Michel de Nostredame, latinizado normalmente como Nostradamus (Saint-Rémy-de-Provence, nació el 14 de diciembre de 1503 en Salon-de-Provence y falleció el 2 de julio de 1566). Fue un boticario francés y supuesto adivino, más conocido por su libro , una colección de 942 cuartetas poéticas que supuestamente predicen el futuro. El libro se publicó por primera vez en 1555.
La familia de Nostradamus era originalmente judía, pero se había convertido al catolicismo antes de que él naciera. Estudió en la Universidad de Aviñón, pero se vio obligado a dejar sus estudios después de poco más de un año cuando la universidad cerró debido a un brote de peste. Trabajó como boticario durante varios años antes de ingresar a la Universidad de Montpellier, con la esperanza de obtener un doctorado, pero fue casi inmediatamente expulsado después de que se descubrió su trabajo como boticario (un comercio manual prohibido por los estatutos universitarios). Se casó por primera vez en 1531, pero su esposa y sus dos hijos murieron en 1534 durante otro brote de peste. Trabajó junto a otros médicos contra la plaga antes de volver a casarse con Anne Ponsarde, con quien tuvo seis hijos. Escribió un almanaque para 1550 y, como resultado de su éxito, continuó escribiéndolo para los años futuros mientras comenzaba a trabajar como astrólogo para varios clientes ricos. Catalina de Médici se convirtió en una de sus principales partidarias. Sus Les Prophéties, publicadas en 1555, se basaron en gran medida en precedentes históricos y literarios y recibieron inicialmente una recepción mixta. Sufrió de gota severa hacia el final de su vida, enfermedad que finalmente le provocó un edema. Murió el 2 de julio de 1566. Muchos autores populares han contado leyendas apócrifas sobre su vida.
En los años transcurridos desde la publicación de Les Prophéties, Nostradamus ha atraído a un gran número de partidarios que, junto con gran parte de la prensa popular, le atribuyen haber predicho con precisión muchos de los sucesos mundiales más sonados. La mayoría de las fuentes académicas rechazan la idea de que Nostradamus tuviera habilidades proféticas sobrenaturales genuinas y sostienen que las asociaciones entre los sucesos mundiales y sus cuartetas son resultado de rumores o malas traducciones (a veces deliberadas). Estos académicos argumentan que las predicciones de Nostradamus le han sido atribuidas posteriormente o son característicamente vagas, lo que significa que podrían aplicarse a prácticamente cualquier evento y son inútiles para determinar si su autor tenía algún poder profético real. También señalan que las traducciones al inglés de sus cuartetas son casi siempre de muy mala calidad, basadas en manuscritos posteriores, producidos por autores con poco conocimiento del francés del siglo XVI y con frecuencia mal traducidas deliberadamente para hacer que las profecías encajen en cualquier suceso que el traductor creyó que habían predicho.
Biografía Infancia thumb|160px|left|Lugar de nacimiento de Nostradamus, en el pueblo de Saint-Rémy-de-Provence.
Nostradamus nació el 14 de diciembre de 1503 en Saint-Rémy-de-Provence, Provenza, Francia, donde todavía existe su lugar de nacimiento, y se bautizó Michel. Fue uno de al menos nueve hijos del notario Jacob (o Jacques) de Nostredame y Reynière, nieta de Pierre de Saint-Rémy que trabajó como médico en Saint-Rémy. La familia de Jaume había sido originalmente judía, pero su padre, Cresquas, un comerciante de granos y dinero con sede en Aviñón, se había convertido al catolicismo entre 1459–60, tomando el nombre cristiano "Pierre" y el apellido "Nostredame" (Nuestra Señora), la santa en cuyo día hizo su conversión solemne. El antepasado más antiguo que puede identificarse en el lado paterno es Astruge de Carcasona, que murió alrededor de 1420. Los hermanos conocidos de Michel incluyen Delphine, Jean (c. 1507–77), Pierre, Hector, Louis, Bertrand, Jean II (nacido en 1522) y Antoine (nacido en 1523). Poco más se sabe sobre su infancia, aunque hay una tradición persistente de que fue educado por su bisabuelo materno, Jean de St. Rémy, que se ve socavada por el hecho de que este último desaparece del registro histórico después de 1504, cuando el niño tenía sólo un año de edad.
Época de estudiante A la edad de 15 años, Michel ingresó en la Universidad de Aviñón, en Francia. Para estudiar el bachillerato. Tras un año, logró acreditar el trivium ―unión existente en la época medieval de tres materias: gramática, retórica y lógica―, tiempo tras el cual se vio en la necesidad de buscar una nueva institución donde continuar sus estudios a causa de la clausura de Aviñón por la epidemia de peste negra persistente durante esa época. Años después, ingresó a la Universidad de Montpellier para estudiar Medicina, pero fue expulsado de la escuela de medicina cuando se descubrió que era boticario ya que el trabajo estaba prohibido para los estudiantes. Terminó sus exámenes de bachillerato en 1525.
La aparición de la peste bubónica interrumpió nuevamente sus estudios, y se vio obligado a viajar por toda Francia asistiendo a los enfermos a través de la estructuración de mejores dietas en la alimentación y vestimenta de cama, agua y pasillos bien aseados.
Mientras se hallaba viajando encontró e intercambió información con varios doctores, alquimistas, cabalistas y místicos renacentistas en la clandestinidad. Sus conocimientos como apotecario le fueron de utilidad para crear la «píldora rosa», la cual fue muy aclamada en la época por ofrecer una solución médica para la peste al contener aparentemente una fuerte dosis de vitamina C.
En 1530, regresó a Montpellier para recibir su doctorado, pero la conservadora de la universidad lo expulsó al descubrir su anterior oficio como boticario, una ocupación estrictamente prohibida por los estatutos de la universidad.Benazra, R.: Espace Nostradamus
Después de su expulsión, Michel volvió a ejercer sus conocimientos como boticario en una sociedad atemorizada por la existente epidemia de peste.
Primer matrimonio En 1531, Michel fue invitado por el médico Giulio Cesare Scaligero (conocido como Julio César Escalígero en la tradición literaria española) para acudir al pueblo de Agen, donde desposó a una mujer cuyo nombre se encuentra aún bajo disputa ―se discute entre Anna de Cabrejas (una joven catalana, de Perpiñán) y Henriette d'Encausse―, con la cual tuvo dos hijos. En 1537 murieron su esposa y sus dos niños, presumiblemente a causa de la peste bubónica. En ese momento, Escalígero tuvo una disputa con él, y las autoridades de la Iglesia le solicitaron enfrentarlo a la Inquisición en Toulouse por un descortés comentario hecho sobre la realización de una estatua de la Virgen María.
En 1545, acudió, con el físico Louis Serre, a combatir un brote de peste en la comunidad de Marsella, para luego continuar en su intento por la erradicación de la misma en las regiones de Salon-de-Provence y Aix-en-Provence, siendo la primera donde establecería su residencia, la cual habitaría hasta su muerte.
Segundo matrimonio Al establecerse en Salon-de-Provence, en 1547 desposó a una viuda adinerada llamada Anne Ponsarde Gemelle. Durante este período, Michel comenzó a alejarse de la Medicina para acercarse a lo oculto. Con su supuesta habilidad para prever el futuro, escribió una serie de almanaques anuales (siendo el primero publicado en 1550), donde comenzó a utilizar la versión latina de su nombre auténtico, refiriéndose ahora como Nostradamus. Fue gracias a su éxito que se vio motivado a continuar redactando con mayor frecuencia dichas publicaciones.
Relación con la aristocracia Tras el exitoso serial de publicaciones proféticas, muchas personas provenientes de alejadas regiones francesas comenzaron a contactar a Nostradamus con tal de conocer lo que les depararía en su vida futura a través de los horóscopos. Debido al creciente número de clientes, decidió iniciar un proyecto, consistente en escribir un libro de 1000 redondillas, conocidas como «centurias»,nostradamus las cuales consistían en versos proféticos donde extendía la información contenida en sus anteriores almanaques. Sin embargo, con la intención de evitar una polémica que condujera a posibles enfrentamientos con la Inquisición, inventó un método para oscurecer las profecías del libro utilizando juegos de palabras y mezclando idiomas, tales como provenzal, griego, latín, italiano, hebreo y árabe.
Al ser publicada su máxima obra escrita bajo el nombre de Las profecías, muchos empezaron a criticar su contenido, argumentando que constituía información obtenida del demonio, y clasificando a Nostradamus como hereje. Contrariamente, ciertos sectores sociales apoyaron la publicación, otorgándole un distintivo de importancia espiritual, al considerar la obra como una post-biblia auténtica.
Catalina de Médici ―esposa del rey francés Enrique II― se pronunció como una de las más grandes admiradoras de Nostradamus, tras leer cada uno de sus almanaques publicados. Debido a ello, lo invitó a París para preguntarle sobre el futuro de sus hijos a través de horóscopos.
Últimos años y muerte thumb|Retrato de Nostradamus, por el Dr. Niel.
En sus últimos años en Salon de Provence, Nostradamus sufría de insuficiencia cardiaca,Biografía de Nostradamus en el sitio web Caesarem Nostradamus. artritis y gota.Ficha biográfica de Nostradamus en el sitio web NNDB.
Hacia 1566, la gota se convirtió en un edema cardiopulmonar, que le causaría la muerte. A finales de junio de 1566, hizo llamar al notario Roche para redactar su testamento. Al amanecer del 2 de julio de 1566, su secretario, Jean de Chavigny, lo encontró muerto, de un ataque cardiaco.
Obras principales de Nostradamus 1545: Interpretation des hyeroglyphes de Horapollo, inédito. 1550-1567: Almanachs, Presages and Pronostications. 1554: Ein Erschrecklich und Wunderbarlich Zeychen..., Núremberg. 1555: Les propheties (Primera parte), Lyon. 1556: Traité des fardements et confitures, Lyon. 1557: Les propheties (segunda parte), Lyon. 1557: Paraphrase de C. Galien sur l'exhortation de Ménodote. 1566: Lettre de Maistre Michel Nostradamus, de Salon de Craux en Provence, A la Royne mere du Roy. 1568: Les propheties (tercera parte)
Profecías de Nostradamus thumb|150px|Les Prophéties, edición de 1568.
Hubo biografías de Nostradamus que afirman que temía ser perseguido de herejía por la Inquisición, ya que muchos otros, quienes habían publicado ideas polémicas en aquellos tiempos, habían sido llevados a juicio.
Según algunos «intérpretes» de Nostradamus, por esta razón decidió volver sus cuartetas extremadamente crípticas, con omisiones de palabras clarificadoras que tal vez servían para respetar la métrica de la poesía, con alusiones, con autorreferencia a otras partes de la profecía, con frases enigmáticas, con apócopes, metátesis y breves anagramas. Las cuartetas están cargadas de metáforas y de palabras griegas y latinas empleadas en un modo muy particular de Nostradamus.
Probablemente debido a la oscuridad de sus cuartetas proféticas, estas han perdurado por siglos y han sido a menudo interpretadas de manera distinta por diferentes escritores a lo largo de los años. Muchos libros han sido escritos basándose en estas varias interpretaciones, a pesar de que las diversas «lecturas» de su material han variado de una publicación a otra.
Preparación y métodos para la profecía Sus estudios médicos incluyeron escritos hechos por Alberto Magno, Teofrasto Paracelso y Cornelio Agrippa.
También usó una técnica de Branchus, el profeta délfico de Grecia, que consistía en sentarse sobre un trípode de bronce y contemplar el interior de un cuenco de bronce lleno con agua, varios aceites y especias.
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Nuevos descubrimientos sobre Les Prophèties
thumb|230x230px|Mirábilis Líber, texto en el que Nostradamus basó sus cuartetas.