Joseph M'Bouroukounda (Omboué, 7 de septiembre de 1938-Libreville, 25 de septiembre de 2017) fue un boxeador gabonés. Compitió por Gabón en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 en la categoría de peso pluma masculino, convirtiéndose en el primer atleta olímpico gabonés. También obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Panafricanos de 1965. Tras su carrera competitiva, ejerció como entrenador.
Biografía Joseph «Joe» M'Bouroukounda nació el 7 de septiembre de 1938 en una familia cristiana de etnia shira en la aldea de Fernand-Vaz, África Ecuatorial Francesa (actual provincia de Ogooué-Maritime). A los ocho años, sus compañeros de la escuela primaria de Fernand-Vaz lo hostigaban con frecuencia, en parte porque solo hablaba gisir, no francés. Con la esperanza de ser respetado, decidió aumentar su tamaño y fuerza levantando pesas. M'Bouroukounda también comenzó a practicar deportes de combate, disfrutando del boxeo, y con el tiempo se ganó el respeto de sus adversarios en la escuela.
M'Bouroukounda recibió un Certificat d'Études Primaires et Élémentaire (Certificado de Estudios Primarios y Elementales, CEPE) de una escuela católica en Port-Gentil en 1953. Luego se mudó a Brazzaville en su adolescencia tardía para sus estudios, matriculándose en la Escuela de Bellas Artes. Estudió allí durante tres años antes de graduarse y mudarse a Libreville, donde se convirtió en profesor de artes visuales y continuó boxeando. En 1960, compitió en un torneo en Antananarivo, Madagascar, ante varios funcionarios gubernamentales africanos de alto rango y ganó, ganándose el elogio del primer ministro de Gabón Léon M'ba. Después de este torneo, se fijó el objetivo de competir en los Juegos Panafricanos de 1965, entrenando con más regularidad en el club de boxeo de Libreville. Finalmente se clasificó para los Juegos y ganó la medalla de bronce en la categoría de peso pluma, tras derrotar a un competidor congoleño llamado Kimbémbé. El sitio web gabonés Info241 describió posteriormente este logro como un «milagro inesperado en una época en la que Gabón aún contaba con pocas, si es que alguna, instalaciones de boxeo profesional de alta calidad».
Con el apoyo de Léon M'ba, M'Bouroukounda fue enviado a Francia para continuar sus estudios de arte y refinar sus habilidades de boxeo. Ganó títulos regionales de boxeo cerca de París como miembro del Club Marcel Cerdan, pero luego regresó a Gabón en 1967. Unos años más tarde, fue seleccionado para competir por Gabón en los Juegos Olímpicos de Múnic 1972, convirtiéndose en el primer atleta olímpico del país. En la primera ronda del evento de peso pluma masculino el 27 de agosto, fue derrotado por Ruedi Vogel de Suiza. Fue celebrado a su regreso a casa por los fanáticos, pero no recibió atención del gobierno, que, después de la muerte de M'ba, priorizó la infraestructura y la política sobre el deporte. Al disgustarle la falta de apoyo del gobierno a los deportes, se retiró del boxeo poco después, pero permaneció activo en el deporte como entrenador, estableciendo su propio club. Fue entrenador de la selección nacional y también ejerció como presidente de la Federación Gabonesa de Boxeo entre 1975 y 1978 y en 1985. Fuera del deporte, trabajó como profesor de arte en Libreville hasta su jubilación.
M'Bouroukounda estaba casado y tenía 17 hijos. Su sobrino nieto, Yannick Mitoumba, representó a Gabón en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En sus últimos años, M'Bouroukounda sufrió parálisis, perdió la vista y su memoria se deterioró. Falleció en Libreville el 25 de septiembre de 2017, a la edad de 79 años. Tras su muerte, la revista Gabon Review lo describió como «el mejor boxeador gabonés de todos los tiempos».
Referencias
Enlaces externos Joseph M'Bouroukounda en Olympedia
Categoría:Boxeadores en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 Categoría:Gaboneses del siglo XX