«La primera solución» () es un discurso pronunciado por la novelista Toni Morrison en la Universidad Howard el 3 de marzo de 1995 en Washington D. C.. Morrison pronunció el discurso como oradora principal en la ceremonia de apertura de la Universidad Howard con motivo del 128.º aniversario de su carta constitutiva. El discurso sirve para celebrar el legado de la Universidad Howard y sus logros. En la parte central de su discurso, Morrison aborda los temas del racismo y el fascismo en Estados Unidos, un tema que planteó por primera vez en su discurso del Premio Nobel (1993) y que retomó en discursos posteriores en el Smith College (2001) y para PEN America (2008). Un extracto de «La primera solución» se publicó como un ensayo independiente titulado Racism and Fascism («Racismo y fascismo») (1995) y se incluyó en las colecciones de la obra de Morrison. Una transcripción del discurso original, sin editar, fue publicada por la University Press of Mississippi en 2008.

Antecedentes miniaturadeimagen|Toni Morrison en Nueva York (sin fecha) (Bernard Gotfryd). La novelista Toni Morrison, miembro de la promoción de 1953 y exprofesora de la Universidad Howard en 1957, fue la oradora principal en Howard el 3 de marzo de 1995. En ese momento, tenía 64 años y ocupaba la Cátedra Robert F. Goheen de Humanidades en la Universidad de Princeton. El evento conmemoró el 128.º aniversario de su carta constitutiva, celebrado el día anterior, 2 de marzo. Antes de su discurso, la escuela fue dirigida en oración por el decano de la capilla, Bernard Richardson, cuyo tema se centró en cómo la adversidad fortalece y fortalece. A continuación, la presidenta interina Joyce Ladner, la primera mujer en ocupar el cargo en Howard, presentó y dio la bienvenida al Día de la Carta.

El coro universitario interpretó selecciones de El Mesías (1741) de Georg Friedrich Händel con acompañamiento orquestal en vivo. A continuación, Ladner anunció seis premios para personas distinguidas de la Universidad Howard. El consejo directivo y el presidente, Wayman Smith, se unieron a Ladner para otorgarle a Morrison un doctorado honoris causa en Letras. A continuación, pronunció un discurso de graduación de 22 minutos, que fue grabado por C-SPAN y emitido posteriormente los días 1 y 2 de abril.

El discurso, titulado «La primera solución», alude a la naturaleza progresiva y progresiva del racismo y el fascismo que conduce a un resultado como la solución final, el plan nazi para exterminar al pueblo judío. «Recordemos», escribe Morrison, «que antes de que haya una solución final, debe haber una primera solución, una segunda, incluso una tercera. El avance hacia una solución final no es un salto. Se necesita un paso, luego otro, luego otro». En el momento del discurso, Estados Unidos todavía estaba significativamente involucrado en la guerra contra las drogas y avanzaba cada vez más hacia la militarización de su policía. Las creencias racializadas alimentaron un pánico moral sobre el llamado «superdepredador». Este ambiente de fuerte carga racial contribuyó al aumento del encarcelamiento masivo, con Estados Unidos encarcelando a más personas per cápita que cualquier otro país del mundo.

Discurso Morrison comienza reconociendo a la Universidad Howard por derribar las barreras educativas para los afroestadounidenses en el , luchar contra el racismo, la discriminación y la segregación en el , liderar el movimiento por los derechos civiles en sus inicios y contribuir a su propio desarrollo como novelista mientras era profesora en la institución. Insta a la universidad a mostrar la misma fortaleza que mostró al luchar en el pasado y a aplicarla a las nuevas batallas del presente. Morrison se embarca entonces en lo que describe como una especie de «escenario» o experimento mental, no basado en la ficción como sus novelas, sino en las preocupaciones actuales.

Comienza proponiendo que el proceso hacia una «solución final» se inicia con una serie de pasos, comenzando por el primero: la invención de un «enemigo interno», que se convierte en objeto de atención y de distracción. En el segundo, se aísla y se ataca al enemigo interno recién identificado mediante una estrategia retórica e ideológica de agresión lingüística, mensajes encubiertos y una demonización con una fuerte carga cultural. A continuación, en el tercer paso, los medios de comunicación amplifican estratégicamente las narrativas demonizadoras para obtener beneficios materiales y políticos. En el cuarto paso, se controlan estrictamente todas las formas de arte y expresión cultural.

El quinto paso implica la difamación de cualquiera que abogue por el supuesto enemigo. En el sexto paso, se identifica y se elimina de las filas del enemigo a los colaboradores que pueden ayudar a encubrir su propia pérdida de derechos. A continuación, en el séptimo paso, se etiqueta al enemigo como enfermo o anormal y se repiten ideas falsas sobre la supremacía racial para dar la apariencia de verdad. En el octavo paso, se etiqueta al enemigo como criminal y se financian y construyen centros de detención para confinar a los hombres y niños. A esto le sigue el noveno paso, donde la atención mediática se centra en quienes permanecen indiferentes y acríticos, dándoles la apariencia de control e influencia. Finalmente, el décimo paso: el silencio. El fascismo, dice Morrison al público, es el «gemelo súcubo» del racismo. Puede presentarse bajo cualquier nombre o partido político, ya que solo rinde homenaje a la ideología de palabra, pero en realidad busca el poder. Por miedo a la democracia, derriba las instituciones públicas y privatiza todo, transformando el valor de la humanidad misma en meras nociones de propiedad y posesión.

Para concluir su discurso, Morrison advierte a la audiencia que el futuro de la educación y de la propia universidad está en peligro, ya que deben luchar por proteger las libertades que tanto les costó conseguir. Concluye su discurso depositando su fe en la próxima generación, responsable de crear y liderar a las nuevas generaciones.

Recepción David Streitfeld, de The Washington Post, describió el discurso de Morrison como un «llamado a la acción», señalando que su discurso podría haber aludido a la controversia en torno al libro The Bell Curve (1994) de Richard J. Herrnstein y Charles Murray. El libro ha sido acusado por los críticos de promover el racismo científico, una idea que Morrison aborda en varias partes de su discurso, incluyendo el paso siete («Patologizar al enemigo en medios académicos y populares; reciclar, por ejemplo, el racismo científico y los mitos de superioridad racial para naturalizar la patología») y en sus comentarios finales sobre el mundo académico, instando a este a involucrarse en el debate.

Streitfeld describió la respuesta de la multitud al discurso como «silenciosa», pero los comentarios de Morrison sobre Coca-Cola durante el discurso fueron recibidos con entusiasmo por la audiencia hasta el punto de que tuvo que dejar de hablar debido a una fuerte ronda de aplausos: «Conservadores, moderados, liberales; derecha, izquierda, extrema izquierda, extrema derecha; religiosos, seculares, socialistas: no debemos dejarnos sorprender por estas etiquetas de Pepsi-Cola, Coca-Cola porque la genialidad del fascismo es que cualquier estructura política puede albergar el virus y prácticamente cualquier país desarrollado puede convertirse en un hogar adecuado. El fascismo habla de ideología, pero en realidad es solo marketing: marketing para el poder».

La escritora y profesora Roxane Gay, el filósofo Jason Stanley y el crítico cultural Henry Giroux describen el discurso de Morrison de 1995 como profético por su alcance y su preocupación por la normalización del fascismo. Gay señala que, si bien el discurso de Morrison se escribió décadas antes del ascenso de Trump, sus preocupaciones sobre el fascismo y el llamado a una mayor participación humana para afrontar la amenaza de «perder nuestra humanidad» siguen vigentes hoy en día.

Stanley argumenta que a Morrison no le interesaba centrarse en los líderes o gobiernos en sí, sino, como ella misma lo expresa, en las «fuerzas interesadas en soluciones fascistas a los problemas nacionales» que buscaban legitimarlo. Morrison creía, según Stanley, que la historia del racismo y el fascismo en Estados Unidos amenazaba con dar lugar a un nuevo movimiento basado en esas fuerzas. Giroux enmarca el discurso como una crítica al neoliberalismo y al fascismo, y aplica las reflexiones de Morrison de 1995 al autoritarismo estadounidense moderno en la era del trumpismo.

Trabajos relacionados Morrison se convirtió en la primera mujer negra en ganar el Premio Nobel de Literatura en 1993. En su discurso de aceptación del Premio Nobel el 7 de diciembre, Morrison analizó la naturaleza fundamental del lenguaje como instrumento de liberación y dominación, como fuerza creativa y destructiva que puede utilizarse para promover la comprensión o restringirla. Morrison argumenta que el lenguaje opresivo conduce a la violencia y a la supresión del conocimiento. Argumenta que el tipo de lenguaje que utilizamos en el derecho, la academia, la ciencia, los medios de comunicación y el Estado, a menudo disfraza jerarquías raciales y apoya ideologías fascistas al presentar ideas discriminatorias como hechos. Señala que el lenguaje basado en el racismo, el sexismo y el teísmo sirve para controlar el discurso, inhibir el libre pensamiento y bloquear la comprensión. Este tipo de lenguaje, sostiene Morrison, debe ser rechazado y expuesto.

Dos años después de la conferencia del Premio Nobel, Morrison pronunció el discurso «La primera solución» en la Universidad Howard. Un extracto de dicho discurso se publicó en un ensayo independiente titulado Racism and Fascism («Racismo y fascismo»). El ensayo apareció tanto en The Nation como en The Journal of Negro Education, y posteriormente se incluyó en la compilación The Source of Self-Regard (2019), publicada en el Reino Unido con el título Mouth Full of Blood. Una transcripción del discurso original, sin editar, fue publicada finalmente por la University Press of Mississippi en What Moves at the Margin (2008).

Seis años después, Morrison retomó sus preocupaciones sobre el fascismo en su discurso de graduación en el Smith College el 20 de mayo de 2001. En su discurso, advierte a la clase que se gradúa sobre lo que considera una amenaza a un «futuro humano habitable» por parte de una coalición de grupos políticos, corporativos y militares que, en su opinión, trabajan para instaurar una especie de fascismo con la ayuda de unos medios de comunicación colaboracionistas. En el discurso, predice: «Ya no podemos confiar en la separación de poderes para mantener a este país invulnerable a esa posibilidad».

Poco menos de una década después, Morrison recibió el Premio al Servicio Literario PEN/Borders en la Gala Literaria PEN celebrada en el Museo Americano de Historia Natural el 28 de abril de 2008. En su discurso de aceptación, argumentó que tanto los autores intelectuales como los escritores a los que atacan se enfrentan a una especie de «peligro»: los poderosos temen a los escritores que exponen sus fechorías, mientras que estos temen las consecuencias de exponer verdades que los autoritarios desean silenciar. Para evitar que los escritores revelen estas verdades incómodas, los poderosos recurren a la censura, la vigilancia y la violencia. Morrison cree que es importante proteger a los escritores y el valor de la libertad de expresión que defienden, ya que son los guardianes de la democracia que dicen la verdad al poder. Un ensayo titulado Peril («Peligro») fue posteriormente adaptado del discurso de Morrison y publicado en la colección de PEN Burn This Book (2008). Nota: Contiene los textos de Peril (2008) y Racism and Fascism (1995) de Morrison.

Referencias

Lectura adicional

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