La itacolumita es un tipo de roca arenisca de origen natural, flexible al cortarse en placas relativamente delgadas. Se encuentra en la localidad de Itacolomi, su epónimo, en la parte sur del estado de Minas Gerais en Brasil. La piedra es porosa y, a menudo, de color amarillo. También se encuentra en la aldea de Kaliana (distrito de Charkhi Dadri, Haryana, India), en el estado de Georgia en los Estados Unidos, y en los condados de Stokes y de McDowell de Carolina del Norte, también en los Estados Unidos. Es el ejemplo más conocido de arenisca flexible y una fuente de diamantes en la región de Minas Gerais, Brasil.
En las caras partidas de las placas se observan escamas de mica verdosa, pero en otros aspectos, la roca parece ser un espécimen de cuarzo notablemente puro. Si se corta una losa de 30 a 60 centímetros de largo y unos pocos centímetros de grosor y se coloca de forma que solo se apoye en sus extremos, se doblará gradualmente debido a su propio peso. Si se le da la vuelta, se enderezará y se doblará en la dirección opuesta. Las lascas de uno o dos milímetros de grosor pueden doblarse entre los dedos y se dice que producen un crujido, pero los ejemplares que muestran esta propiedad solo representan una pequeña parte de la masa total de la roca.
Causa de su flexibilidad Se ha debatido la causa exacta de la flexibilidad del material. En un tiempo se atribuyó a la presencia de finas escamas de mica que, según se creía, permitían cierto movimiento entre los granos adyacentes de cuarzo. Sin embargo, es más probable que se deba a la naturaleza porosa de la roca, junto con las uniones entrelazadas entre los granos individuales de la arena de cuarzo. La porosidad permite el movimiento intersticial, mientras que las uniones articuladas que conectan las partículas las mantienen unidas a pesar del desplazamiento.
Estas características dependen en cierta medida de la meteorización, ya que la matriz original de la roca contenía componentes que posteriormente fueron eliminados, dejando cavidades abiertas en su lugar. Al mismo tiempo, es posible que se haya depositado óxido de silicio(IV) adicional sobre los granos de cuarzo, entrelazando sus superficies irregulares de forma más perfecta. La mayoría de los especímenes conocidos de itacolumita también presentan grano fino. En algunos casos, se dice que pierden su flexibilidad tras un tiempo de secado, probablemente debido al endurecimiento de la sustancia intersticial, pero muchos especímenes conservados en atmósfera seca durante años mantienen esta propiedad en gran medida.
Referencias
Enlaces externos Vídeo de arenisca de itacolumita flexible. Consultado el 4 de febrero de 2014.
Categoría:Rocas sedimentarias