Las murallas romanas de Verona fueron una importante muralla defensiva dotada de numerosas torres y puertas, construida en varias fases constructivas que se sucedieron desde finales de la época republicana hasta los primeros reinos romano-germánicos.
La primera fase de la construcción de las defensas de la ciudad comenzó alrededor de la segunda mitad del a. C., tras la obtención de Verona de la categoría de municipium romano. Una segunda fase de renovación y ampliación de las murallas tuvo lugar en el a instancias del emperador Galieno. Finalmente, en una fase final a principios del , Teodorico I el Grande reforzó aún más las defensas de la ciudad romana, añadiendo un segundo anillo de murallas. Hoy en día, quedan pocos restos arqueológicos de las murallas, mientras que las dos puertas principales, Porta Borsari y Porta Leoni, están mejor conservadas.
Historia Fundación de Verona y construcción de las Murallas Desde la antigüedad, la ciudad de Verona ha sido un punto estratégico para controlar las rutas transalpinas que conectaban el valle del Po con Europa Central a través del valle del Adigio. La ocupación temporal de la ciudad entre los años 102 y 101 a C. por los cimbros reveló por primera vez al Senado romano la importancia de controlar y defender este asentamiento, que en aquel entonces aún se encontraba bajo el dominio de sus aliados, los venecianos. Sin embargo, el conocimiento del antiguo oppidum fortificado que se alzaba en la colina de San Pietro, lugar del asentamiento protohistórico de Verona, es escaso. Sólo un tramo de bastión en opus quadratum de toba local, precedido de una muralla de contraescarpa, ha permitido deducir que el asentamiento veneciano había sido fortificado en el año 90 a. C.
La romanización definitiva de la Galia Transpadana, y por lo tanto de Verona, ocurrió en la primavera del 49 a. C., cuando el tribuno de la plebe Lucio Roscio Fabato propuso una ley, llamada en su honor Lex Roscia, que otorgaba la ciudadanía romana a los habitantes entre el Po y los Alpes. La ley fue aprobada sin oposición: Verona se convirtió en municipio romano y se organizó administrativamente según la constitución cuatriviral. Una vez que obtuvieron el control de Verona, los gobernantes de Roma decidieron fortificar la ciudad para consolidar la frontera alpina y crear una cabeza de puente para futuras empresas militares. Sin embargo, inmediatamente surgió un problema con respecto a la ubicación del asentamiento; Como se ha dicho, la ciudad de origen veneciano había surgido a lo largo de las laderas del Colle San Pietro, en un área que ya no era suficiente ni para el futuro desarrollo de la ciudad ni para permitir su planificación ordenada, típica del urbanismo romano.
Se fundó entonces un nuevo centro en la otra orilla del río Adigio, donde sus amplios meandros forman una especie de península natural, una defensa eficaz contra posibles ataques. De esta manera, también fue posible construir solo dos tramos de murallas a lo largo del lado sur de la ciudad, el único que no estaba protegido naturalmente por el río. La muralla tenía dos puertas principales, porta Iovia (hoy llamada Borsari) a lo largo del decumano máximo y Porta Leoni|porta Leoni en el cardo máximo, así como una serie de torres situadas en los decumanosy cardos menores que servían como poterna:s algunas de ellas estaban seguramente equipadas con un paso para carros en el centro de la calzada y dos pasos laterales más pequeños para peatones, en las aceras.
Alrededor del año 10 a. C., se construyeron dos grandes puertas monumentales en la orilla izquierda del Adigio: una al norte del antiguo Ponte Pietra, el pons lapideus, y otra al sur del «nuevo» Ponte Postumio, hoy llamados Porta di Santo Stefano (Verona) y Porta di San Faustino, respectivamente. Por razones de decoro urbano, se construyeron de forma completamente similar a las de la orilla derecha del Adigio. Ya alrededor de la primera mitad del , las cuatro puertas principales fueron renovadas y monumentalizadas, con sus fachadas principales de mármol, para ocultar las antiguas fachadas de ladrillo.
Restauraciones y expansiones tras las primeras invasiones bárbaras La ciudad vivió un segundo momento importante a mediados del , cuando se vio envuelta en un conflicto entre el emperador legítimo, Filipo el Árabe, y su rival, Decio. Este conflicto, que culminó con la Batalla de Verona (249) y la muerte del emperador.. Además de fomentar los ataques de las poblaciones bárbaras a las fronteras del Imperio romano en la segunda mitad del siglo, reafirmó la importancia estratégica de la Verona romana. La ciudad, en particular, experimentó un momento de grave peligro cuando, en el año 258, los alamanes invadieron el valle del Po a través de Recia y el valle del Adigio. Sin embargo, el emperador Galieno logró derrotarlos bajo las murallas romanas de Milán. Este episodio dejó claro que el limes danubiano se estaba volviendo cada vez más frágil e inadecuado para proteger las fronteras de la península. Precisamente por esta razón, Galieno decidió devolver a Verona su papel de baluarte italiano, que ya había cumplido a finales de la era republicana.
miniaturadeimagen|izquierda|El anfiteatro de Verona, que permaneció fuera de los muros de la época republicana, se insertó estratégicamente en la posterior muralla mandada construir por el emperador Galieno.
De hecho, las antiguas murallas republicanas ya no eran tan eficaces como antes; además, el imponente anfiteatro romano de la ciudad se encontraba justo a las afueras y, de ser conquistado por fuerzas enemigas, podría representar un peligro para la propia ciudad. Por lo tanto, Galieno decidió reestructurar y reforzar las murallas de la época republicana, añadiendo torres de refuerzo cuadrangulares al paramento exterior, y construir un añadido de 550 metros a las murallas cortina para rodear y proteger también el anfiteatro. Las obras duraron solo siete meses, del 3 de abril al 4 de diciembre del año 265 d. C.: la notable rapidez con la que se construyó la nueva muralla se revela en el amplio uso de materiales recuperados en una mampostería bastante irregular. Los barrios suburbanos que se desarrollaron entre la muralla republicana y el valle natural del río Adigetto (Verona), y por lo tanto fuera del tejido urbano más consolidado, quedaron excluidos del sistema defensivo por ser demasiado extensos y difíciles de defender. Es posible que el emperador también fortificara la otra orilla del Adigio para defender la zona monumental en las laderas de la colina de San Pedro de posibles ataques, en particular el teatro romano de Verona y el acceso a los dos puentes, el "pons lapideus" y el "pons marmoreus". Gracias a estas intervenciones, Galieno logró dotar a Verona de unas defensas armoniosas y eficaces, capaces de controlar tanto el tráfico fluvial como la ruta del valle del Adigio, donde se encontraba el mayor riesgo de ataque.
Fuera de las murallas, al sur del centro de la ciudad, debieron existir varios pequeños fuertes utilizados como puestos defensivos para la ciudad, construidos o renovados durante las obras del emperador Galieno. Uno de los fuertes se ubicaría cerca de un importante cruce de caminos, donde convergían la carretera de Ostiglia y la circunvalación sur con la Vía Postumia y la Vía Gallica. Un segundo fuerte se alzaría en la zona que hoy ocupa Castelvecchio (Verona), protegiendo la intersección entre la Vía Postumia y la Vía Gallica. Además, se ha hipotetizado la presencia de un auténtico castrum, también de la época tardoimperial, en la zona extramuros entre las vías Filippini, Dietro Filippini, el barrio Oratorio y la vía Satiro, como lo demuestra la marcada geometría y evocadora conformación del trazado urbano de ese sector de la ciudad, aún perfectamente visible hoy en día.
Caída del Imperio y ampliaciones de Teodorico En torno a la Caída del Imperio romano de Occidente, en las murallas se realizaron nuevas modificaciones. En particular, se equiparon las torres con espolones triangulares y se añadieron torres pentagonales a las antiguas murallas romanas; se cerraron los fornices de las poternas de los cardos y los decumanos menores. Estas medidas sugieren que tales dispositivos eran necesarios para la protección contra la invasión de Atila en 452, o para la fortificación de Odoacro contra el avance de Teodorico en 489.
miniaturadeimagen|La iconografía romana nos permite rastrear las murallas republicanas e imperiales (en verde brillante) y las construidas por Teodorico (rosa).
A principios del , el propio Teodorico, quien dedicó gran atención a la ciudad, mandó construir una segunda muralla en la orilla izquierda del Adigio, que se integraba con las antiguas murallas de origen republicano tardío, situada unos diez metros más al interior. Simultáneamente, se introdujeron revellines frente a Porta Borsari y Porta Leoni, y se alzaron las murallas que el emperador Galieno había construido alrededor del anfiteatro veronés. Las ampliaciones y estas segundas muralla sse construyeron, al igual que la de Galieno, con materiales recuperados, pero en este caso la construcción fue menos apresurada y la técnica constructiva fue decididamente más cuidada.
Además, la construcción, o al menos la reconstrucción, de las murallas de la ciudad en torno a la colina de San Pietro, en la orilla izquierda del Adigio, también podría remontarse a Teodorico. Entre las pistas que sugieren que las encargó se encuentran fuentes tanto escritas como materiales: las primeras se encuentran en la iconografía rateriana, un mapa del que representa Verona, en el que las murallas de la época republicana y la que rodea el anfiteatro están representadas en un color verde brillante, mientras que la muralla más exterior, en la orilla derecha del Adigio, y la de la ladera son de un color rosado, lo que da mayor credibilidad a la hipótesis de que las dos últimas sean contemporáneas. Desde un punto de vista material, un indicio de la construcción de una nueva muralla que habría protegido la colina proviene del hecho de que el ábside de la Iglesia de Santo Stefano (un edificio que data del ) fue sacrificado para la construcción de las murallas. Estas defensas permanecieron sustancialmente inalteradas desde entonces hasta la época premunicipal gracias a un continuo mantenimiento; posteriormente, con la construcción de las más externas Murallas municipales y scaligere, las de origen romano perdieron su funcionalidad y utilidad: a lo largo de los siglos fueron en parte manipuladas y en parte reutilizadas por casas y palacios que se construyeron adosados a ellas.
Descripción Murallas republicanas
miniaturadeimagen|Cimientos de ladrillo de la época republicana, pertenecientes a la parte perdida de Porta Leoni.
Las murallas de la República tardía se dividían en dos sectores, uno al suroeste y otro al sureste. El sector suroeste sigue, unos diez metros más atrás hacia el casco antiguo, la alineación formada por la Via Diaz, el Vicolo S. Andrea, Corte Farina, el Vicolo del Guasto, la Piazza S. Nicolò y la Via Frattini. Poco antes de la Via Leoncino, las murallas se curvaban hacia el sureste, conectando con el río Adigio por un trazado que se corresponde aproximadamente con el de la Via Leoncino-Via Amanti. Por lo tanto, ambos segmentos partían de las orillas del Adigio y continuaban en dirección noroeste-sureste y noreste-suroeste, respectivamente, en armonía con el trazado urbano de la Verona romana. La cortina defensiva tenía 940 metros de longitud y abarcaba una superficie aproximada de . Las dos puertas Borsari y Leoni, ubicadas en ambos tramos de las murallas, permitían el acceso a la ciudad desde el sureste y el suroeste, respectivamente.