miniaturadeimagen|Roca Cheyava Falls Cheyava Falls es una roca descubierta en el planeta Marte por el rover Perseverance de la NASA durante su exploración del cráter Jezero. Esta roca ha despertado gran interés, dado que muestra indicios de que Marte podría haber albergado vida microbiana en un pasado remoto. Los instrumentos del rover «buscan compuestos orgánicos —moléculas basadas en carbono que se consideran los componentes fundamentales de la vida— y los detectó en esta roca». Según la NASA, Cheyava Falls «posee cualidades que se ajustan a la definición de un posible indicador de vida antigua. La roca muestra señales químicas y estructuras que podrían haberse formado como consecuencia de la existencia de vida hace miles de millones de años, cuando la zona explorada por el rover contenía torrentes de agua».
Cheyava Falls muestra grandes vetas blancas de sulfato de calcio y franjas rojizas que sugieren la presencia de hematita, el mineral responsable del característico tono oxidado de Marte. Estas vetas están «repletas de cristales milimétricos de olivino». La roca también presenta pequeñas manchas blanquecinas rodeadas de material negro, similares a «manchas de leopardo». Dichas manchas contienen hierro y fosfato, elementos a menudo asociados con la vida microbiana. Según la escala de siete niveles Detección de Confianza en la Vida (CoLD) empleada por astrobiólogos de la NASA, la roca se ubica en el Nivel Uno, lo que indica una «posible señal» de vida.
La composición de la roca sugiere que alguna vez estuvo expuesta al agua. Sin embargo, existen explicaciones alternativas, no biológicas, para sus características. El rover ha analizado la roca utilizando diversos instrumentos, pero su equipo concluye que una comprensión definitiva requerirá traer la muestra a la Tierra para un estudio más profundo.
Esta roca en «forma de punta de flecha» fue descubierta en el límite norte del valle de Neretva el 18 de julio de 2024 y mide 1 metro por 0,6 metros. Tres días después, el 21 de julio, el rover Perseverance extrajo de ella su vigésima segunda muestra de núcleo. Posteriormente, el 23 de julio, el rover se tomó una «selfie» junto a la roca.
El 10 de septiembre de 2025, la NASA informó del hallazgo de una «posible biofirma» en Cheyava Falls: rasgos compatibles con una eventual actividad microbiana antigua, aunque aún se requieren estudios adicionales y el retorno de las muestras a la Tierra para su confirmación.
Galería
Referencias
Categoría:Astrobiología Categoría:Rocas de Marte Categoría:Mars_2020