Rashid-bek Chajovich Ajriev (; ; década de 1890 - 20 de enero de 1942) fue un aviador ingusetio de la Fuerza Aérea Soviética y el primer piloto del Cáucaso Norte. Se convirtió en la primera persona en aterrizar un avión en Tayikistán, en plena revuelta de los Basmachi en 1924. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como comandante de vuelo en una unidad de transporte especial hasta que murió en acto de servicio en 1942, tras ser derribado por fuego antiaéreo enemigo.
Biografía Ajriev nació en 1893 en el seno de una familia ingusetia en Furtoug —en esa época parte del Imperio ruso, actualmente ubicado en el república de Ingusetia en Rusia—. Su padre, Chaj Ajriev, fue un famoso historiador y etnógrafo. En 1914, ingresó en la Escuela Militar de Tiflis (Georgia) y se graduó de la Escuela de Aviación Militar de Gátchina. Posteriormente, combatió en la Primera Guerra Mundial donde resultó herido dos veces.
Tras unirse al Ejército Rojo en 1923, fue enviado a Asia Central para contribuir al desarrollo de la aviación en la región. El gobierno soviético había adquirido ocho aviones de transporte Junkers F 13 de Alemania para su uso en la filial de Dobrolet con base en Asia Central. Los U-13 fueron desmontados, enviados por ferrocarril a Taskent y posteriormente reensamblados. En agosto de 1924, Ajriev pilotó el vuelo inaugural de la ruta Taskent-Bujará. Poco después, él y el ingeniero de vuelo Piotr Komarov realizaron el vuelo inaugural de la ruta Bujará-Dusambé, que también supuso el primer aterrizaje de un avión en Tayikistán. El avión que realizaba la ruta estaba armado con dos fusiles y granadas de mano, debido al riesgo de que fuera derribado y atacado por rebeldes basmachi en la zona. El avión no fue atacado y aterrizó con éxito en Dusambé el 3 de septiembre de 1924. El aniversario de este histórico vuelo se celebra anualmente en la industria aeronáutica de Tayikistán, tras la declaración oficial del Día de la Aviación de la República de Tayikistán en 1994.
En 1927, fue transferido a la Dirección de Járkov, en la División Ucraniana de la Flota Aérea Civil, donde voló las rutas Járkov-Moscú, Járkov-Kiev y Járkov-Rostov. Durante su carrera, trabajó con algunos de los pilotos más famosos de la URSS, como Mijaíl Grómov, Mavriki Slepniov y Mijaíl Vodopianov. Permaneció en la División Ucraniana de la Flota Aérea Civil hasta 1941.
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941, Ajriev se ofreció como voluntario para servir en el frente de guerra y fue desplegado como parte de una unidad de aviación especial bajo el mando de Shalva Chankotadze. El escuadrón al que estaba asignado realizaba entregas de munición y víveres a la asediada Leningrado desde Moscú. Completó docenas de misiones de combate antes de morir en combate el 20 de enero de 1942. Ese día, lideraba un vuelo de tres aviones sobre territorio enemigo; Ajriev y otro de los aviones fueron derribados por fuego antiaéreo alemán cuando intentaban atacar un puente de importancia estratégica. Tras el fin del bloqueo de Leningrado en 1944, los restos de Ajriev y los demás pilotos fueron encontrados y enterrados con todos los honores militares en una aldea cercana a Arbuzovo.
Notas
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