La historia de la Sicilia griega () se hace remontar convencionalmente a la fundación de las primeras colonias, hacia la mitad del , que pronto se separaron de la madre patria, y con Siracusa fueron entidad estatal.
Desde el 600 a. C. la isla fue escenario de una serie de conflictos con los cartagineses, denominados Guerras greco-púnicas. El intento de una Sicilia dominada enteramente por pueblos griegos declinará definitivamente hacia el 276 a. C., con la expulsión de la isla de Pirro, rey del Epiro, que había logrado conquistar toda la isla salvo la cartaginesa Lilibeo. Poco después la isla caerá en manos de los romanos,Braccesi y Millino, La Sicilia greca, op. cit., p. 184. mientras que también Siracusa, aliada en un primer momento, cayó en el 212 a. C.
Los griegos de Sicilia eran llamados siciliotas. La historia de la Sicilia griega, aunque estrechamente ligada a la de la Magna Grecia, debe mantenerse distinta de esta..
Territorio Ciudades
Las poleis de Sicilia se configuran como apoikìai (ciudades de nueva fundación que se separan de su ciudad de origen, con un ecista al frente), resultado de la segunda colonización griega.
Las primeras colonias surgieron en la Sicilia oriental: en el los griegos calcidenses fundaron Zancle, Naxos, Leontinoi y Katane; en la parte sudoriental los corintios y los megarenses fundaron, respectivamente, Siracusa y Megara Hyblaea, mientras que en la costa meridional, en el 689 a. C., cretenses y rodios fundaron Gela, con lo que se concluyó la primera fase de la colonización griega en Sicilia.
Poblaciones
Relaciones con los pueblos indígenas thumb|El interior del templo E (conocido como Templo de Hera) en Selinunte (en griego Σελινοῦς). thumb|upright=1.6|Mapa de las colonias y subcolonias griegas en Sicilia thumb|left|La acrópolis de Selinunte Las relaciones con las poblaciones no griegas, Sicanos, Sículos y Elimos, y sobre todo con los Cartagineses, fueron muy conflictivas pero a veces, especialmente al principio, se guiaban por estrategias cambiantes. Por regla general, solo el jefe de la expedición llevaba consigo a su mujer; todos los demás negociaban con los locales o recurrían al secuestro de las mujeres necesarias. Esto determinaba relaciones amistosas o, por el contrario, conflictivas. Desde el punto de vista comercial, la estrategia era generalmente la de introducir en las ciudades sículos un núcleo de griegos encargado de las adquisiciones o transacciones de mercancías y productos. Esto debió suceder de algún modo también con las ciudades fenicias. Precisamente su capital, Mozia, permaneció indefensa durante casi dos siglos: sus murallas no se construyeron hasta el y cubren en parte la necrópolis arcaica, en cuyas tumbas se halló cerámica griega del .
Todo ello indica que las relaciones entre Fenicios y griegos fueron al principio pacíficas, centradas sobre todo en el comercio. Sin duda, una comunidad de griegos debió vivir de manera estable en la misma ciudad, como lo atestiguan los historiadores antiguos que, al hablar de la destrucción de Mozia por Dionisio I de Syracuse, relatan que el tirano, antes de retirarse de la isla devastada y saqueada, no dejó de ejecutar a los ciudadanos griegos de Mozia que, durante el asedio y la última defensa heroica de la ciudad, se habían alineado del lado de los fenicios.
También en Grammichele (en el sitio de la antigua Occhiolà, abandonado tras el terremoto de 1693) y en Morgantina parece haberse establecido un núcleo griego, probablemente calcídico, desde mediados del . Según los conocimientos actuales, para el 500 a. C. el área sícula hasta Enna ya estaba helenizada. Sin embargo, pronto los Sículos se encontraron en una posición de servidumbre similar a la de los Ilotas en Esparta: estaban ligados a su territorio sin ser propiedad de nadie. Según Heródoto, se les denominaba killichirioi.
La presión de las nuevas poblaciones griegas provocó el desplazamiento de las poblaciones preexistentes de Sículos y Sicanos hacia el interior; obligados a abandonar la costa, a menudo se convirtieron en un problema para las nuevas colonias. No eran raros los enfrentamientos por la disputa de territorios y, posteriormente, auténticas revueltas.
Historia Motivaciones de la colonización
Según el historiador griego Tucídides, las primeras fundaciones coloniales fueron obra de los aristoi, aristócratas excluidos de las ciudades tras las luchas internas posteriores al regreso de la guerra de Troya; era difícil armar incluso un barco pequeño sin capital. Sin embargo, la elección de los primeros asentamientos muestra sobre todo una estrategia comercial: Mesina, Naxos, Reggio, Catania, Siracusa son todos puertos situados a lo largo de una de las rutas comerciales más importantes de la época, cumpliendo funciones tanto de base como de control. thumb|Templo de los Dióscuros en Agrigento Que existiera una antigua ruta marítima a través del Estrecho de Messina no solo se evidencia por el hecho de que las más antiguas colonias griegas en Sicilia se sitúen todas a lo largo de la costa oriental de la isla, sino también porque fueron precedidas en la Magna Grecia por la primera colonia, la más antigua, la de Cuma (aprox. 750 a. C.) en la costa tirrénica de Campania. Cuma a su vez fue precedida, algunas décadas antes, por el emporion de Pitecusa (Lacco Ameno, Isquia). En Isquia (Casamicciola-Castiglione) se hallaron fragmentos de cerámica micénica correspondientes al Micénico III A (1425-1300 a. C.), que atestiguan asentamientos de la época. En la cercana isla de Procida, en Vivara, se encontraron asentamientos de la Edad del Bronce con cerámica local mezclada con fragmentos de cerámica micénica del Micénico I (1580-1400 a. C. aprox.) y escorias de hierro procedentes del Isla de Elba. Todo ello demuestra que la ruta marítima a través del Estrecho existía desde la época micénica, motivada por la necesidad de los griegos de obtener metales, sobre todo hierro, de la región de Toscana.
Las ciudades griegas de origen de los colonos, las metrópolis, generalmente daban nombre a las ciudades fundadas, las polis. Una vez consolidadas, creaban subcolonias con fines militares o comerciales. Akrai y Casmene fueron probablemente puestos avanzados militares de Siracusa.
El período de los primeros tiranos El fue para Sicilia un período de prosperidad y crecimiento demográfico, pero también de conflictos sociales en las ciudades y entre poblaciones locales y los Sicelios. Algunos individuos aprovecharon la situación para tomar el poder mediante políticas expansionistas con métodos despóticos y brutales. En el 570 a. C. Falaris se convirtió en tirano de Akragas; en 505 a. C. Cleandro asumió la tiranía en Gela; a él siguió su hermano Hipócrates. Este, asegurado en el poder, emprendió una campaña de conquista de Sicilia oriental: sometió Zancle, Naxos y Leontini, colocando allí tiranos leales. Su intento de conquistar Siracusa fracasó. Hipócrates concentró luego sus tropas contra Ibla (sitio no identificado), donde murió. Le sucedió Gelón en 491 a. C. o 490 a. C.: tras seis años trasladó su sede a Siracusa, conquistada sin resistencia (485 a. C. o 484 a. C.), donde asumió la tiranía, dejando a su hermano Hierón al mando de Gela.
El ascenso de Gelón fortaleció la presencia griega en Sicilia. Llevó a cabo batallas para contener la presión de los Sículos y Sicanos, transformó Siracusa en una ciudad poderosa con marina y ejército, repoblándola con habitantes de Gela e incorporando parte de los megareses derrotados. En solo diez años se convirtió en el hombre más rico y poderoso del mundo griego y, mediante su alianza con Terón, controló la mayor parte de Sicilia Siceliosa, excepto Selinunte y Mesina (bajo control de Anassila de Reggio). thumb|left|Reconstrucción del Templo de la Victoria, erigido por los griegos en recuerdo de la victoria de Himera Cuando Terilo de Himera y Anassila pidieron ayuda a Cartago, esta intervino inmediatamente. Gelón reunió todas las fuerzas siceliosas de la isla; el enfrentamiento decisivo tuvo lugar en Imera en 480 a. C., donde Gelón, aliado con Terón de Agrigento, logró una victoria histórica; Amílcar fue asesinado, sus barcos quemados y los cartagineses capturados vendidos como esclavos. Además, Cartago pagó una fuerte indemnización y, según Heródoto, Gelón incluyó en el tratado la prohibición de sacrificios humanos, especialmente la inmolación de primogénitos (véase Tofet).
En 476 a. C. murió Gelón y le sucedió su hermano Hierón; ese mismo año, tras vencer Catania y Naxos, deportó a sus habitantes a Leontini y refundó Catania con el nombre de Aitna, confiándola a su hijo Dinomene y repoblandola con colonos del Peloponeso. En 474 a. C. respondió a un llamamiento de Cuma o para frenar la expansión de los Etruscos, armó una flota poderosa y los derrotó frente a la ciudad campana.
El período democrático (466-405 a. C.) Diodoro Sículo describe a los últimos tiranos como violentos y asesinos, siendo su crueldad despótica la causa de las revueltas que pusieron fin a la tiranía en Sicilia. Según Aristóteles, las luchas familiares fueron también determinantes en la caída de las tiranías.
El primero en ser derrocado fue Trasideo de Akragas; le siguió Trasíbulo en Siracusa, derrotado por una coalición de insurgentes siracusanos y tropas sicelas. Solo Dinomene permaneció en Aitna hasta que una coalición siculo-siracusana obligó a la población a exiliarse a Inessa (antigua Centuripe), retornando Catania a su nombre original y repoblandola.
En 452 a. C. un siculo helenizado, Ducezio, levantó un movimiento de resistencia nacionalista, atacando y destruyendo Inessa-Etna y Morgantina y fundando colonias estratégicas, incluyendo Palikè. Hacia 450 a. C., fue derrotado por los siracusanos y exiliado a Corinto, regresando luego con colonos griegos y fundando Kale Akte, donde permaneció hasta 440 a. C.. Siracusa retomó posteriormente el control de los territorios liberados.
La guerra entre Leontini y Siracusa En 431 a. C. estalló la guerra del Peloponeso; en 427 a. C. hubo conflictos entre Leontini y Siracusa, involucrando a los Sículos y ciudades como Catania, Naxos, Camarina (a favor de Leontini) e Imera y Gela (a favor de Siracusa). En 424 a. C. se firmó un acuerdo de paz en Gela bajo la mediación de Ermócrates; en 422 a. C. hubo guerra civil en Leontini, proporcionando pretexto a Siracusa para intervenir.
La expedición ateniense En 415 a. C. Atenas envió a Alcibíades con 250 naves y 25.000 hombres, pero la Expedición siciliana terminó en desastre. Los intentos posteriores en 414 a. C. y 413 a. C. liderados por Demóstenes fracasaron. En 413 a. C. los atenienses fueron derrotados; 7.000 prisioneros fueron encarcelados y la mayoría murió. Los supervivientes fueron vendidos como esclavos y los generales ejecutados. Siracusa celebró la victoria, aunque la paz interna no estaba asegurada; Díocles implementó reformas y un código de leyes al estilo ateniense en ausencia de Ermócrates.
thumb|upright=1.4|Reconstrucción de la acrópolis de Selinunte y sus templos En 410 a. C. Selinunte atacó Segesta, recibiendo ayuda de mercenarios cartagineses y posteriormente de Aníbal Magón, que conquistó Selinunte en siete días y masacró a sus habitantes. Seguidamente marchó hacia Imera, pero fue repelido por Díocles con los siracusanos.
En primavera de 406 a. C. los cartagineses regresaron, capturando Akragas durante siete meses de asedio, con resistencia liderada por el joven Dionisio, quien se convirtió en comandante supremo. También cayeron Gela y Kamarina.
La tregua con Cartago Dionisio logró un tratado que puso fin a la guerra, delimitando zonas de influencia. Los asentamientos púnicos, elimos y sicanos quedaron bajo Cartago, mientras que Leontini, Mesina y los Sículos quedaron libres y Dionisio gobernó Siracusa, finalizando la era democrática.
Dionisio el Viejo y el Joven