diferencia del comienzo de sus Cartas, aborda la importancia de leer las obras de otros autores.
Su obra jugó un papel importante al desafiar tanto los viejos conceptos científicos como al fomentar el papel de las mujeres en la ciencia. Hay cierta evidencia que sugiere que Erculiani escribió más obras que su obra más famosa, pero aún no se han descubierto.
Influencia La obra de Camilla Erculiani , Cartas sobre filosofía natural (1584), se publicó y circuló en Cracovia, Polonia, y estuvo dedicada a la reina Ana Jagellón (1523-1596). Gracias a sus fuertes vínculos familiares e intelectuales con Italia, la reina Ana tenía fama de defensora de la educación de las mujeres en el ámbito científico. Aunque a finales del se produjo un auge de autoras que participaban en debates científicos, la carta-tratado de Erculiani es probablemente «el primer ejercicio sostenido publicado de escritura filosófica natural escrito por una mujer italiana». Dentro de este discurso científico Erculiani exploró teorías alternativas en el ámbito de la filosofía natural. Erculiani cuestionó las doctrinas científicas establecidas con diversos debates sobre la meteorología, la posición de Venus, la astrología, la causa científica del diluvio bíblico, la medicina paracelsiana, la alquimia y la formación del arcoíris. Además sus Cartas sobre filosofía natural cumplieron una finalidad adicional a la de simplemente explicar una nueva teoría científica, ya que permitieron demostrar que "las mujeres podían participar en las investigaciones y debates de la ciencia y la filosofía en igualdad de condiciones con los hombres".