Granville Gustavus Withers (17 de enero de 1905 – 27 de marzo de 1959), conocido profesionalmente como Grant Withers, fue un actor de cine estadounidense. Comenzó a trabajar en el cine durante los últimos años de la era del cine mudo. Withers pasó al cine sonoro, consolidándose con una lista de películas protagonizadas como joven y apuesto actor principal. El historiador Terry Rowan escribe: "A medida que avanzaba su carrera... su importancia disminuyó, pero consiguió un contrato de 10 años con Republic."
Su amistad con John Ford y John Wayne le aseguró un papel en nueve de las películas de Wayne, pero más tarde sus papeles se redujeron a papeles secundarios, principalmente como villanos en películas de serie B, seriales y televisión.
Primeros años y carrera "Nacido en Pueblo, Colorado, Withers trabajó como vendedor de una compañía petrolera y reportero de prensa antes de debutar en el cine hacia el final de la era del cine mudo." Su carrera como actor, que duró más de 30 años, despegó a finales de la década de 1920. Cuando tenía veintitantos años, fue el protagonista principal por delante del prometedor James Cagney en Other Men's Women (1931).
El cortometraje cómico So Long Bill (1926) supuso el debut cinematográfico de Withers.
En sus primeros trabajos, Withers compartió cartel con actores como W. C. Fields, Buster Keaton, Boris Karloff, Mae West y Shirley Temple. En The Red-Haired Alibi (1932), junto a Temple, interpretó el papel de su primer padre en la pantalla.
Los papeles protagonistas en películas importantes se redujeron más tarde a papeles secundarios, principalmente como villanos en películas de serie B y seriales. Entre las excepciones notables se incluyen dos papeles protagonistas en seriales para Universal, Jungle Jim y Radio Patrol (ambos de 1937); y el papel recurrente del descarado capitán de policía Bill Street en la serie de cinco películas Mr. Wong de Monogram Pictures, protagonizada por Boris Karloff, que comenzó en 1938. Estuvo bajo contrato con Republic Pictures desde febrero de 1944 hasta abril de 1954. Los créditos de Withers en Republic suman un total de unas 60 películas entre 1937 y 1957.
Después de 1940, fue actor de reparto y tipo duro en westerns. A medida que su popularidad en el cine decayó, aceptó numerosos papeles secundarios en televisión. Fue estrella invitada como el entrenador de béisbol Whitey Martin en el episodio de 1956 "The Comeback" de Crossroads. Fue elegido para interpretar a Gus Andrews y Miles Breck, respectivamente, en dos episodios, titulados "The time for All Good Men" (1957) y "King of the Frontier" (1958), de The Life and Legend of Wyatt Earp, protagonizada por Hugh O'Brian.
En 1956, interpretó a "Jed Lardner" (un vaquero insensible que abandonó a su compañero herido a su suerte) en el episodio 2x15, "Pucket's New Year", de la serie western Gunsmoke. En 1958, Withers interpretó al rico ganadero Sam Barton en el episodio "The Return of Dr. Thackeray" de Have Gun—Will Travel. También apareció en otros dos episodios de Have Gun—Will Travel.Hal Erickson, "Return of Dr. Thackeray", All Movie Guide Ese año, interpretó a Charles Stewart Brent, propietario del edificio Brent en Los Ángeles, donde Perry Mason tenía su oficina, y al acusado en el episodio de Perry Mason "The Case of the Gilded Lily".
En 1959, poco antes de su muerte, Withers fue elegido para el episodio "Feeling His Oats" de la serie infantil western Fury, protagonizada por Peter Graves y Bobby Diamond. Ese mismo año también apareció como el sheriff Charlie Clayton en el episodio "A Matter of Friendship" de la serie policíaca de John Bromfield U.S. Marshal. Su último papel en el cine fue en la película policíaca de Roger Corman I Mobster, de 1959. Su último papel en televisión, también en 1959, fue el de Ed Martin en el episodio "The Ringer" de la serie western de Rory Calhoun The Texan.
En total, Withers apareció en unos 200 papeles de cine y televisión.
Vida personal En 1930, se fugó a Yuma, Arizona, con la actriz Loretta Young, de 17 años. El matrimonio terminó en anulación en 1931, justo cuando se estrenó su segunda película juntos, titulada Too Young to Marry. También estuvo casado con Gladys Joyce Walsh.
Algunas de las últimas apariciones de Withers en la gran pantalla se organizaron gracias a la ayuda de sus amigos John Ford y John Wayne. Apareció en nueve películas con John Wayne, entre ellas Fort Apache (1948) y Rio Grande (1950).
Withers conoció a la artista cubana Estelita Rodriguez mientras ambos actuaban en un espectáculo benéfico en 1950.Hollywood Reporter, 10 de noviembre de 1950, p. 9. Withers y Rodriguez se casaron en Reno el 31 de enero de 1953, con John Wayne como padrino. Fue una unión infeliz, y Withers y Rodriguez se separaron el 23 de septiembre de 1954. Withers intentó suicidarse al día siguiente. Ella solicitó el divorcio el 30 de noviembre de 1954."Actor Grant Withers Sued for Divorce", Los Angeles Times, 1 de diciembre de 1954, p. 6.
Enfermedad y muerte A medida que avanzaba su carrera, se hizo evidente un notable aumento de peso en sus películas. En sus últimos años, los problemas de espalda se sumaron a sus problemas de salud.
Con la salud deteriorada, Withers se suicidó con una sobredosis de barbitúricos el 27 de marzo de 1959 en su apartamento de Hollywood. Tenía 54 años. Withers dejó una nota de suicidio que decía: "Por favor, perdónenme, mi familia. Era muy infeliz. Es mejor así." Está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park de Glendale, California.
Filmografía seleccionada Año Título Papel Notas 1926 Fighting Hearts Tod Raleigh 1926 The Gentle Cyclone Wilkes Junior 1928 Golden Shackles Frank Fordyce 1928 Bringing Up Father Dennis 1929 The Time, the Place and the Girl Jim Crane 1929 The Greyhound Limited Bill 1929 In the Headlines Nosey Norton 1929 So Long Letty Harry Miller 1930 Soldiers and Women Captain Clive Branch 1930 The Other Tomorrow Jim Carter 1930 Sinner's Holiday Angel Harrigan 1931 Other Men's Women Bill White 1931 Swanee River Garry 1932 The Gambling Sex Bill Foster 1935 The Fighting Marines Cpl. Larry Lawrence 1935 The Test Brule Conway 1935 Skybound Chet Morley 1935 Goin' To Town Cowboy 1935 Rip Roaring Riley Major Gray 1936 The Arizona Raiders Monroe Adams 1937 Jungle Jim Jim 'Jungle Jim' Bradley Serial 1937 Bill Cracks Down "Tons" Walker 1937 Hollywood Round-Up Grant Drexel 1938 Mr. Wong – Mr. Wong, Detective Capt. William 'Bill' Street 1939 Mr. Wong – Mr. Wong in Chinatown Capt. William 'Bill' Street 1939 Daughter of the Tong Ralph Dickson 1939 Navy Secrets Steve Roberts 1940 Mr. Wong – Fatal Hour Capt. William 'Bill' Street 1940 Mr. Wong – Doomed to Die Capt. William 'Bill' Street 1940 Mr. Wong – Phantom of Chinatown Capt. William 'Bill' Street 1943 In Old Oklahoma Richardson 1943 Petticoat Larceny Detective Hogan 1944 The Fighting Seabees Whanger Spreckles 1944 The Yellow Rose of Texas Express Agent Lucas 1946 My Darling Clementine Ike Clanton 1947 Tycoon Fog Harris 1948 Fort Apache Silas Meacham 1948 Wake of the Red Witch Capt. Wilde Youngeur 1950 Bells of Coronado Craig Bennett 1950 Rio Grande Deputy Marshal 1952 Tropical Heat Wave Norman James 1953 Fair Wind to Java Jason Blue 1954 Jubilee Trail Maj. Lynden sin acreditar 1955 Run for Cover Gentry 1955 Lady Godiva of Coventry Pendar 1956 The White Squaw Sheriff 1957 Hell's Crossroads Sheriff Steve Oliver 1957 The Last Stagecoach West Jack Fergus 1959 I Mobster Paul Moran
Referencias
Enlaces externos
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